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祖皓正在犹豫，只听得道路朝北的方向马蹄急鸣，一名身着便装的骑士驱驰着坐骑匆匆赶到唐延桢身边。“殿下，汉国公密信。”信使刚准备掏出信件，环顾四周却有些迟疑，“殿下，临行前汉国公嘱咐，要殿下在无人之时拆开，而后照信中所说之行，不得有误。”
“这算什么？”唐延桢压抑地看着来人，“这里没有别人，父亲也不是外人，有什么事情非要…”
“大公这么安排，定然有大公的考虑，我和薄将军暂且回避。”祖皓不愿唐延桢忤逆父意，即使在大公府的下人面前也是如此。
“可是，这很可能与南征有关，反正横竖我都要把信中内容告诉你，又何必多此一举呢？”小王子依旧坚持。
祖皓正色道： “殿下，非本将不敬，论尊卑，你是皇族，我只是外戚，殿下家事，本无权置喙；但民主共和讲求权利及隐私，汉国公派私人信使前来，我是外人，不经他允许的事情还是不要知道为好。”说罢，他便拉着薄颖昌骑马去了军中。
“你怎么是外人！你是我哥！等一下！”唐延桢还想喊住渐渐走远的祖皓，却见信使已经迅速从包中拿出密信。
“殿下一定要照大公吩咐办事！否则大事败矣！”来人紧张地压低了声音，然后便迅速骑马原路返回。
“这什么啊！”唐延桢看着那个神秘兮兮的背影，低声抱怨道，“父亲不是喜欢故弄玄虚的人，这又是要怎样呢？”小王子便自言自语边拆开了信件，匆匆读过，不由得目瞪口呆。“完了！这回真是大事！”秋风萧瑟，他的额头却无故冒出了无数颗汗珠，此时此刻，一向英勇无畏的唐延桢也不知道是该紧张还是害怕，虽然唐铭弈十分清楚，他的这个儿子没有多少权谋和机变，却一直能够毫无保留地执行自己的指令。但今时不同往日，即使汉国公的信如此简单和坚决，即使字里行间透出的是不容置疑的果断，他那个本不愿多去思考那些尔虞我诈的污糟事的儿子，也不得不犹豫和迟疑。
收起信件，唐延桢的脑子里一片空白。他呆呆地望着无边的林木，思绪仿佛也被越勾越远，他如同一具灵魂出窍的躯壳那样，一动不动地坐在马上。
“殿下！您在这啊，叫鄙人好找。”临到黄昏，才有一名贵族骑士策马跑到他的身边，“祖将军说，今天不走，就地宿营，晚上再议。”
“哦，好。”唐延桢迅速收起面容，他既不想也害怕被人察觉自己的异样。
晚餐时，向来有机会便和祖皓一起的小王子破例躲回了帐中，同时命亲兵把住门口，不让任何人来访。原本喜欢与他饮酒打牌的一众贵族吃了闭门羹，虽然不明就里，但也只好悻悻而去。
“到底应该怎么办？”唐延桢反复思索着，全然不顾已经凉透的晚餐，“如果将信中内容和盘托出，搞不好会引发连串反应，父亲知道其中利害，因此才叫我机密行事；但是，真的照办，休说我良心不安，我方的实力也会大大削弱。明知是壮士断腕，父亲却还要义无反顾，为何非要我们面对这样的局面…”
“殿下！”门口的亲兵突然侧身问道，看着火把照出的影子，似乎是有人来访。
“我不是说过，谁也不见么？叫他回去！”小王子不耐烦地吼道。
“殿下，我是司令部朱参谋，祖将军请你去商议军事！”来人答道。
“好，知道了。”唐延桢叹了口气，“你等我一下。”
语罢，唐延桢便唤来了亲兵，吩咐一番后才起身前往祖皓帐中。
“你来了，好，开始吧。”祖皓看见有些无精打采的小王子，虽感异样，却觉得行军大事不可耽误，便招呼他就座。
“哥，开会之前，我能否和你谈谈？”唐延桢高声说道。
“会后再说你看可否？军情不容等待，还是先议军事。”祖皓还是示意他坐下。
“这就是军事！”唐延桢突然狠拍桌子，大吼一声。
“将军…殿下既有急事，不如我等先行回避…”薄颖昌看情势不妙，赶忙想要起身。
“你倒说说，什么事情，我再判断是否要暂停会议。”祖皓边拉住薄颖昌边说。
“哥，我没有心情跟你开玩笑，你要是想听，就请诸位将军先回避；若不想，我就照信中内容去做…”小王子的眼里从来没有今时这般斩钉截铁。
“好，我给你十分钟，诸位先去休息，晚些时候我再让参谋去叫，有劳了。”思索再三，祖皓还是点了头。
众人退去，唐延桢先环顾四周，确定帐内外再无第三人能听到两人对话后，才小心翼翼地从军服中掏出了那封密信：“你一定好好想想，切莫冲动…”
祖皓不语，默默拆开信来，难得看到平日里大大咧咧的小王子如此草木皆兵，颇有些怪异。或许，一切的反常，只能从汉国公的这封密信里寻找答案。
“李丹彤已被党部绑架并杀害，其女为父已秘密保住，熊建晖正受命调查对我等不利之证据；南征军遭遇强敌，祖皓必力主退兵；你不可固执求战，稳住祖皓确保大军平安返回，之后我等再计议对策。”
信没有落款，但这的确是唐铭弈的手笔。此时的祖皓，感觉仿佛血液不再流动一般，全身在冰凉中渐渐失去了知觉。短暂的空虚后，热血如爆发的岩浆般疯狂地涌上头脑，灼烧着体内的每一寸皮肉。我不能坐以待毙！我必须要弄清此事！我要为丹彤复仇！
“哥！你先冷静！我赌上全家性命，私自告诉你此事，就是因为我对你绝对信任！”看着浑身发抖的祖皓，唐延桢急切地劝道，“如果你也信得过我，信得过父亲，就跟我回去，我们照着信里说的，再想办法！”
“想什么办法！叫死人复活，叫罪人自投罗网吗？！”祖皓站起身来，悲伤和愤怒的合力刺激得他咆哮起来，不！这不是我！这不是那个临危不乱的祖皓！他捏紧了拳头，似乎想在颤抖间消解胸中的狂暴，“对不起，恕我无理。你冒险告诉我真相，我却如此待你，真不是兄弟所为！”
“你我虽非血亲，但兄弟之谊却自幼萌发。”唐延桢说道，“我理解你的痛苦，我也想为嫂子复仇，也想把党部那些小人连根除去。但我贵为王子，却只有武夫之才，心有余而力不足！我不知道该怎么帮你，也不知道父亲的安排是否妥当。所以才把真相告诉你，希望你，希望有勇有谋又冷静沉着的你告诉我，现在该怎么办！”
“让我想想，让我想想…”祖皓感觉头皮发麻，脑筋胀痛，浑身乏力，只能沙哑而低沉地呢喃。
“我在外面守着，叫其他人不要打扰。你不必着急，想好之后，叫我进来就是。”唐延桢说罢，便走出帅帐。情况危急，我既然已经捅破了天，干脆一捅到底！他唤来亲兵，命他们分别去通知各部主官，祖将军征途劳顿，身体抱恙，会议取消；他依汉国公手令先接管兵权，大军原地休息，明日班师回国。
“今晚你们几个都别睡，回去吩咐部下，马不解鞍，人不卸甲，随时待命！”交代完亲兵，小王子又找来骑兵军各师师长，“派人秘密监视其他部队，特别是龙骑旅。”
“怎么？有大事？”一名师长见情况异常，不由得发问。
“据情报，南军有奸细混入，”唐延桢当然不能对众人说出真相，只得硬着头皮胡诹，“敌军欲借我军进攻受阻之机煽动兵变，父亲虽已察觉其阴谋，但详细情况尚且不得而知；为求稳妥，已下令我军撤回，先除内奸，再定阳丹。”
“大公果然洞若观火！”众将颇有些惊叹，“就照殿下吩咐！”
“那，祖将军知道吗？”有人突然问起。
“哥哥，不，将军他当然知情！刚才去他帐中，就是商议此事！”小王子左顾右盼，想要掩饰内心的紧张，“只是他身为主将，不好听风即雨，所以才希望我暗中调查，帮他稳住局面。”
众将不再多问，立刻回到各自营中筹备。贵族们虽然平素里做事张扬，但紧要关头还算得上可靠，一番秘而不宣的紧张之后，整个南征军的大营又回归了平静。 江雪孤舟