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所幸,这段尴尬的路程很快便宣告结束。侍应走到一扇木门之前,也不用敲门或是言语,里面的侍者便及时将门打开,鞠躬欢迎新来的客人,而后又默默把门关上。与人来人往、灯火通明的大堂不同,酒吧里的光线十分昏暗,除了每张桌子上摆着的一个烛台之外,提供照明的,只有墙壁上一盏盏火焰调得如指头般大小的油灯。由于未到夜晚,酒吧里除了零星的几桌客人之外,放眼望去尽是空无一人的大小桌子。
“您坐这里吧,这些都有人预订了。”侍应指着角落里一张小桌对徐妤说道。这时,徐妤才发现,这里虽然看似空旷,但由于夜间前来饮酒消遣的宾客极多,因而多数位置都被早早预订,酒吧为了方便识别,都会在桌上放置一个装有一支玫瑰的花瓶。若是订座客人到来,则侍者会按照簿册登记将客人领到相应号数的位置处,而后取走花瓶;若是来客没有预订,则只能安排其坐在没有花瓶的位置,或者等有空位之后再行安排。自然,留下的座位都是些环境不大令人满意,或是视野不大便利的位置。不过,由于隆远大饭店生意火爆异常,若是没有预订,能安排到座位已是万幸。
此时的徐妤并不在乎自己得到的位置究竟如何,毕竟以常理揣度,愿意如此大费周章将自己约到这样一个一般市民望而却步的豪华饭店,又自始至终不见首尾的神秘人物,绝不会是日常接待的那些寻常百姓。那么,如若真的不是为了拿一名朝廷八级文官寻开心,便是有什么重大事件要向自己爆料。
“小姐,这是您的东西。”没等将徐妤引来的侍应开口告诉这位宣传干事,此地设有最低消费,您若感觉不合理可自行离去,另一名侍者便走了过来,将另一个信封交给了还在云雾之中摸索的徐妤。
这次的东西,似乎比火柴盒要沉一些。徐妤接过信封,掂了掂后思忖道。在好奇心驱使下,她迅速撕开封口,倒出所装之物,定睛一看,竟是一把钥匙,匙身的铜环之上,系着一条金色的丝带,丝带的另一头,是一个写着数字的方形玉牌。
不用问便知,这是饭店客房的钥匙,玉牌上的数字便是房号。“定要去看个究竟。”徐妤握紧钥匙,暗自下定了决心。平心而论,接待访民虽是本职,但对于这种看似恶作剧的古怪方式,任何工作人员都可以一笑置之。此时的她,根本不知道究竟是何人找自己有何事,甚至不清楚这究竟是一个玩笑还是一个阴谋。然而,在责任心和好奇心的驱使之下,这个出身将门的女子仍旧打算义无反顾地循着提示刨根问底。即便最后证明,这不过是一个无聊的有钱人搞的无聊把戏,或是别有用心者精细设计的陷阱,徐妤也绝不会后悔自己当初的决定,这就是一种信仰,一种意志。
循着门牌的指引,徐妤很顺利地打开了房间,侍应点亮灯烛,也没有索取小费,径自鞠躬离去。借着光亮,敏锐的宣传干事一眼便发现了整齐叠放在床上的一套礼服,还有礼服之上放着的第三个一模一样的信封。
“入乡随俗。”拆开信封,里面再次掉出一张便签,上面除去这四个字之外,还有一个数字,最末落款:“追云阁”。
徐妤知道,这应当是饭店中某个餐厅的名字,经历这诸多曲折之后,下午到报社投书,希望与自己会面的神秘人物,应该就在这追云阁中等待着自己。想到此处,徐妤拿出任何女子都难以想象的神速脱下西装,再利索地穿上为自己准备好的礼服。这个神秘人好像对自己的身高体形了如指掌一般,根本不是量体裁衣做出的西式连身长裙居然与自己浑然一体,对着镜子望去,那天河星图一般的深紫色,恰到好处的收束与剪裁,配合徐妤柔美的脸庞,匀称的身段,适宜的高度,令到这个长期以来用职业和忙碌包裹与伪装自己的女孩,再一次感受到被自己深藏箱底的礼服那致命而诱人的魅力。
简单整理一番,一身盛装的徐妤回到了楼梯间,她唤来侍应,问得这追云阁竟在七层高楼的顶端,就是正中有玻璃穹顶的部分,抬头即可仰望星空,故而得名。
由于饭店有蒸汽柜梯可将宾客送至任何一层,徐妤没怎么费力,就到达了顶层的追云阁,报过桌号,她便被侍者领到一处靠边的位置,不出所料,一名穿着灰色西服的年轻男子正闲坐在椅子上,他看着报纸,眼前一杯沏好的热茶正安然自得地冒着蒸汽。
“曹将军,你可是好有雅兴,要找小女子喝茶闲话,直接来报社就是,干嘛费这些周折啊?”因为父亲的缘故,徐妤认得许多军中的将官,这其中自然包括唐敏宁身边的近臣曹永浜。
“徐小姐,先坐下,看看菜单。”曹永浜作出一个安静的手势,“既来之,则安之。再说了,鄙人不是无所事事的富家公子,几番迂回,当然不是为了拿小姐开心了。”
“随你吧,若不是小女子了解你的节操人品,还真的会转身离去。”徐妤根本没有心思去浏览菜单里眼花缭乱的西洋美食,“将军此来,定是有要紧事找小女子,不知是否准确?”
“是,倒也不是。”秘书长的回答让徐妤有些云山雾罩,“要说正事嘛,若不是龙老将军几次三番催我主动邀约,以我这腼腆羞涩的本性,恐怕是绝不敢约徐小姐到此……”
“等等!你说,这是龙爷爷的安排?”徐妤听罢,心中又惊又羞。
“是,倒也不是。”曹永浜仍旧是那副神秘兮兮的样子,“别着急,既然你不知该点些什么,那鄙人就却之不恭了?”
徐妤虽然不知道曹永浜除了依着龙佐的要求与自己约会外,究竟还有些什么事情。否则,向来谨慎低调的秘书长绝不会采用如此隐秘的手段约自己见面。于是乎,她平静优雅地坐在位置上,看着曹永浜点来牛排、大虾、鲑鱼、沙律以及鲜奶布丁,而后极为配合地接过后者分来的食物,举起刀叉大快朵颐。一整日的疲惫与奔波,在这一刻仿佛被彻底的砍碎和消灭。
“怎样?这追云阁的餐食,还合徐小姐胃口?”酒足饭饱,曹永浜方才开口问道。
“要说餐食,此地乃是龙丘首屈一指的高档饭店,自然差不到哪去。”徐妤轻轻擦过嘴,微笑着说道,“不过呢,既是将军主动邀约,却又一直无话,恐怕不是请客之道吧?”
“呵呵,徐小姐也是公门中人,自然知道,官场之中,有些东西,只可领悟,不可说破。”曹永浜见侍应收走杯盘,方才开口说道,“此番诚意邀请,自然不是为了职责之内的事情,而是诚心诚意想要和徐小姐交个朋友。”
“将军这交友的方式,还真是特殊啊。”徐妤讪笑道,“先父对军方感情颇深,小女子受其影响,对军人也多有好感,将军若信得过我,有话不妨直说。”
曹永浜低声答道:“徐小姐应当知道,曹某从来行重于言,曹某此来,确有要事相托。不过,此事牵扯甚广,非我一人可以决断,若徐小姐愿意相助,只需见机行事而已。”
没等徐妤回答,曹永浜便拿出了第四个信封放在桌上:“下班之时,不小心拿了几张草稿,觉得放在身上无用,又嫌碍事,丢在这桌上当是没有问题吧?”
“几张草稿,又不是钞票,那些侍应当然入不了眼。”徐妤捂嘴笑道,“不过嘛,如果遇到识货的行家,恐怕曹将军丢掉的,就不是那么一点了啊。”
“无妨,无妨,红粉赠佳人,宝剑赠英雄,我就把它放在这里,让它自己去找识货的主人便是。”曹永浜双手一摊,爽朗地笑道。
又闲聊一阵,曹永浜借口有事,便起身告辞。徐妤并没有怪罪秘书长缺乏绅士风度的表现,因为对她来说,今天会面最大的收获,可能就是被曹“无意中”丢在餐桌上的那个信封。既有要事相托,徐妤自然也不敢耽搁,她将信封收回包中,起身回到自己的房间内,拆开信封准备一看究竟。
“天哪!这可是翻江倒海的大动作啊!”看罢信中内容,徐妤心里竟是一惊。原来,曹永浜留下的这张“草稿”,乃是近期内炙手可热的政治明星王坤凌在一次聚会上的谈话纪要。在纪要中,他对着闻熹自己的一众追随者封官许愿,承诺他们在全代会结束之后,商团获取常务理事会中主要席位之时,将诸多要职换由这些人担任。由于王一直被认为是代替龙佐成为军政部长的热门人选,因此所涉及的人事任免多集中在军方。皇党北迁后,普国人在联盟中下级军官中所占比例越来越大,而高级将领却依旧被帝国军人所把持,因此军中普国少壮派军官要求提升普国军人地位的呼声一直没有停息。王坤凌正是借助这一潮流,将大量普国军人笼络到了自己身边。借助商团雄厚的财力,加上军国主义思潮兴起而高涨的民望,普国帮在军中的势头可谓是如日中天,大有超越老参谋部,取代老帝国军,进而成为联盟军界新中流砥柱的迹象。 江雪孤舟