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追根溯源,Queen的诞生是建立在乐队Smile的基础上的。
1968年,英国伦敦帝国大学的BrianMay带着他自制的吉他RedSpecial与医学院学生RogerTaylor,以及同学TimStaffell成立了Smile(笑脸乐队)。
乐队风格主要为硬朗的重金属,Brian富有感染力的吉他solo在这个时期打下了坚实的基础,Roger有力而具爆炸性的鼓点也初具端倪。
而这时的FreddieBulsara,后来的Queen灵魂主唱刚从伊令大学毕业,并在毕业后的服装生意中认识了RogerTaylor,也因此成为Smile第一批听众。
不过,这个时期的Freddie辗转于数只乐队中,并未加入Smile,值得一提的是,那时的他与乐队的每名成员都私交甚笃——生意伙伴RogerTaylor后来干脆让Freddie搬进了自己的公寓,TimStaffell更是他多年的同学。
或许正是这为日后Queen的默契奠定了基础。
不久,TimStaffell决定离开Smile,从另一支乐队SourMilkSea解散风波中出走的Freddie在Tim走的同一天便加入了Smile。
这一成员变动对于日后的Queen是有里程碑意义的。
而后Freddie决定将乐队名改为Queen。
1971年2月,毕业于伦敦大学切尔西学院电子工程系的JohnDeacon正式加入Queen。
乐队宣告诞生。
JohnDeacon花了些时间融入Queen这个团体,他的加入有些阴差阳错的味道,在此前,Queen乐队已经找过好几个贝斯。招贝斯手时,Freddie的一位朋友Chris也参与了竞争,Chris同样技艺精湛,又与Freddie交情不错,眼看天时地利人和的事情被Chris的发挥失常搅黄了。
吉他手BiranMay最终选择了更为稳重严谨的John,Freddie本人自然有些失望。
John这个“外人”的身份变得很微妙。
不过很快,John以实力赢得了信任,他沉静稳重的bassline给Queen无拘无束、天马行空的曲风一条准绳,使得Queen的作品曲折多姿而又不显凌乱。
另外,这位理科高材生深谙理财之道,在成功炒掉两个只关心如何压榨乐队利益的猪头经纪人后,他开始打点起Queen的内外事务来。
说到理科高材生,就不得不提到另一位成员,吉他手BrianMay了,这个乐队基石式的人物是Queen“高贵血统”的一大源头。
Brian后来成为英国伦敦帝国大学星体物理学博士,精密的理性思维却毫不妨碍感性灵感的发挥,他的吉他solo不再只是歌曲的点缀——若把Queen比作一个人,Roger的鼓点与John的bassline是筋骨,Brian的吉他solo就是其间的血肉。
而主唱Freddie,则担任了灵魂的角色。
说到这里,该解释一下为何之前称他为FreddieBulsara了。
事实上,FreddieMercury是一个彻头彻尾的艺名,Freddie原名FarrkohBulsara,少年时代得到了“Freddie”这个外号,17岁到英国时便以Freddie自居。
再后来,Freddie创作歌曲《MyFairyKing》时得到一句歌词启发,决定将姓改为Mercury,故而有了后来为人熟知的FreddieMercury这个名字。
在1973年推出的处女作《QueenI》中。
可以明显听出LedZeppelin对Queen曲风的影响,曲风虽在华丽风格上初显端倪,但Freddie高音段的叫喊有些模仿LedZepplin主唱RobertPlant的痕迹。
不过,这张处女作总算是一个不错的开始。
《QueenI》诞生出了Queen的第一首热门单曲《Sevenseasofrhye》。
1974年,Queen推出第二张专辑《QueenII》,在这张专辑中,Queen迈出了非常可贵的一步,他们找到了属于自己的风格,Freddie原本略显单薄的嗓音处于疯狂的蜕变中,它变得更为丰盛多姿,也更具有内在的爆发力。
进步更明显的是Queen整体富有奇幻歌剧色彩的编曲,其中吉他手BrianMay的solo个人认为在这个时期已开始走向成熟。
当然,这一时期的编曲制作有些花哨浮躁之感——像一个刚步入文坛的青年作家,拼命在行文中显露辞藻一般。
《QueenII》中有一首歌很值得一提,它并非热门歌曲,却为后来Queen的传世经典《BohemianRhapsody》奠定了基础,那便是《Themarchoftheblackqueen》。
用一个不恰当的比喻,《BohemianRhapsody》就像是《Themarchoftheblackqueen的进化版。泛着超现实主义气息的歌词,集诡异、黑暗、精致为一体的曲风,还有华丽又略显俏皮的吉他solo与Bassline——或许最大区别的便是演绎了,《BohemianRhapsody》中间部分的歌剧色彩更浓,主唱Freddie的驾驭也更为精彩绝伦。
紧接着,Queen推出了第三张专辑《SheerHeartAttack》,这是Queen辉煌的真正开始。一个非常明显的标志便是Freddie声线上的破茧成蝶,无论是轻灵婉转的《KillerQueen》《MisFire》,还是金属风格强烈的
《Stonecoldcrazy》,他都驾驭的游刃有余。
真正到达炉火纯青地步的,还有编曲制作。此时的Queen已经在磨练中懂得取舍,不在过于泛滥的叠加花哨的段子,而是明了在美轮美奂中寻求一种和谐与整体感。在热门单曲《KillerQueen》中,Freddie光洁顽皮的声音巧妙地穿梭于BrianMay灵动轻快的吉他solo中,配以诙谐的和声,使得这首歌在悦耳的同时充满了黑色幽默。
《KillerQueen》从一定程度上已经达到了Queen的巅峰水准,它的大热似乎也预示着一个华丽王朝的到来。
走向巅峰
1975年,Queen凭借巅峰之作《ANightAtTheOpera》皇袍加身。
这张专辑不但是所有Queen迷顶礼膜拜的传世经典,也是摇滚史上一座光彩夺目的里程碑
在这张专辑中,抒情小曲、金属力作、歌剧断章在整体上错落有致,张弛有度,真正呈现了一个多彩的皇后。
专辑以风格颇具讽刺与火药味的《DeathOnTwoLegs》开始,几经情感起伏与动静转换,以一段英国国歌《GodSaveTheQueen》的吉他华彩结束,歌曲间的契合可谓浑然天成。
而单看每首歌曲,也都完美的无可挑剔。主场作品极少的鼓手RogerTaylor的《I’mInLoveWithMyCar》气势十足,Roger沙哑而富于颗粒感的嗓音将歌曲打造的极具荷尔蒙气息,而后《’39》却来了个一百八十度大转弯,带着文艺气质的吉他手BrianMay抱起木吉他,轻轻吟唱起一个哀而不伤的故事,纯木吉他的伴奏泛着乡村气息,这在Queen的作品中是非常少见的。
至于FreddieMercury在此专辑中的表现,已无须多言了。该如何形容他的声音呢?华丽?太过浅薄;性感?似乎过于轻佻。
他时而浅吟低唱,时而高声呐喊,声音的每个细枝末节都开出诡异的花朵。
Queen的魔力就在于此,他们能轻易制造一座宫殿,又可以用一个吉他拨弦让它顷刻灰飞烟灭,此时你已被Freddie带领到皎洁月光中,当你快要昏睡在那片温柔中时,一切又陷于荒凉,片刻前的呢喃已变成一连串痛苦的呐喊……
完美力作自然万众瞩目。
《ANightAtTheOpera》刚上市预定量就达500万张,其中热门单曲《BohemianRhapsody》更是以风卷残云之势横扫各大排行榜,并占据英国排行榜冠军宝座达破纪录的9周之久!
甚至在十多年后的1992年,《BohemianRhapsody》还在美国单曲排行榜上获得过数周的亚军成绩。专辑封面的著名鸟冠图案由主唱Freddie亲自设计,其中的巨蟹、室女、狮子分别代表乐队成员的星座。
这一图案的变体也沿用在Queen后来的专辑《ADayAtTheRace》和《GreatestII》上。
然而,巅峰往往也是一种跌入低谷的征兆,事情往往是这样,就像拉斐尔的前无古人注定了古典细腻派画风的后无来者。
《ANightAtTheOpera》之后,无论Queen如何努力,都无法再逾越这个巅峰——它太完美了,以至于后来的一切都被称为“复制品”
。跳开来看,而后发行的《ADayAtTheRace》《NewsOfTheWorld》以及《Jazz》都是精品之作,但在人们的心中,它们只能存在于《ANightAtTheOpera》的阴影下。
尽管如此,这三张专辑还是诞生了很多经典之作,其中《WeAreTheChampions》和《WeWillRockYou》无疑是Queen传唱度最高的作品(相信很多中国乐迷都是由它们认识Queen的),他们出现在无数的体育赛事、广告中,也在大多数人眼中成为Queen的标志。
Queen早期作品以不使用合成器著称,然而那些绚丽多姿的歌剧效果又是如何制作的呢?
这得益于Queen开创了多重音轨录制法,如波西米亚狂想曲的合唱效果就是如此制作的。
此外就又要提一下那两位理科高材生——吉他手BrianMay和贝司手JohnDeacon了。
这二人不仅在音乐上有着过人的才华,在机械制作方面更是一流。
Brian那把几十年如一日的红黑吉他RedSpecial是他自行制作而成的(据说最初的材料是家中的门板),RedSpecial音色特别,Brian操持的得心应手,它不仅成为BrianMay的一个标志,后来还专门成立了吉他厂牌。
除此之外,他还制作了TrebleBoosterPedal(高音升压踏板,用于完善高音部音色。
电子工程系科班出身的JohnDeacon更厉害,他用一堆废弃的晶体管拼装的神奇功放DeacyAmp为Queen音乐艺术声效立下了汗马功劳。
TrebleBoosterPedal与DeacyAmp后经改良诞生了录制套组VoxBrianMaySpecial,后来也作为独立产品发售。这个套组,加上VoxAC30(一种音响模拟效果器),便是Queen华美音效的全部家什了。
在录制方面,BrianMay一般采取多个音轨叠加录制的方法,他们对于录制效果也非常精益求精,《BohemianRhapsody》的创作时间仅花去FreddieMercury15分钟,后期制作却花去好几个星期!在那个没有先进录制技术的时代,Queen以严谨的态度拒绝了快捷但缺乏真实感的合成器,以自己的发明与努力做出了永载史册的音乐,这一点很值得当今很多花样繁多,却心浮气躁的乐队学习。
陷入低潮
80年代是Queen音乐上的一道分水岭。首先,Freddie剪短了之前的卷发,蓄起了漆黑的胡须,演唱会上的着装也从之前酷似芭蕾舞服的紧身衣,换成了男士外套甚至背心。
另外,鼓手RogerTaylor和贝司手JohnDeacon也都剪去长发,一改以往阴柔气质。唯一没怎么变的变是吉他手BrianMay了,他的一头“蘑菇云”直到今天还是老样子。
比形象上的转变更大的是Queen的曲风。
Queen之前一直讨厌朋克,在歌曲《WeWillRockYou》与《SheerHeartAttack》中都有讽刺SexPistols的味道。
然而,它们都没抵挡住80年代流行舞曲风潮的袭击。
总的说,这个时期Queen内部分为两个阵营。
Brian和Roger坚持金属风格,John却对pop、funk有着浓厚兴趣,Freddie是站在John一边的——他本来就是灵魂歌后ArethaFranklin的忠实歌迷,对MichaelJackson也颇为赞赏。在这种局面下,乐队在80年代先后发行了《PlayTheGame》《FlashGordon》《HotSpace》《TheWorks》《AKindOfMagic》《LiveMagic》《TheMiracle》7张专辑。
这些专辑裹挟着浓厚的舞曲气息,原本清晰的鼓点模糊了,歌曲旋律也越来越讨巧上口。
Freddie的嗓音大不如前,酒精与香烟将他原本清澈光润的嗓子变得有些沙哑,声音中内在的张力也磨损不少。
总之,它们的确不如Queen70年代的那些作品了。
不过媒体对此的恶评如潮,其实也过于夸张,这几张专辑无论如何也没有评论中那么一无是处,仔细看来,它们不但诞生了《AnotherOneBitesTheDust》《RadioGaGa》《IWantToBreakFree》等优秀作品,也产生了些新的东西——吉他手BrianMay的数首作品倒是出奇的悦耳,不过很遗憾,这一点在一片恶评中被忽略了。
不过,有些批评也不无道理,至少对《FlashGordon》说来,批评毫不过分。
但凡是乐队不可能是一株常青树,总有衰落的一天,这也是大自然发展的规律。
1980年,英国名导MikeHodges找来Queen为科幻电影《FlashGordon》制作配乐,Queen决定做个尝试。
非常遗憾的是,这次尝试的成果是一张堪称Queen最差作品的专辑,为了配合电影科幻娱乐还有些傻呵呵的风格,以不使用合成器著称的Queen居然开始使用合成器,而且很显然,他们倒腾出来了一堆完全不符合Queen水准的音乐,那种带有劣质科幻大战模拟音的空洞端子令人失望透顶。
专辑销量也遭遇前所未有的滑铁卢。
《FlashGordon》仅是Queen低潮期的开始,而后专辑销量的下降。
这或许是歌迷们对皇后乐队的期望太高的原因,期望越大,失望越大。
销量下降也是相对而言的。 我真是大艺术家