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　　六十八

　　山贼的弟弟

　　很久以前，越后国的一户农家有兄弟两人。弟弟是一个孝顺的孩子，但哥哥从小品性不好，被父母赶了出去，后来逐渐失去了消息。

　　父亲病死以后，这家人的生活变得十分拮据。最后兄弟俩只得卖了田地，把母亲送到了亲戚家。弟弟十六岁时，来到了江户一个医生的家里做伙计。他做事老实本分，没有浪费一分钱的工钱，十年下来，他存了十四五两的钱。他向主人详细地说了家里的所有情况，并请求主人允许他回家接来寄养在亲戚家里的老母亲，赎回田地，建一栋属于自己的房子。医生被弟弟的孝心感动，不仅让他回家，还送给了一些盘缠，就当是送别的礼物。

　　离开江户以后，弟弟踏上了回老家越后的路途。没想到，弟弟在上州 的山路上遇到了马匪，马匪们将弟弟身上的衣服以及钱财全部洗劫一空。弟弟心想，自己辛辛苦苦十年才攒下来这些钱，没想到就这样被全部抢走，实在是太倒霉了。于是他对山贼说：“我现在这个样子已经没有办法回老家了，你就让我留在这里，给你当手下吧！”

　　也许是对他有些同情，山贼给了他一件短衫，并把所有的东西让他背着，带他回到了山贼的老窝。弟弟在这里待了三天，想来想去，还是觉得自己不适合当山贼，不如趁着自己年轻，去江户找一份工作比较妥当，于是他向山贼坦白，山贼答应让他离开。

　　弟弟又对他说：“你只要给我一件短衫就行了，但是我的刀你一定要还给我，那是我专门跑到柳原去买的，在路上可以防身。”

　　山贼说：“你说得有道理，但是抢来的东西哪有还回去的道理？短刀我这里多的是，你要是想要，就挑一把带走吧！”说着，山贼便拿出一大把用绳子捆着的短刀。

　　“那我就不客气了。”于是，弟弟便挑选了一把生锈的短刀离开了这里。

　　除了原来的主人，弟弟在江户也没有可以投靠的人。于是他又回到了医生家中，将路上发生的事情一五一十地对医生说了。医生向来对刀剑感兴趣，听说弟弟从山贼那里得了一把刀，便立刻让他拿出来让自己看一看。医生看完说道：“这个短刀有些意思。”于是，医生又请了行家过来鉴定，发现这果然是一把好刀。最后，医生用三十两的价钱买下了这把刀。

　　弟弟得到了这笔意外之财后还是想回家，于是便拜别主人，再一次踏上了回家的路。他本来想绕过上州这段曾经遭遇过抢劫的路，但是他思来想去，还是觉得这条路最便捷，所以最终决定还是走这一条路。这一次，他特意拜访了山贼家，问道：“大哥，您最近还好吗？我是前一段受您照顾的那个人。虽然您从我这里抢去了十五两，但是我却用您给的短刀换来了三十两。如果我把这些钱全部拿走，未免有些不讲义气，所以我决定把另外一半送给您。”

　　他的话如此真诚，山贼们都惊讶不已，相互对视着，不知道该说些什么。就在这时，山贼中的老大问道：“你说你的老家在越后，到底是越后的哪个村子？”

　　于是，弟弟便将家里的情况告诉了他。没想到弟弟一说完，山贼老大便感叹道：“我说我的预感怎么就如此奇妙呢，我就是那个十年前被家里赶出去的大哥！你之所以不记得我的样子，是因为那时候你年纪尚小。虽然我们是亲兄弟，但是我现在竟然变成了这样的人……”

　　说起父母，两人都流下了伤心的泪水。

　　后来，哥哥把所有的山贼聚集在一起，说：“我们干这一行已经很长时间了，从今天起，我决定金盆洗手。这些年来我们一起攒下的积蓄，我只带走一些路费，剩下的你们自己处置吧！”

　　说完，哥哥便跟弟弟一起回到了老家，还买回了卖出去的田地。哥哥让弟弟继承家业，但是弟弟认为，既然哥哥已经回来了，这些家业理应由哥哥继承。两个人就这样相互推辞，无奈的哥哥只得剃发出家，最后杳无音信了。

　　类似越后传吉 这样老实本分的年轻人，以前村子里确实存在。但是这个故事竟然如此完整地在江户里流传，这也很让人吃惊。

　　力士和产妇 很久以前，羽后 有一个名叫妹尾五郎兵卫的人。有一天天快亮时，他从蛇崎桥上经过，只见一个年轻的女人站在桥上，还对他说道：“请帮我看下孩子吧！”说完，女人将孩子递给他，然后便离开了。

　　抱着婴儿的五郎兵卫只觉得婴儿越来越沉，婴儿不停地挣扎，还瞪大眼睛吓唬他。胆大的五郎兵卫只得紧紧地抱着他。过了一会儿，女人回来了，女人向他道谢，还送了两包金子给他当谢礼，但是他怎么都不肯收下。

　　女人说：“既然这样，我把力气送给你吧！”于是女人给了他一条手巾便离开了。

　　第二天，正要用手巾洗脸的五郎卫兵一用力，竟然将毛巾拧成了两半，再一拧，毛巾竟然成了四段。他这才知道，原来桥上的女人赐予了自己力气。

　　从此，五郎卫兵的名气渐渐大了起来，有关他的故事到处都在流传。有一次，他跟一个脚夫在蛇崎的桥上吵了起来，他一生气，竟然将脚夫拖着的大树扔进了河里，后来这棵大树被五十个劳力用了三天的时间才打捞出来。

　　还有一个跟这个相似的故事。从前有个武士名叫梅津忠兵卫。有一天半夜，他正要登上城堡与守夜的人交班。走到七道弯的时候，他遇见了一个女人。女人对他说道：“你帮我抱一下孩子吧，我现在有件着急的事情要去做，我马上就回来。”说完，女人就将一个看起来像是刚出生的孩子交给了他，然后消失不见了。抱着孩子的忠兵卫没有办法再执勤，只得站在这里等着。刚开始，他觉得孩子有五贯重，慢慢地，孩子竟然加到了十贯、二十贯、三十贯，最后这个孩子变得比铁块还要重。因为实在不知道自己还能撑多久，忠兵卫不自觉地念起了佛经。没想到，这个孩子突然间消失不见了，只剩下他自己独自站在原地。

　　就在这时，先前见到的那个女人满头大汗地跑了回来，就像是刚完成了一件大事。她说：“我是这座山里的守护神，今天晚上有一个信徒生孩子，我知道自己的力量不够，刚好遇见会念佛经的你，所以才请你帮忙。幸亏你刚才念佛经，所以那一对母子的命才被挽救了回来。你刚才抱的那个孩子便是那个即将出生的孩子的魂魄，他变得越来越沉的时候，也就是孕妇难产最严重的时候。正是因为你念了佛经，孩子才能平安出生。这一切真是皆大欢喜！为了表示对你的感谢，我将赐予你的子孙后代无穷的力量。”

　　说完这些，这个女人便消失不见了。

　　第二天早上，忠兵卫准备洗脸的时候，竟然将一条毛巾拧成两段。他将两段合起来一拧，毛巾竟然被他轻松拧断。这下他才知道，原来自己得到了巨大的力量。他又去了那个信徒的家中，一问才知道，昨天自己抱着婴儿越来越沉的时候，果然就是孕妇难产的时间。 怪谈：远野物语