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　　五十一

　　河童的孩子

　　远野乡的河里居住着许多河童，其中以猿石川河最甚。

　　松崎村河畔有一家人，据说，这家接连两代都有女人怀上了河童的孩子。一旦河童的孩子出生，人们就会把它们切碎，之后装入桶里，埋入地下。据说，河童孩子的外貌一般都丑陋不堪。这个生下河童的女子的夫家就在新张村，他们家就在河畔。这些事情，大多也是这家主人所说的。

　　据说那天，松崎村那户人家一直都在田里干活。到了晚上回家的时候，他们竟然发现自家的女人独自蹲在河边微笑。而且在第二天，同样的事情又发生了。

　　就这样一直过了好几天，村里人渐渐开始有了闲言碎语。有人说，每天一到晚上，就会有村里的某某人来到女子家中。开始的时候，某某人还会趁女子的丈夫有事外出的时候，才悄悄到女子家里。到了后来，即便是女子的丈夫在家，他也会过去与女子私会。慢慢地，人们猜测，这个人应该就是河童。

　　为了抓住这个胆大妄为的人，这一家子人全部聚集在一起，可还是一无所获。后来，他们实在没办法，只好让女子的婆婆和女子睡在一起。可是到了深夜，婆婆又听到了女子的笑声。婆婆知道这应该是河童又来了，她想去阻止，可发现自己根本无法动弹。

　　大家想尽了一切办法，可仍然无济于事。女子在分娩的时候极其不顺，于是有人建议，让她在注满水的马槽里分娩。为了能顺利生产，女子不得已只能尝试这个方法。没想到，孩子果然顺利降生了。可是，这个刚出生的孩子的手上竟然长有蹼。据说，这名产妇的母亲曾经也生下过河童的孩子。后来有人说，这可不仅仅是两三代人的命运。这家人是武士世家，在当地也算是有权有势的大户人家，家里人还有当过村会的议员。

　　这样的怪事在上乡村的某户人家也曾发生过。虽然没有确切的证据来证明那家的孩子就是河童的孩子，但这个孩子的相貌的确很丑陋。这孩子全身赤红，有着宽大的嘴巴。

　　据说，当时这家人感觉这个孩子是个不祥之物，打算把他丢弃，便由一人带着孩子去了岔道口。这人放下孩子，还没走几步，突然觉得就这样直接丢弃未免可惜，不如卖给街头的艺人，说不定还能赚钱。打定主意后，他便想将孩子抱回来。等他回过头，却发现孩子已经没了踪影。 怪谈：远野物语