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　　683.《法国中尉的女人》

　　【点击作者】

　　约翰·福尔斯（1929～2005），是一个多产的作家，写作生涯长达40多年。他所创作的多部小说都是畅销书，而且从不重复同一个内容。但最为批评家和读者称道的还是1969年发表的《法国中尉的女人》。此外，还有《巫术师》、《尾数》等。

　　【情节浓缩】

　　查尔斯·斯密逊是一位考古博物学家，父母去世后，他继承了一笔遗产和从男爵的贵族头衔，他年迈的伯父膝下无嗣，因此他又将成为另一份可观产业的继承人。多年在巴黎求学以及周游欧洲各国的经历使他养成倜傥脱俗、孤傲冷漠的气质。1867年，他32岁。也许多年的旅行生涯使他感到厌倦，他开始思考婚娶之事。在一次社交晚会上，他遇到厄里斯蒂娜（蒂娜）。蒂娜年轻美貌，家境富有，从外貌到气质均属典型的维多利亚时代中产阶级的闺秀。这对年轻人一见钟情，两个月后就举行了订婚仪式。蒂娜的父母每年都要他们的独生女离开伦敦，到地处海滨的莱姆镇上特兰特姨妈家闲居一段时日，据说这样有益于她的健康。而这一年，她被遣送得特别早，目的是为婚姻大事而养精蓄锐。

　　于是，查尔斯也来到这个偏僻的山海小镇，下榻在“白狮”旅馆，一方面陪伴孤寂无聊的蒂娜，另一方面也正好可以到附近山林中作一些专业考察。一个寒风凛冽的清晨，查尔斯和蒂娜沿海堤散步，偶然发现一个身披黑大氅的女人伫立在海堤的顶端，目不转睛地眺望着迷蒙的远方。他们走近时，那女人回眸一瞥，查尔斯看到的是一张悱恻动人的脸，心里不由升起一种无可遏制的好奇感。查尔斯后来从传闻中得知，这个神秘的女人名叫萨拉·伍德洛夫，是当地普尔特尼太太的生活陪伴，但人们背后都叫她“法国中尉的女人”。显然，在众人眼中，萨拉是个名声不好的女人。每逢休息日，或借为普尔特尼太太散发宗教传单而外出的机会，萨拉总要独自来到人迹罕至的山林中散步。一次，查尔斯与萨拉在林中邂逅。之后，两人二度相遇，查尔斯忍不住上前搭讪，而萨拉的冷漠愈发激起他的好奇。自此以后，他一有空就会身不由己地踏上那条通向山林深处的荒径。

　　这一天，萨拉突然出现在他面前，主动递上两枚化石，并请求与他约会一次，以向他披露自己的身世。萨拉的主动反而使查尔斯惊惶不安了，经过激烈的思想斗争，他应约与萨拉一起踱进幽深的山林。按照萨拉的自述，她曾经照料并爱上了一个在海难中受伤的法国中尉，她向他奉献了自己的一切，但那个法国人却一去不返，从此音讯杳无。她虽然遭到抛弃，却始终一片痴情、全然不顾世俗的飞短流长，我行我素地把自己封闭在一个幻想世界里。究竟出于什么动机，查尔斯自己也无法说清，他决定拯救萨拉，建议她离开莱姆镇，到外地去寻求一种新的生活。就在此时，查尔斯得知他的伯父准备再婚，这意味着他将失去对伯父财产的继承权。普尔特尼太太是一个性情乖戾、行为古板的老寡妇，她发现萨拉一再独自外出，决定将她解雇。

　　萨拉只身出走，引起镇上大哗。她临行前暗暗捎信给查尔斯，希望能最后再见一面。按照查尔斯的朋友葛洛根医生的分析，萨拉这种人很可能患有某种精神疾病。查尔斯彻夜不眠，前思后想，最终还是按捺不住，披衣进山。黎明时分，他在山里一间草棚中发现了萨拉。如果说，查尔斯起初还意识到应该言辞谨慎、应该控制自己的行为，那么，当他面对满脸泪痕、不能自已的活生生的萨拉时，感情的围堤轰然崩塌，眼前的这一刻压倒了整个时代，他情不自禁地把萨拉紧紧地拥抱在怀中。但是，就在这时，查尔斯的仆僮来山上幽会情人，无意中撞见了他俩。

　　查尔斯强作镇静，打发走仆僮，匆匆给了萨拉一小袋金币，又对她的未来作了几句嘱咐，两人就此分手。此后，查尔斯与蒂娜之间的关系发生了微妙的变化。他未来的岳父要他弃文经商，使他自尊心大受挫伤，他进退两难，与朋友外出酗酒，后又独自踯躅街头，遇一妓女，当他无意中得知妓女也名叫萨拉时，他突然感到一阵无法忍受的痉挛……他折回“白狮”旅馆，回到了蒂娜的身边。但是，这只是故事结束的一种可能。也许还有一种可能性，查尔斯收到萨拉捎来的字条，告诉了她暂住客栈的地址，他犹豫再三，终于驱车前往。萨拉因脚踝扭伤独自一人坐在客房里，查尔斯进门以后，两人对视片刻，长期压抑的感情如火山喷发，一切语言都成为多余……

　　然而查尔斯万万没有想到，萨拉竟是个处女，而她过去的自述，从所谓的法国中尉到此次脚踝扭伤，全是撒谎，而她之所以这么做是出于孤独、愤恨、嫉妒。现在，她一切如愿以偿，于是将查尔斯打发离去。查尔斯在教堂忏悔，回到莱姆镇把事情的经过对蒂娜和盘托出，并要求解除婚约；他接受了法庭对他所作出的惩罚性判决，从此不再抛头露面，一心只想重新找到萨拉。此后一年又8个月，他几乎寻遍欧洲所有城市，一无所获，又来到美国；他觉得许多美国人脸上都闪现着萨拉的影子，但仍然未见到真正的萨拉，只好又返回伦敦。

　　一天，他的律师告诉他萨拉改名换姓后的地址，查尔斯登门求见。这里又出现两种可能，一种是他不仅重新得到萨拉，而且还意外地见到了他的女儿；另一种结局则是，萨拉成了画家但丁·伽布里埃尔·罗塞蒂的秘书兼模特，她拒绝了查尔斯的求爱。原因是这些年的经历使她懂得了人生幸福的真谛；她已经习惯并将永远珍视一个孤寂的世界，永远不需要任何人来分享她的生活。

　　【作品赏析】

　　从表面看，《法国中尉的女人》似乎只是一部常见的通俗小说，叙述了男主人公与两个不同女子之间的三角恋爱故事。然而小说的实际意义却远不止于此。作者所采用的独特的叙述角度和叙述方法，使之具有某种迥异于同时代多数小说的先锋性，受到学术批评界的广泛重视。它不仅被译成十几国文字，改编拍摄成电影，广为流传，而且成为英美大学中当代小说课题的选本。 青少年名著快读1000部