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　　670.《吉姆爷》

　　【点击作者】

　　约瑟夫·康拉德（1857～1924），在上流社会的家庭中度过了童年生活。后来，他逃到了马赛，在那里他曾先后在许多只船上做工。代表作《吉姆老爷》、《神秘参与者》等。

　　【情节浓缩】

　　英国青年吉姆，出身牧师家庭，从小受到良好的教养，后来读了一些关于海洋的文学作品，对大海产生了兴趣，于是家里便把他送到“商船船员训练舰”去学习航海。他训练得很刻苦，取得了好成绩。两年后，他带着到海上干一番英雄业绩的理想，当了水手，但他从前梦寐以求的冒险生涯并没有出现。

　　不久，吉姆来到帕特那号轮船担任大副。这是一条极其破旧的船，原是一位中国人的，后来被一个阿拉伯人租了去，这个阿拉伯人请一位逃到新南威尔斯的德国人当船长。这个德国人十分粗野，毫无心肝。总是不停地咒骂他的祖国，虐待一切他所不怕的人。机车长是个酒鬼，不讲信义，不讲廉耻，与这位德国人曾在一起当伙伴数年，干了许多见不得人的勾当。这次他俩又一次在帕特那号上共事，运送800名前往圣地朝拜的回教徒向红海的方向驶去。

　　帕特那号开航之后，海上很平静也很沉闷，船走得很顺利，速度也很快。突然问，船受到猛烈的撞击，大家都立不住脚，摔了跟头。船长要吉姆到船的前部去查看出了什么事。吉姆来到首舱，发现船首水线下面被撞了一个大窟窿，首舱中已有一大半灌满了水，而首舱与前舱之间的隔板已经碰坏，不堪承受巨大的压力，前舱也将很快进水，船只下沉已成定局。吉姆向船长作了报告，正巧副机车手也看到了轮船即将沉没的事实。这突然的变故使吉姆不知所措，舱里的800名乘客正在熟睡，而救生船只有7条，如果把他们叫醒，惊慌失措的人群必然互相践踏，加速轮船的下沉。如果叫醒他们又不能拯救他们，还不如让他们在安宁和甜蜜的酣睡中死去。这是当时浮现在吉姆脑子里的想法。他当时并不害怕，也把自己的生死置于了度外，只是呆立在船上，失去了行动的能力。

　　但是，与吉姆的行为完全不同，船长等3人在这生死存亡的紧急关头却首先不是设法抢险救人，而是只顾自己逃生。他们在放下救生船的时候遇到了麻烦，几次要求吉姆帮忙，而吉姆却以鄙夷的姿态看着他们那丑恶的行动，始终不肯搭一把手。最后，他们终于放下了救生船，跳了上去，并催促那个名叫乔治的代理机车三副跳下来，但他们并不知道，乔治由于心脏病突然发作死了。他们错把吉姆当成了乔治。就在轮船下沉的当儿，吉姆莫明其妙地跳上了船长等人的救生船，他感到自己“仿佛跳进了一口井——跳进一个无底的深井……”

　　值得庆幸的是，正在下沉的帕特那号碰上了救星，被一只法国炮舰拖到了码头，800名被遗弃的乘客终于死里逃生。

　　救生船上的船长等人发现跳下来的是吉姆，而不是乔治，大为恼火，但也无可奈何。他们的救生船遇上了一家轮船公司的汽艇，被救上艇。这艘汽艇比帕特那号晚两周到达港口，这时他们弃船逃生的犯罪行为已经被人告发。

　　临时法庭开庭审理这一弃船案件，船长和吉姆都被取消了职业证书。这件事轰动了各个码头，人们兴味盎然地谈论着，免不了添枝加叶，搞得舆论沸沸扬扬。结果，应负主要责任的船长逃脱了人们的注意，而吉姆倒成了大家谴责与嘲笑的对象。

　　在法庭开审期间马罗始终在场旁听，吉姆在法庭受审答辩时的言行举止引起了他的好奇心。后来，他邀吉姆促膝长谈，取得了吉姆的信任，吉姆向他详细描述了沉船的经过和自己当时的心理变化。通过吉姆的谈话，马罗看出吉姆与其他3个私自逃命的人在本质上是完全不同的，尽管他最终跳上了救生船，但他的良知和德性仍未泯灭，他仍属于那些高尚的阶层。马罗决定给他以精神上的安慰和物质上的帮助，但吉姆深受良心的谴责，宁愿到处流浪，隐姓埋名地过日子，来弥补以往的过失。

　　以后数年，吉姆在东方各港口流浪，在水上兜揽生意，他不愿意让外界知道自己这段不光彩的历史，不断变更谋生场所，先后到过孟买、加尔各答、仰光、槟榔屿、巴塔维亚等地。

　　后来，他发现在这些港口也待不住了，便决心彻底离开白人的世界，躲到荒蛮的丛林中去。恰好，马罗的朋友，一个合资公司的老板史泰需要一个人去接替在巴多森岛史泰分公司的经理柯内里，马罗向史泰谈了吉姆的情况并推荐了他。吉姆到巴多森之后，与当地的马来土著部落友好相处，逐渐扎下了根。他待人诚恳、善良、仁慈、宽厚。他还领导当地人民打败了一伙以薛力夫·阿利为首的流窜匪徒，使居民的生命财产得到了保障，因此赢得了土著居民的信任和爱戴。人们公推他为自己的首领，尊称他为“土安”吉姆，也就是“吉姆爷”。

　　分公司的前经理柯内里是个卑鄙龌龊的人，他巧取豪夺，刮尽了公司的财货，吉姆为了处理公司的业务，不得已与他住在了一起。在那里，他遇上了柯内里的养女，一个心地善良，天真美丽的姑娘，他们产生了爱情，吉姆离不开她，她也时刻为吉姆的安全担心。一次，土匪薛力夫·阿利的暗探企图杀害吉姆，幸亏她及时通风报信，才化险为夷，使吉姆得以死里逃生。

　　后来，一伙以澳大利亚亡命之徒白朗为首的海盗突然来巴多森岛抢劫，当时吉姆外出未归，部落首领都拉明的儿子邓华力率领村民奋起抗击，把海盗们围困在一座小山上。吉姆回村后，获悉白朗的强盗行径，不禁想起了自己昔日的罪孽。他决定上山和白朗谈判，以和平的方式解决冲突。他警告白朗主动撤离，否则村民必将与他们决一死战。他劝村民撤去包围，并以自己的生命担保村民们的安全。不料，残忍的白朗对主动和解的吉姆与村民们背信弃义，恩将仇报，在柯内里的阴谋配合下，于撤退的过程中袭击了邓华力的队伍，打死了邓华力。吉姆发现上当，但为时已晚。

　　这一突然的事变完全是吉姆的仁慈造成的，他万分悲痛，愧悔不已，主动来到都拉明的住处承担罪责，请求处罚。都拉明遂开枪打死了他。

　　马罗作为吉姆的好友和一生经历的知情者讲完了吉姆的故事，他认为，吉姆以自己的死完成了他的忏悔，赎回了失去的尊严感。

　　【作品赏析】

　　《吉姆爷》的叙事方式很别致，它一开篇就打乱了正常的时空顺序，先叙主人公吉姆的中期经历，即他在东方各港口当水上掮客的情况，然后倒叙他的身世和担任帕特那号大副运送一批香客赴麦加朝圣的航行，随即跳过两个极其重要的事件，叙述吉姆在法庭受审的情形。采用这样的叙述结构表明，作家是把这部作品作为心理探索小说而不是情节小说来构思的，尽管情节本身具有一定的生动性，但作家并不打算以情节来打动人，而是着力于挖掘人内心深处的隐秘，分析人精神世界中那些微妙的层次。因此，必然要调动一切手段，甚至不惜打乱时空顺序来突出吉姆灵魂中的悔恨和痛苦。 青少年名著快读1000部