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　　677.《问题的核心》

　　【点击作者】

　　格雷厄姆·格林（1904～1991），曾在牛津大学贝利奥学学院攻读历史。当过记者，信奉天主教，第二次世界大战期间他作为军情六处的官员被派往非洲。战后他创作了大量的间谍小说。被指控的间谍作家。代表作《第三个人》、《一支出卖的枪》、《密使》、《问题的核心》等。

　　【情节浓缩】

　　西非英属殖民地的某个肮脏、灼热的港口城市。市警察局副专员斯考比正面临一个难题：专员马上要退休了，而他却不可能升职，虽然他已在这里干了15年。据传要调一个比他更年轻的人来，斯考比对此倒不太在乎，他热爱他的工作。但他忧虑妻子露易丝会为此痛苦得发疯，惧怕妻子的不满和绝望，因而怀着内疚的心情回到家里。果然，已知此事的露易丝见丈夫回来，马上就抱怨起来。

　　露易丝是个热爱诗歌的敏感妇女，也是一个虔诚的天主教徒。但由于多年令人失望的生活，女儿的夭折，以及丈夫现在受到的不公平的待遇，她的神经都要崩溃了。她渴望去南非，以摆脱目前的环境。当晚，她与斯考比去俱乐部借书，在那里认识了新来的孤单的男子威尔逊。威尔逊名义上是个会计师，实际上是个侦探，来这里调查钻石走私的。他在俱乐部中显得落落寡合；众人似乎在排斥他。威尔逊一个人孤零零地站在一大片扶手椅中间。这使露易丝觉得他与自己的处境极为相似。他们的相识给露易丝带来了兴奋。威尔逊也喜欢诗歌！共同的爱好使他们走到一起。他们经常见面，朗诵诗歌。斯考比看到这种交往给露易丝带来了幸福，也很高兴。对他来说，只要露易丝愉快就怎么都行。斯考比在下班的路上，偶然地遇到叙利亚商人尤瑟夫因汽车坏了被耽搁在路旁，斯考比就顺路将他送回了家。从此这个狡猾而又不乏真诚的商人就卷入了斯考比的命运。

　　露易丝每天嘀咕着渴望去南非休假，使斯考比下决心让她如愿。但他没有钱。他是个克己奉公的人，除工资外别无收入。在某次公务搜查中，他曾搜出某商船船长女儿的一封私信，这封寄往敌占区的信是非法的，但出于怜悯和同情，他没有将此事报告上级；也没有借此要挟船长，虽然他完全可以以此要挟船长以解决露易丝的旅费。他把信烧了，暗中救了船长一命。尤瑟夫知道斯考比的难处，主动要借钱给他。起初他拒绝了。他去银行借钱，没借到。在露易丝又一次谈起去南非的事，并说有一艘船正巧有个空位，两星期后启航时，他出于本能似的怜悯，答应她走。但因无法弄到200块钱而在病中神智混乱。在实在走投无路的情况下，他借了尤瑟夫的钱。斯考比清楚地知道他将为此付出代价。露易丝终于如愿地去南非了。

　　尤瑟夫为了陷害另一位叙利亚商人，向斯考比谎报说那个叙利亚商人在走私钻石。忠于职守的斯考比相信了他，结果使自己受到上级及同事们的怀疑。后来发生的事使斯考比更无力自拔：从法属殖民地开来的一条船遭到德国水雷袭击，在海上漂流了40天。幸存者中有位19岁的姑娘海伦，她结婚才几天丈夫就罹难了。斯考比在救护时对她产生了同情。她与他死去的女儿差不多大，对世事人情还一无所知，经历过这场磨难后骨瘦如柴，面容丑陋。斯考比与她在一起时，悲哀、爱怜和同情交织于心头。他觉得自己有扶助她的责任。他帮她找了房子，置了一些家具，经常去看望她。一个大雨滂沱之夜，他们之间发生了不该发生的肉体关系。

　　斯考比越陷越深。他想保密。但威尔逊已搬来住在海伦的隔壁，一切都没能逃过这位侦探的眼睛。而海伦，这个看上去柔弱无助的女子，也开始唇枪舌剑地像露易丝一样与他吵个不休，无休无止地抱怨。为了证明自己的爱情，在海伦的刺激下，他写了一封感情冲动的表白爱情的信。同时对两个女人怀有怜悯和爱，使斯考比开始说谎。

　　露易丝要回来了。斯考比面临选择：断绝与海伦的关系，重新回到他与露易丝的生活中。可是他不能。他曾向海伦发过誓，只要她需要，他就会来。绝望之中他想到了死。此刻尤瑟夫找上门来，要他利用职权转送给那被他救过的船长一盒东西：钻石。他当即拒绝。但尤瑟夫手中有那封窃取来的斯考比给海伦的信，有他的借据，万般无奈，斯考比只得干了。从此他更坠入了深渊。露易丝回来后，总是逼着他上教堂，他则找尽一切借口拖延不去。最后，他再也不能不去了，他没向神父忏悔就领了圣餐。这种渎神行为，使真正的天主教徒斯考比无法宽恕自己，他自认为已进入“永世惩罚”的行列，内心的绝望更加深重。他开始周密地计划不露痕迹的自杀。这时，他接到通知，他被提升为专员了。但这并不能救他。他心绪极为恶劣。他去看望海伦，海伦不理解也不想理解他，结果大吵一场。他身不由己地去尤瑟夫家。在这个世界上也许真正理解他的只有尤瑟夫。他讲了自己的忧虑，尤瑟夫要帮他的忙，居然把知道他们的事、为斯考比忠实服务了15年的佣人阿里杀了。斯考比十分震惊：是他送掉了阿里的命！

　　一切都准备停当了。他装作心脏病而得到的药物足够自杀了。露易丝在得知他被提升后情绪大为改观。在一个静静的深夜，斯考比自杀了。他被认为是心脏病猝发而死。只有威尔逊一个人发现了他自杀的秘密。他将发现告诉了露易丝，并向她求婚。露易丝要神父证实此事，神父回答：“他是爱上帝的。”

　　【作品赏析】

　　“我写了一本关于一个人走向炼狱的书。”作者曾这样宣称过。这也是这部作品的严肃性和深刻性所在。作者深入到他所体验到的人类困境中，探索着善与恶、怜悯与毁灭、拯救与绝望等至关重要的问题，评论家魏恩达姆认为该书是：“对人生绝望的研究，……对人的精神解脱的探索。” 青少年名著快读1000部