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　　639.《四签名》

　　【点击作者】

　　阿瑟·柯南道尔（1859～1930），英国杰出的侦探小说家、剧作家，毕业于爱丁堡医科大学，行医十余年，收入仅能维持生活，后专写侦探小说，被称为“英国侦探小说之父”。

　　【情节浓缩】

　　塞留厄斯向福尔摩斯，华生及美丽的摩斯坦小姐透露了他父亲舒尔托少校六年前的临终遗言：少校11年前从印度退役回到上伍尔德的樱沼别墅，并带回大笔古玩钱财。一月后，小姐的父亲摩斯坦上尉赶到英国向少校索回他应得的一份，争吵中上尉心脏病发作而死。六年前，少校收到一封印度来信后惊恐万分，临终前才将事实真相告诉两个儿子，还说他有50万英镑价值的珠宝应与上尉的女儿分享。刚要讲出藏宝地点时，被窗外一张恶脸吓死。第二天兄弟俩发现别墅被人仔细搜过，还留下一张四人签名条。摩斯小姐想起父亲遗物中也有一张四人签名条。

　　几天以后，哥哥巴索洛廖终于在别墅屋顶的夹层中找到了装有珠宝的箱子，塞留厄斯约摩斯坦小姐一起去樱沼别墅取回应得的那一半。

　　四个人来到别墅时，发现巴索洛廖在楼上房中被一根涂有剧毒的荆棘射死，门窗紧闭，房顶夹层中珠宝箱失踪，沿夹层有一小门通屋顶。房中有小孩脚印与木棍印，尸体旁边留下四签名。报警后，警方把塞留厄斯作为嫌疑犯逮捕。福尔摩斯对此不以为然，他从现场迹象判断：罪犯是个单腿用木棍支撑的残疾人和一个印度土著矮人，毒朽木刺是土著人的杀人工具。他还发现，闯入者无意中碰翻了气味强烈的木溜油，便用猎犬进行气味追踪，狗把福尔摩斯和华生引到了泰晤士河边一个专供租船的小码头。

　　福尔摩斯从女主人口中得知：几个小时前有个单腿人租了大马力的“曙光号”，便发动众多孩子查遍上下游十几哩，但无“曙光号”的踪影。他估计狡猾的对手会把船藏在某个修船坞里，化装成了老水手的福尔摩斯果然在西敏士特码头的船坞里发现了“曙光号”。

　　自负的警探发现塞留厄斯无作案时间，只得把他放了。因没有别的线索，便来求救福尔摩斯。为了不打草惊蛇，当晚，福尔摩斯和华生会同警察乘一艘汽艇埋伏在码头边，“曙光号”一出码头便紧紧盯上它。两条快艇在河上疾驰，距离渐渐接近，只见前面艇上一个高大健壮的单腿人向后高声怒骂，脚边一个面目狞恶的矮个黑人掏出一根短木棒搁在唇边，福尔摩斯和华生见状双枪齐发，黑人中弹坠河而死。“曙光号”转而冲向沼泽，单腿人跳到岸上，却因木腿沉陷泥淖无法动弹而束手就擒。

　　珠宝箱打开后里面却空空如也。单腿人斯茂仰天大笑：“宝物原属于我和另外三个人，我们曾签名立誓，绝不能落入舒尔托和摩斯坦及子女的手中，刚才我已将全部宝物撒落在数十里的河道上，你们是无法捞到的。”接着斯茂坦然地陈述了事情真相。

　　斯茂在印度服役期间不慎被鳄鱼咬掉小腿，只得装上一只木腿。在一次当地人的暴乱中，一个土王派人把一箱珠宝带进白人城堡，三个印度兵与斯茂密谋杀了携宝人，藏好了珠宝箱，隆重起誓等局势平静后平分。几天后，携宝人的尸体被发现，四个人以谋杀罪被判终身监禁，押入安达曼岛囚犯营。斯茂以珠宝六人均分为条件，要求舒尔托和摩斯坦上尉帮助他们逃出囚岛。可是舒尔托得到宝藏地址后一去不返，四人发誓要杀死舒尔托。几年后，斯茂救活一个垂死的土著人，此人感恩不尽并帮他逃离囚营，一起来到英国，但他们一直无法接近舒尔托。一天听说他将死，斯茂赶去别墅从窗外向里看，第二天还到房中搜寻宝物的踪迹。一直到几天前，听说巴索洛廖在屋顶内寻到了宝物，他便让土著人从屋顶小门进入。土著人自作聪明，杀死了主人，悬绳让斯茂爬上来，斯茂留下四签名表示物归原主。

　　斯茂与宝箱分别顺绳溜下，土著人收绳关窗后仍从原路退出。他们用重金雇快船，打算第二天晚上赶上大船离开英国，没想到被截。斯茂认为，说明真相是自己最好的辩护。警探十分佩服福尔摩斯的破案能力。华生钟情于摩斯坦小姐，更敬佩她重情轻财，两人终成眷属。

　　【作品赏析】

　　作品合乎逻辑的推理引人入胜，结构起伏跌宕，人物形象鲜明，涉及当时英国社会现实。柯南道尔被称为“英国侦探小说之父”，成为世界最畅销书作家之一。 青少年名著快读1000部