在淮水南岸的寿春也没有逃过自漠北南下的强冷空气的影响，就连号称冻不成的淮水也冰坚如石。树木砍伐几乎殆尽的八公山被雪花覆盖，就像一团高高隆起的面粉。
“啪！”
“快点快点！”楚皇宫的工地上，一个楚军兵卒毫不含糊地将皮鞭抽在一个民夫身上，当作热身的身段。这些民夫手脚耳朵生冻疮的大多人在，却是艰苦卓绝地工作着。
他们所图的，绝不是儒生口中的让天子早登龙庭。而是每天晚上收工后，可以带一些剩饭剩菜回去回家里的老人孩子。所以只要还有一口气，他们就要坚持下去。
楚王宫，紫宸殿。
“诶……啧啧啧……”袁术在丹陛前，将香喷喷的上等麋鹿肌腱肉扔在地上。一只体态庞大的黑狗，当即龇牙咧嘴地将热熟肉吃点并舔净，然后对着袁术乖巧地摇着尾巴。
“哈哈哈……好狗！”袁术龙颜大悦，当即将一块又一块麋鹿肉扔下去。这碟麋鹿肉用和上香料以及各种山珍一起慢火炆出，可谓价值千金甚至有钱都未必能吃到。
不过袁术早就腻歪了，反正他一个人也吃不完一大桌菜，喂狗刚合适又有乐趣！
一个脸蛋精致的小宫女肚子饿得腿肚发软，见袁术这种人人得而诛之的浪费行径，不知勇气从何而来的走了近前跪下。
“请陛下赐一块鹿肉，奴婢愿意做狗……”说着，瘦小的她也学旁边的黑狗一样手足参地。
“甚？你做狗？你有甚资格做狗？你摇尾巴给寡人看看？”袁术眉毛扭曲，退后一步以修长的手指指着小宫女气急败坏地责问。
紫宸殿中的宫人对袁术的残暴早有见闻，都不约而同地选择了置若罔闻。
“我……”小宫女张口结舌，竟然不能作答。人怎么能像狗那样可以摇尾巴呢，这不是强人所难吗？不过很快，她就不会这么认为了！
因为还剩半盆的鹿肉，被伸到了她的面前。小宫女双眼直冒精光，当即深吸一口香气闭着眼睛咬过去。
“唔……”随即，她感觉口感不对劲而睁开眼。只见眼前的鹿肉不见了，成了一只鞋，而且还被自己咬在口中。
“呕……”
“想吃吗？”就在小宫女恶心得想吐的时候，鹿肉再度出现了。只不过，袁术那张眼神能吓哭小孩的老脸也一同出现。
看在鹿肉和肚子的份上，小宫女再度点点头。她是真想吃，这两天被那些可恶的太监欺负，一粒米都没下过肚。
“可以……不过……”
“陛下……澎泽急报！”
一个宫卫飞快地跑了进来，跪下来将书信呈上。不过从殿内人的眼神中，他察觉自己似乎打断了什么。
袁术脸色不悦地沉下，从宫卫手中接过书信。打开一看，脸色迅速从不悦转为铁青。
“通通退下，请杨令尹以及何柱国、乔国老等爱卿速速入宫觐见！”袁术有些气急败坏，摆摆手然后转身回到御榻上喘气。
小宫女已忘却了腹中饥饿，哭着逃出了紫宸殿。找了个无人的地方，躲进林子羞愤地痛哭了一场。
就在这时，瘦得全是骨头的肩膀被人轻拍了一下。宫女心头一惊，连忙看回头。却见宫中唯一对她好的中年宦官，微笑地看着她。
“大叔，你不是去新皇宫了吗，怎会在此？”
“呵呵，又被调回了……”
二人寒暄了几句，宦官忽然从袖筒中拖出一块小布包。
“来，叔知道你饿了，快点吃！”
小宫女接过热腾腾的布包，眼中的泪水止不住流淌。大叔，你实在太好人了，小女人无以为报……”
“嗯，你恨那个人吗？”中年宦官微微一笑，指这紫宸殿的方向。宦官只是他的表面身份，另一层身份则是大汉情报组织——鹰眼的头目之一。
“恨！”小宫女不顾烫热狼吞虎咽。袁术夺走了女人最宝贵之物，还是以最侮辱的方式！说不恨，肯定是假的！
“阿……啾！”
御榻上的袁术没由来的感到背脊骨一凉，打了个大大的喷嚏差点磕肿了额头。正当他有些不耐烦的时候，何夔等人方才姗姗来迟。
“臣等，参见天子！”
“都给寡人平身吧。”袁术扬了扬大袖飘飘的手，脸色依旧阴沉。
众人都知道袁术最近喜怒无常，不敢贸然出来自找不痛快。
看着公卿们纷纷落座，袁术方才喝了口茶徐徐说道：“黄祖那贼子昨夜无故偷袭我澎泽水军大营，还自导自演了柴桑大火声称挟愤复仇！此无疑于宣战，乃是可忍孰不可忍也……”
袁术含着金钥匙出世，向来眼睛揉不进沙子。对于吃果果的挑衅，他坚决认为没有转圜的余地了！
与袁术在上面的大呼小叫不同，众公卿的反应并不是很强烈。澎泽边远不毛，得之无益失之不惜。只是他们这个朝廷初创，黄祖这货便来打脸，这场子是不能丢的。
众位公卿以及袁术都认为必须得找回场子，但在立即反打和先礼后兵的问题上，却分成了两派。
“老臣同意杨令尹之要，天子当去书襄阳要求荆公刘表把黄祖交出来！”乔玄年近七十高龄，依旧老骥伏枥志在千里。
相对于杨弘和乔玄的持重，柱国何夔的态度就接近军方了。
“臣以为，无需与刘表多废话！遣使交涉，只会令荆州上下小觑我大楚天威！亡秦必楚，何惧荆蛮？”
“亡秦必楚？”乔玄和几个莫敖纷纷发出了惊呼，何夔竟然喊出了项燕的口号！
杨弘见这豪言壮语一出，便知道袁术会如何决断了。
果然，袁术听了何夔这句噌的一声站了起来，双目精光闪烁。
“好！就依柱国之言！寡人决定向荆州宣战，水陆并进！”就冲着亡秦必楚这句话，袁术就必须灭掉刘表！原因无他，没有云梦荆襄的楚国还是楚国吗？
“天子圣明！”何夔一揖到地，看向袁术的眼神充满了崇拜。
杨弘不满地瞥了一眼何夔，当即出来阻止：“不可，万万不可！大楚虽强，然国祚初建不可多面树敌！今三面开战，曹孟德以及孙伯符如何分得心来提防？”
杨弘这番话真正是发自肺腑，想要劝告袁术不要一意孤行！可惜的是，大楚皇帝袁术登基后自以为声势如日中天，已经听不进逆耳忠言了！
袁术脸色再度一沉，很想喂杨弘这个老货吃一口中平年间的屎。
“此事易极！曹孟德垂涎符离（宿迁）久矣，如今刘备即将南下，符离城池矮窄守之无益。不如干脆送予曹魏，让其代挡兵锋！”
何夔仿佛腹中有锦绣，一下子就指出了要害之处！袁术深以为然，频频点头。虽然符离也是个大县，是第一道屏障。不过能够收买曹操，倒也值了。
“唉……抱薪救火，引狼入室啊！”杨弘轻声幽幽一叹，看向乔玄时却发觉对方在闭目养神。
“柱国果是国之柱石，就如此定了！至于孙伯符，若当年不是寡人不同意，都是我大皇子了。此人，我不曾负其父子，想必彼也不会负我……”
袁术此刻的心大如星空，仿佛现在盗用的大楚，是昔日灭国数十，雄锯天下半壁的楚国！
而杨弘看到的，是江淮苛捐杂税民不聊生的景象…… 三国之七雄归汉