汉军以三万之骑兵大破十五万楚军，整个南襄盆地都为之震动！虎狼秦人、关西铁骑，果然名不虚传。江淮步兵可是出了名的战斗强悍，但拥有优势兵力情况下还是一败涂地，真是出人意料。
宛城守军听闻败报后，当即献城投降了。这座东汉龙兴之地，再次回到了汉廷的怀抱中。其他县城见郡城都陷落，自然也不会负隅顽抗，纷纷献城出降。
只有与曹魏交界的方城县，公开北附了魏国。
“咚咚锵...”
汉军王师浩浩荡荡第从光武门开进宛城，南阳百姓夹道欢迎。他们纷纷涌上街边敲锣打鼓、箪食壶浆甚至手捧鲜花。
这些有部分是刘协提前授意南阳郡丞做的面子工程，大多数都是百姓们自发前来的。汉军到达南阳一月来秋毫无犯，纪律严明深受百姓爱戴。
原本人心因为之前汉廷苛暴而有所向楚，但是没成想楚国还更加苛暴了十倍。有了对比自然就有了区别，南阳百姓又开始觉得衣不如新，国不如旧了。
当然，改朝换代不是普通人能左右的。
宛城郡衙门前同样热闹非常，爆竹节声时不时响起。南阳郡的匾额被放下，挂上了一面新牌匾。
‘山南道南京政府’七个楷体大字端方大气，挂上门头后，仿佛令这座历史悠久的公署焕发了青春。
刘协经过深思熟虑，决定提升南阳的地位。
南阳，地控南北，光武之所兴。有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵。西邻关陕，可以召将士；东达江淮，可以运谷粟。南通荆湖、巴蜀，可取财货；北拒三都，可以遣救援。
大汉南都，可谓实至名归。最重要的是，刘协看中了南阳天下冶铁之都以及低海拔石油产地。
袁术控制的时候，八成钢铁皆自南阳出。可以说夺了南阳，楚国也就无害化了。第二个就是石油，陇右的油田海拔高而且深藏百丈地下。现阶段需求不大，刘协不打算泄露开发出来。
消息一出，整个宛城由内而外沸腾了起来。他们这些边远郡州之民，一下子成为了京都百姓！
“长安万岁，南京万岁...”激动的民众走上了街头，往着西北方向大呼万岁。
在宛城陷入了狂欢喜庆而沸腾的时候，东北方向十里外却是一片静谧。
这里叫张衡乡，顾名思义便是科学大家张衡的故乡。一队骑兵正沿着白水北上，似乎这里便是行程目的所在。
刘协骑着浑身毛色白如地上积雪般的矫健战马，正是万虎。铁蹄踏破雪原，往不远处被栅栏围起来的工场走去。
那里就是南阳铁场，远远便可看见堆积如山的铁原矿。这些铁矿都运自别处，并非南阳自产。
这里原本有大量兵卒守卫，不过刘协一行人直接开进了门口，还不见有人前来拦截。
里面是两排连绵的瓦房建筑，大烟囱在背面，前面大门开闭不一。中间的坪地荒草丛声，寂静而又有些狼藉。
刘协环视一眼四周，策马从内檐下的通道往一侧的工房而去。拐角处的一间办公室，台面倾倒竹简一地。角落处的财务柜，大锁被撬开。
一看就知道这里被人洗劫过，而且是匆匆忙忙的那种。从落下的盔甲军刀，可以知道是谁干的好事。
刘协一路策马顺着通道继续向前，后面的骑兵也是紧紧相随，警惕地看着四周。投过木窗，可以看到里面的炉灶都完好无损。
就在这时，一阵老叟的声音不知从何处传来。
“闯入者还是速速离去吧，此处套路颇深！啊哈哈...”
汉军们纷纷举目四顾，但声音很是幽远且不断在两排建筑间回荡，根本无从寻觅。
刘协瞥个一眼身旁的王方，又踢了一脚座山雕，随后双掌放在脸颊上对喊。
“本公子只闻城市套路深，是故下村来...”
就在刘协喊话之际，王方的身影飞快地闪进了工房之中。座山雕也耳朵动了动，敏锐地搜寻捕捉着。
老头从一处角落处遥遥看着刘协一行人，眼神充满了厌恶。天下乌鸦一片黑，楚军的德性令他们打心底里抵触。要不是他们誓死抗击，恐怕炉灶都被毁了。
但听闻对方竟然回喊了一句，不由眉头一挑。俞伯牙弹奏江畔遇到钟子期，他喊话铁厂不会老来遇知音了吧？
想到这里，老骚大发，又复喊了一句。
“今冬下雪大，乡村路也滑，人心更复杂，劝君快回城中去...”
“去你老母！”
王方不知什么时候溜了进来，瞥见正在喊话的老头，当即做了一个撇嘴歪眼的暴走表情，随后一脚飞了过去...
“尔等躲在此处装神弄鬼，就为了此事？”刘协看着跪在地上的数百工人，有些匪夷所思地问道。
“正...是是。”老头终于得睹知音真容，不过却有些颤颤競競。
不出刘协所料，袁术残军怕汉军早晚会杀到，所以干脆抢劫一番后逃窜。他们抢了库房后还想捣毁炉灶，这些工人好不容易才将这些畜生赶跑。
但楚兵刚走汉军后一步就来到，令他们猝不及防。由于给寿春贡献了不少钢铁和汗水，他们也担心汉军会找他们麻烦。
“空城计，果然不错！”刘协苦笑一声，上前拍了拍老头的肩膀。要是换了别个胆小多疑的人，必定走白了地。
“少将军抬举...”老头本想说这并不是他的计策，而是卧龙小哥教的。不过害怕刘协报复连累他人，最终还是认了。
“嗯，朕知道尔等心中之忧！不过尔等为了养家糊口也是迫不得已，朕不会怪罪尔等！从今往后也无须担心过多，只管做好自己的是便可...”
“参见陛下！”老头听闻刘协左右一个朕，当即惶恐地拜了起来。其他人听闻，也是心中震撼无比，立即连连磕头请罪。
“免礼！”刘协亲自扶起了老头，抓着对方的手臂一脸真诚。
“伪朝铁场主簿逃窜，现下起你便是主簿兼厂长、提点南京盐铁司丞。”经过几番观察，刘协发现这个小老头颇有领导能力，当即加官以笼络。
“多谢陛下，多谢陛下！”老头大喜过望，连连作揖。随即想起了什么，一拍脑门。转过身来，将两个黑瘦的小伙子拽上前来
“陛下，此子乃是泌阳蒲元，精通炼钢炒砂，四代祖传！此子襄阳秦朗，通器械...此二子皆才艺非凡，只可惜袁家小儿眼高于顶。”
老头投桃报李，当即向刘协引荐人才还不忘踩上袁术一脚。
“厂长谬赞，我等才疏学浅...”
刘协摆了摆手，笑着反问了一句。“爱卿如此说，朕还能不收录吗？”
其实眼高于顶的远远不止袁术，要不是刘协来自后世，也一样不看重工匠。没办法，中国人的传统思想就是辛勤劳动创造的，是贱业；坐享成果的，谓之高尚清贵。
刘协虽然是玩笑，但在严谨的技术人员耳里就是勉为其难。这对于他们来说，是极大的羞耻。秦明当即拱了拱手:“陛下，小人不才，有一物欲献于陛下！”
“公亮...”秦明的话音刚落，后面的蒲元等人纷纷担忧地看着他。
“在何处，可否让朕一看？”
秦朗心一横，当即从袖筒里取出一张白布，呈给刘协。
刘协接过来一看，顿时一阵释然。上面画的正是碎石机，用来碾碎大块矿石。
因为几乎是全金属机械，所以袁术伪朝绝对不会感兴趣。
“陛下，秦朗年轻人鲁莽不知耗费得失...”老头见刘协皱了皱眉头，当即低声说道。
“不！铁器不同他物，做不好可以重新回炉！秦朗，马均有一个土木机械团队，朕如今也批准你组建钢铁机械团队，专门研究金属机械！”
“陛下圣明...”
刘协看着一个个喜笑颜开的脸，不由感觉套路还真挺深的... 三国之七雄归汉