“咔咔...咔咔！”钢铁特有的沉闷碰击声，在铁皮车厢内回荡。三节专用车厢在马匹的拉拽下，低调地在崤山谷道行进着。
东西线延伸段今年初已经竣工，从华阴至洛阳一路上穿越过不少崇山峻岭。虽然还没逆天到能挖隧道的地步，但没有困难是可以压倒中国人的。
铁道司工程队效仿秦直道堑山湮谷，除了潼关天险需要挨着险窄的黄河滩架桥修建外，其余全部从半山腰飞跃而过。
而技术上，有了水泥这种利器架起桥来更牢固了。
不过即便如此，这样的大工程也有不少人长眠在青山之山。平静的大山之中，埋葬着游牧蛮夷的累累白骨，成就了铁道司副提举程昱之名！
刘协这次就是在长安乘坐专列，一路东进不过八天就到达了洛阳。比起从前的半个月，足足缩短了一半。
刘协到达洛阳后，首先去到位于后世洛阳北郊机场附近的文陵祭拜一下汉灵帝以及生母王荣。
慎终追远，民德归厚。作为人子，即便再远也得抽时间回来打扫一下父母墓地。
随后，在张辽、陈群、东都令刘璋等人的带领下来到了洛水边上的机械工科学院。
“臣不知陛下圣驾突至，有失远迎...”秦朗带着几个手下匆忙地从大院门口出来见礼。
“呵呵！如此说来，是朕猝然发难，令秦提举措手不及咯？”刘协笑呵呵地回头看着张辽等人说道。
“臣...臣绝非此意...”秦朗为人本就不善言辞，看见东都御史丞陈群也在场，顿时有些口齿不清。
“哈哈哈...”看着秦朗窘迫的样子，张辽等人不由开怀大笑。
刘协没有再调侃这位醇厚务实的工程师了，寒暄一番之后便跟随入内。秦朗沉浸于蒸汽机研发多年，早已养成了一种严谨内敛的性格。
和刘协一样，都有着成熟男人该有的气质。
刘协等人刚进入院子里，就能听到来自蒸汽机的轰鸣声。园中这片林子，就是作隔音之用。
这时，数十个身穿盔甲手持重盾的兵卒走了过来。秦朗停下脚步，指了指林子背后竖起一根大烟囱的车间对刘协说道:
“此大怪物时常有炸缸之险，出于安全起见还是让盾兵护陛下个周全为好！”
刘协没有拒绝，任由两个盾兵挡在自己前面。毕竟这种意外谁也说不准，逞一时英雄害了无辜者可不好。
进入车间门口后，终于亲眼目睹了大汉第一台蒸汽机了。这台蒸汽机还很原始，巨大的锅炉下面的灶台不断有人铲煤炭进去燃烧。
而锅炉顶上有一根碗口大的无缝曲管，将蒸汽供进气缸中。而气缸内置活塞，另一端探出一条横轴不断进进出出，通过曲轴不停驱动飞轮旋转。
张辽等人并不是第一次来了，所以并不觉得稀奇。不过第一次见蒸汽机的刘协却一副波澜不惊的样子，倒是令他们暗暗称奇。
就当刘协想要走近观察时，车间内忽然爆发一声巨响。
“嘣！”
所有盾兵立刻竖下了盾，将刘协等人围在中间。
不过就算以不算熟悉蒸汽机的刘协听来，都不像是锅炉或者气缸爆炸。因为，无论是声音还是碎片都太少了。
终于，在秦朗的示意下兵卒们把盾牌挪开，只见门口不远处的炊事灶上，到处都是飞溅的饭粒。一个扭曲变形的煲盖，正在地上不停晃动。
刘协定睛一瞧，却有种似曾相识的感觉。
“陛下莫惊，是一些粗心鬼乱揭压力煲盖了...”秦朗回过头来，向刘协解释道。
果然不出刘协所料，的确只有压力煲在未减压之前打开的后果。只是让人惊奇的是，这种刘协在后世记忆犹新的压力煲，不料竟在千年后再遇。
“压力煲？”张辽等人显然也是第一次见到这种神奇，禁不住张望道。
“不错，此乃秦朗手下偶尔用一个胡改过的气缸来做饭，不料这种气缸煲出来的饭比起普通铁皮煲更醇香更松软可口！”
说着，秦朗从灶上随手抓起一把米饭吹干净然后放进嘴里，一边说一边半眯着眼享受地咀嚼着。
看得一众人，都有点跃跃欲试的冲动。旁边的一个伙夫倒是见事明快，当即打开另一个压力煲给刘协等人每人乘了一碗白米饭。
张辽和刘璋迫不及待地接过海碗，用筷子送了一块进口中。才刚嚼了几下，顿时眼前一亮，不约而同地点头称善！
“嗯，元明触类旁通，真乃国之良匠也！”刘协一筷子下去，竟然吃出了邓书记时代童年的味道，差点溢出了泪花。
“陛下谬赞，我等专职匠工之人，不论甚物都要尝试一番，倒是耗费了朝廷不少铁料...”秦朗闻言，当即谦逊地说道。
刘协摆摆手，表示无所谓。
秦朗随后想起了什么，又取出了几样器具。只见他摆弄着一件类似于蒸汽机缩小版的曲轴，齿轮精度较高，转动起来非常顺畅自然。
“此便是蒸汽机的传动曲轴，臣发现不单可以用在蒸汽机飞轮上，也可以应用于其他机械传动，比如稻谷拖脱粒机...”
刘协点点头，确实，后世脚踏型的脱粒机就是由这种曲轴来传输动力。张辽等人也是大开眼界，静静地看着。
随即，秦朗又取过一物，正是缩小形内置活塞的气缸。不过与其说是气缸，不如说就像一根注射器。
秦朗一手抓住气缸，一手捏着探出来的小轴，来回推拉作活塞运动。众人只见灶上升起的白烟被吸进去，然后在另一端的小口喷出。
“此物若是用来抽水、或是给高炉喷气生火，也许会有出人意料之大用！”
刘协等人深以为然，啧啧称叹。
最后，秦朗又拿出了一间刘协熟得不能再熟的器件。那就是阀门，用于蒸汽机进汽管道的开关。
这三样东西加上压力煲，无一不是研发蒸汽机所附带的发明成果。
“发明创新，尤其是从无到有的；不但要注重既有目标，还要多加思忖其中精巧可否用于别门。比如方士提炼弹药，偶然之机发明了火药...”
刘协龙颜大悦，随即集中所有学院中技术工人训话。对他们的努力给予了肯定，同时也对发现这些别门精巧的人，当场进行奖励。
刘协走访过蒸汽机车间之后，便不再扰乱学院的工作进程，在秦朗的送别下离开了机械工科院。
随后，刘协让刘璋陈群等人各自散去后，和张辽一起回府。自从长安至今，刘协和张辽高顺两人都极少相聚了。
“文远啊，不知不觉间你都快添孙，朕也为人父了，真是光阴似箭啊...”刘协看着出来迎接的张辽长子张虎，感概道。
“臣有今日之福，全赖陛下所赐！”
“不，朕从来不会关照一个庸碌之人。你张文远有今日地位声望，也是靠自身本事得来！”
刘协摆摆手，随即看向张辽妻子杨氏，嘴角泛起一丝微笑。
可就在这时，一辆马车忽然急匆匆而来。令守在府门前的兵卒，霎时间围了上去。刘协和张辽的注意力，也被吸引了过去。
只见马车上下来一人，对着兵卒们解释道:“我乃冀州甄家次子甄俨，奉母之命有急事想要拜见张文远大帅，劳烦军爷通报...”
张辽闻言一动，随即应道:“我就是张文远，你有何事？”说着，让兵卒让开了一条路。不过刘协，却被座山雕等人护得密不透风。
甄俨喜形于色，当即上前来跪下:“甄俨见过表兄！”说着，将一份书信高高举起。
张辽接过书信，看落款人名字就知道是谁了。这些年张辽在中原为将，没少和甄家打交道，对于张夫人和自己的关系也早已知晓。
这时，马车上忽然有一女子掀开车帘探视情况。刘协见之，顿时一阵面熟。
这个花容月貌的女子，也刚好看向这边来，和刘协四目相对凝视了片刻后，异口同声地齐呼:
“是你？” 三国之七雄归汉