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　　再怎样刻骨铭心的恐惧，期待，难堪或是羞愤也无法影响时间推进的脚步。

　　接待凤平贵客的宴会如期而至。

　　……

　　“你在发抖？”

　　戚沐辰的声音夹杂在悦耳的丝竹声中传入灵儿的耳中。

　　“我，我还好”，灵儿深吸了一口气强自让自己镇定下来。

　　她抬眼看了下空荡荡的主宾台，又看了看戚沐辰，一下安心了不少，仿佛只要他在，自己就像是有了最大的依靠一般，

　　“只是想到一会儿要再见到他，我总是有些慌乱的，毕竟从那天开始，我就再没有见过他。”

　　后半句讲得极轻，但还是一字不落地落到了戚沐辰的耳中。

　　灵儿口中的那天前后所发生的事情全部都重新涌进了他脑中，戚沐辰眉心微跳，但并不想顺着她的话去劝慰她，“我也略有耳闻，但是，他的离开至少让所有事情容易了许多。”

　　灵儿眼神怔怔的，有一丝落寞，“是啊，如今我是凤平王后，身怀有圣血后嗣，可保我凤平长盛不衰。他是北真国君，有他才有北真国，我们都扮演着各自的角色，有着各自的责任。”

　　戚沐辰唇角微扬，“你不仅仅是凤平的王后，更是凤平的圣女，你是王，从来不存在所谓的求而不得。”

　　这话说得突兀，灵儿不解地抬头看着他。

　　只见戚沐辰也不多做回应，只端了酒杯兀自地品着。

　　丝竹声落幕，乐姬们齐刷刷地跪下，随即就是一身墨青色朝服的予穠从主宾台的右侧走出。

　　他在主宾台的榻上稳稳地坐定，身后紧跟着予澈，在主宾台的左下侧坐下。

　　丝竹乐声复又响起，予穠只一眼就在人群中找到了灵儿，还未等到脸上有些许情绪，眼神便随即滑到灵儿身边端坐着的戚沐辰。

　　予穠不由得眯起眼睛在他身上逡巡，略略扬起下颌，那张脸自己曾见过一次，只一次便记忆深刻。

　　戚沐辰意识到了这样探寻和疑惑的目光，却也丝毫不避讳，反而更殷勤地给灵儿布菜夹糕点。

　　予澈较上次分别时变了很多，个子长了些许，却清瘦了许多，精神却大不如从前那般骄傲洒脱。

　　听戚沐辰说皇贵妃在予澈出发之前便因病薨逝，可灵儿在圣朝时是领略过皇贵妃的风华正茂的。

　　千金之躯当时是何等的康健，如此贵人如何那么快就因病去世，个中缘由不好随意揣测却也能心知肚明。

　　予澈先礼节性地给灵儿微微欠身示意，旋即在凤平随行的所有宾客中找寻着，眼神一寸一寸地暗淡下去。

　　灵儿顿时就明白了他在寻什么，公主思所言非虚，果然是郎有情妾有意的事情。

　　予穠摆手，近侍和所有无关人员便识趣地退出殿内关上殿门，他举杯，“欢迎远道的凤平贵客，鄙国粗陋，招待不周之处还请海涵。”

　　说完便同大家一起饮了一杯，予穠拿起酒杯又给自己再斟满一杯，向灵儿方向举杯，“圣血公主，还未恭喜您顺利还朝之喜。”

　　戚沐辰略略躬身示意后举杯，“我们王后身怀圣血后嗣不便饮酒，为表诚意，微臣斗胆代替公主饮酒。”

　　予穠的目光先是停留在灵儿宽大的朝服下的腹部，旋即又收回在自己的酒杯上，唇角扯出一丝苦笑，仰头喝下一整杯，似是喃喃自语，“可是不凑巧，你们王后当年可是十分喜欢我酿的酒。”

　　这话听在予澈耳中便觉得十分苦涩，摇了摇头端起酒杯站起来，“这次凤平贵客前来，我自知为的是何事，圣朝难容我，送我去兴国为质，皇兄念及昔日情谊，把我劫来北真安置，

　　此事定会让兴国，圣朝与北真的局势躁动不安，予澈既不想让皇兄担忧，又不想让北真受牵连，予澈是走是留，还请各位商议一个万全之策。”

　　话题终于到了正题上，戚沐辰抖了抖自己的衣袖，躬身站起来，“这正是凤平和北真地处遥远带来的弊端，通讯不达故而无法心意相通，自从我们公主听说圣朝新君临政后便日夜担心圣朝长宁王的处境而难以安寝，

　　所幸我与兴国旧臣有些来往，这才有了质子之事，自古质子身份特殊，兴国不敢随便动作，圣朝也会鞭长莫及，且兴国中已安排接洽的人负责质子入兴以后的安全，如此便是我们原本的权宜之策，为质虽辛苦，但也好过被鱼肉于圣朝新君。”

　　“这…”，予澈心下了然，奈何木已成舟，他望向予穠。

　　予穠眯了眯眼睛，“如此说来，让长宁王入兴为质确实是一个好方法，只是，我又如何可以全信于你？”

　　戚沐辰唇角轻笑，“我自知是兴国旧臣，游离于兴国和凤平之间，实难得到北真王您的信任，所以这才请来我们凤平圣血王后，即使她身怀六甲行动不便也坚持入北真解释清楚，即便不信我，也要信她吧。”

　　予穠望向灵儿，灵儿点了点头示意。

　　他沉默了片刻，最终叹了口气，“就算如此，如今事情既已发生，那该如何是好？”

　　戚沐辰坐下后朝公主灵点了点头示意，灵儿便直了直身子，“凤平国天启之国，自开国以来向来中立，从不主动挑起与他国的事端，此事一出，为保天下太平便入北真劝戒，

　　希望北真可以交出圣朝质子予澈，由我亲自带往兴国，这样也可以多给长宁王一层保障，圣朝即使有心，兴国看在凤平和北真两临国的面子上也不会让长宁王在兴国国土上有危险。”

　　“同时”，灵儿接着继续说道，“凤平希望与北真签订盟约，互通消息，以后但凡是凤平主导的事务北真将不会有所阻拦，

　　当然，凤平也会无条件支持北真的对外事务。凭着我个人对北真王您和圣朝新君的了解，若将来有一日您举兵南下，凤平将是您最大的援手。”

　　“而且”，灵儿看向戚沐辰，“兴国也不会成为您的后顾之忧。”

　　戚沐辰躬身用眼神觑着予穠的神色，“微臣用戚家精骑十万作保，三分天下，指日可待！” 落木萧萧滚滚红尘