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　　他查看了张士行的伤势，喃喃自语道：“是了，原来当年那个偷袭师父的和尚就是道衍。”

　　张士行奇道：“师祖和道衍也有一段过节？”

　　宋忠边给张士行推宫过血，边回忆起悠悠往事道：“我听师父说起过，二十多年前，他曾有个师弟，名唤袁珙，其人后在海外珞珈山遇异僧别古崖，为其所惑，便拜其为师。别古崖授之以相人之术，袁珙便以此术混迹江湖，求取富贵。元末大乱，群雄并起，便是其从中挑拨，播弄是非。师父以为此举有违天和，便要清理门户，二人约定在大都比武定输赢，输者便退出江湖，不理世事。本来师父技高一筹，谁知那袁珙暗中约了帮手，一个少林高僧出手偷袭，打了师父一记催心掌，师父拼着受了他这一掌，回手戳了他一指，也令他深受重伤。幸亏你这次运气护住了心肺，硬接了他那一掌，他以为你又要使出那招同归于尽的打法，提早撤手，不然这一掌下去，你是必死无疑。”

　　张士行暗叫惭愧道：“不料师祖这一招在二十多年后还能救我一命。那个袁珙后来怎样？”

　　宋忠续道：“那袁珙见师父中了道衍的一记催心掌，仍然浑若无事，还能重伤敌人，当场吓得逃之夭夭。此后这袁珙便在江湖上销声匿迹了。你说的那个中年人会使内家拳法，又出现在庆寿寺地穴之中，我估计是袁珙蛰伏已久，蠢蠢欲动，又重出江湖了。那个中年人八成是他这几年新收的弟子。”

　　张士行点点头道：“师叔所料不错。我估计是那个道衍和尚为燕王起事，特邀袁珙出山助他一臂之力的。”

　　宋忠满面忧虑道：“妖孽既出，看来天下又有一番大乱了。”

　　宋忠给张士行推拿了一会儿，张士行觉得周身舒泰，感觉伤势减轻了许多。宋忠又传授给他调息养气的功法，叮嘱他照此修炼，不日便可将那催心掌之毒尽数拔除，再配以外敷内用之药，月余便可痊愈。

　　张士行不无担忧的问道：“师叔，你觉得此番燕王之乱，能否顺利平定？”

　　宋忠眉头紧皱道：“很难说，因此我才对燕山护卫众将谎称燕王杀了他们的家眷，以唤起他们同仇敌忾之心，看样子并未达到相应效果。”

　　张士行有些惭愧道：“这要怪我未能领略师叔的一番苦心。”

　　宋忠安慰他道：“这不能怪你。我手下所领在京各卫与燕山三护卫始终都是貌合神离，水火不容，但愿经此一战后，能够勠力同心，效忠朝廷。”

　　张士行担心道：“若他们知晓师叔有所欺瞒，必会反戈一击，后果不堪设想啊。”

　　宋忠叹了口气道：“这也是无法可想之法，只要他们与燕王叛军交了手，沾过血，便没了退路，只能死心塌地的跟着朝廷走了。这一招唤作投名状。”

　　张士行又问：“那开平卫怎么办？要留军驻守吗？”

　　宋忠拳头用力一捣桌案道：“那只好孤注一掷了，全数开拔，兵发北平。此地粮饷全靠北平转运，北平一失，过不了多久，粮草耗尽，便会不战自溃。为今之计，只能拼死夺回北平一途了，否则我难逃一死。要么死于燕王手下，要么死于朝廷刀下。”

　　张士行劝道：“师叔不用这么悲观吧，我看你圣眷正隆，即使北平不能收复，也不是你一己之力所能挽回，不如待朝廷大军来到，我们来个南北夹击，定能稳操胜券。”

　　宋忠站起身来，在原地转了几圈，语重心长道：“士行，你我都是没根底的人，能升到如此高位，必遭人所忌。我若迁延不进，定遭台谏弹劾，皇上又性情柔弱，定拿我们开刀，以塞悠悠众口。所以对燕王我们只能速战速决，而且此战，只许胜，不许败，你一定要帮我。”

　　张士行也站起身来，拱手道：“师叔，我愿效死力，唯马首是瞻耳。”

　　宋忠重重的拍了拍他的肩膀，以示感激之情。

　　次日，宋忠尽起开平卫大军五万余人，沿西边孛老路，浩浩荡荡向北平开来，像极了元帝巡行上都之举，路线也是东出西还，同样是未暑而至，先寒而南。

　　大队人马行了不过一日，宋忠便收到俞真战报，禀告燕军势大，他寡不敌众，已经从延平卫撤兵，退保怀来了。

　　宋忠气得大骂俞真该杀，即使他守不住延平卫，也要死守居庸关啊，这样被燕军轻而易举的夺了居庸关，他们据险而守，即使自己拥有数万大军，也是徒呼奈何。一旦粮草耗尽，不战自溃，必败无疑。

　　张士行劝道：“俞指挥的确颟顸无能，但好歹没有投敌，我军当加快行军，尽快与他汇合，复夺居庸关。”

　　宋忠道：“为今之际，也只好如此了。”遂传下命令，全军加快行军速度，务必在十日内抵达怀来。

　　燕王朱棣在北平收到张玉不费一兵一卒便收复居庸关的战报，欣喜若狂，对众将道：“孤倚张玉足济大事。”

　　众人纷纷道贺。

　　朱棣道：“此小捷耳，孤要亲率兵马前往怀来，一举破敌，才能免除后顾之忧。”

　　世子朱高炽有些不解道：“父王可令张玉派人谨守居庸关，敌虽有百万之众，无能为也。何必亲冒矢石，轻身犯险，出塞迎敌呢。”

　　朱棣笑道：“这你就有所不知了，俞真退保怀来，一定是在等待宋忠大军，若是待其两军汇合，合攻关城，则居庸危矣。若是他们按兵不动，等待南军，再南北夹击，我军必败。现趁其南军未至，孤先率军击败宋忠，再转回头来迎击南军。”

　　当下计议已定，朱棣命世子朱高炽据守北平，道衍、张信等人为辅，他亲率五千人马赶赴延平卫与张玉等人汇合。

　　待到达延平卫后，朱棣先对张玉大加赞赏了一番，又说出了自己的计划。

　　张玉有些担心道：“殿下，今敌众我寡，难与争锋，击之未便，宜固守居庸关以待其至，再寻机破敌。”

　　朱棣笑道：“卿此言差矣，兵贵精而不贵多，敌众新集，其心不一，宋忠轻躁寡谋，狠愎自用，我乘其未定，击之必破。”

　　张玉闻言恍然大悟道：“宋忠手下还有燕王府三护卫，殿下是在打他们的主意吧。”

　　朱棣哈哈大笑道：“知我者张玉也。”

　　数日后朱棣接探马禀报，说宋忠已率五万大军抵达怀来。于是朱棣亲率八千精锐，卷甲而进，于次日便悄悄抵达怀来城外十里，埋伏下来。

　　朱棣命朱能率军先行侦查一番，并与燕王府旧人联络，打探虚实。

　　过不多久，朱能回报道：“宋忠诳骗原燕王府护卫众人，说他们举家皆为殿下所杀 ，尸体塞满了护城河，大伙儿应当杀回北平，找反贼报仇。燕王护卫将士闻之，半信半疑。”

　　朱棣闻报大喜，对众人道：“宋忠死期至矣。我明日出战，以燕山护卫诸位家人为前锋，用其旧日旗帜，燕山旧将，能不反戈一击？”

　　次日朱棣亲率八千军马来至怀来城下，据妫水河南岸列阵，向城上叫阵。

　　宋忠在城上望见朱棣兵少，不禁大喜过望，对左右诸将道：“反贼朱棣自投罗网，本官今日要将他一举成擒。”

　　俞真道：“朱棣怎么会亲率如此之少的兵将前来搦战，都督小心其中有诈。”

　　宋忠立功心切，不听劝告，亲率五万军马出城，摆开阵势，燕山护卫打头，京师诸卫押后，两军隔河相对。

　　燕王朱棣单枪匹马走出阵中，朝着对岸的燕王旧将喊道：“燕山护卫诸君听真，我是燕王朱棣。因幼主听信奸臣，无端削藩，国家大乱。我奉太祖高皇帝祖训起兵靖难，清君之侧，愿诸君同我一道匡扶社稷，再造乾坤，共享富贵。”

　　燕山右护卫千户火真在阵中望见，一提缰绳，策马从队伍中跑出，来至妫水河北岸，对着朱棣喊道：“燕王殿下，听闻你在北平起兵，把俺们这些旧臣的家眷都给杀了，弃尸沟壑，可有此事？”

　　朱棣笑道：“火真，你看我朱棣是这样的人吗？”说罢，他随即向后一招手，一队人马冲出阵来，皆是蒙古人发饰衣服，正是火真同族亲戚，他们朝火真喊道：“火真，我们都随燕王殿下起事了，你快过来吧，一起喝酒吃肉，好不快活。”

　　火真在对岸看得真切，回头向宋忠的中军望去，恨恨道：“噫！我族人固无恙，是宋都督诳我也，几为其所误，直娘贼，看我不砍了你的狗头。”

　　骂毕，他驰回本阵，将所闻所见与燕山护卫众将一一道来，丘福振臂一呼道：“此时不反，更待何时。”

　　众人鼓噪而起，反戈一击，转头向宋忠京师诸卫杀将过来。

　　朱棣在南岸看见，令旗一挥，即刻麾师渡河，张玉、朱能各率军兵，大呼杀敌，如猛虎下山，踏过妫水河，也朝着宋忠中军冲阵而来。

　　宋忠被这突如其来的变故，惊得目瞪口呆，急忙指挥俞真、孙泰率延平卫军士前去抵挡朱棣大军，自己亲率左军都督府辖下龙虎卫、英武卫、沈阳左右卫等京师各卫与燕山护卫众军战在一处。 屠龙后记