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　　过了几日，建文帝前往春和宫给母后吕氏请安。吕氏一见到自己儿子劈头就问道：“皇帝，听闻你欲遣锦衣卫指挥使宋忠前往开平卫巡边戍守，可有此事？”

　　建文帝有些诧异，母后从不过问朝政，为何今日问到此事，着实有些奇怪，便问道：“确有此事，母后觉得有什么不妥吗？”

　　吕太后道：“既如此，你便把那个小贱人和她的那个野种着宋忠带回塞外，永不准踏入汉地半步。”

　　建文帝这才明白母后是要他处置父亲次妃塔娜。自父亲朱标薨后，塔娜就一直被母亲幽居于别院，只是在提审蓝玉之时，塔娜作为证人，出过门一次，其余时候便被深锁宫院，形同囚犯。

　　太祖高皇帝崩逝后，吕氏被尊为皇太后，按照礼制塔娜应被尊为皇太妃，她的那个遗腹子现在也已经有五六岁了，该封亲王。但吕氏一直不让他录入玉牒，仿佛他不是朱家子孙，也不允许给塔娜上尊号。

　　朱允炆一直不明白母亲吕氏为何对塔娜的忌恨如此之深，便深施一礼道：“母亲息怒，你如此说，会毁了父皇的清誉的。再说将柔妃送返塞外，于礼不合。”

　　吕氏斥道：“什么于礼不合，我看你是只知其一，不知其二，书读得太多了，泥古不化。你爹孝康皇帝当初为什么要纳那个小贱人为妃，你可知晓？”

　　朱允炆有些糊涂，问道：“难道不是因为柔妃年轻貌美？知书达理？”

　　吕氏怒道：“她那副粗手粗脚的模样，怎称得上年轻貌美？蛮夷之人，又如何知书达理？”

　　朱允炆想了想，塔娜虽然长得青春健美，但浑不似南方佳丽般柔美细腻，在后宫的一众莺莺燕燕中完全称不上惊艳出众，比之徐娘半老的吕氏尚且不如，那当初父皇是如何看上她的呢，而且是一个蛮夷俘虏。

　　他正在疑惑之间，母亲吕氏续道：“这皆是太祖高皇帝的深意，他老人家命你父皇纳这个小贱人为妃，说是待她生下麟儿，便命她返回草原，让她的儿子做草原之主，则我大明永无北境之忧了。”

　　朱允炆恍然大悟，对着孝陵方向连连稽首，道：“原来皇爷爷对此早有布置，此计甚妙，我大明无忧矣。”

　　吕氏笑道：“看你才当了几天皇帝，就愁成什么样了。这下你总算明白了我为什么不封那个小贱人和小野种了吗，他们迟早要滚回草原的，实录上绝不能记下此事，玉牒也不能留下记载，晓得吗？”

　　朱允炆疑惑道：“母亲，这是为何？”

　　吕氏道：“毕竟华夷有别，说出去不是什么光彩之事，有损孝康皇帝圣德，另外那个小野种来历可疑，我怕乱了皇家血统。你只须利用好这个棋子，掌控草原，听命朝廷，其余就不用管了，一切有为娘替你处理。”

　　朱允炆知道母亲的性格颇为强势，不愿违拗，便点头应承下来。

　　过了几日，建文帝召张士行入乾清宫，温言抚慰道：“张卿，朕知道你近日参与削藩大事，往来奔波，辛苦异常，但目下有一件大事非你操办不可，你可愿意走一遭？”

　　张士行恭敬道：“陛下有事，尽管下旨，微臣敢不效命？”

　　建文帝微微一笑道：“如此甚好。朕命你护送柔妃回归草原，途径北平府时，调集蒙元降人万户，随同柔妃一同归乡。”

　　张士行闻言，愣了一下，塔娜要回归故乡了，是为她高兴呢，还是有所不舍，为什么要派自己前去护送，难道皇帝不知道他曾是塔娜的那可儿，不怕他一去不回吗？旨意来的太过突然，让他脑中乱作一团，但下意识中，他还是跪倒叩头，接旨谢恩。

　　建文帝道了一声平身，继续说道：“你和左军都督府佥事宋忠同去，你们二人抵达北平后，一个负责调军，一个负责调民，务必要把此事办得妥妥当当。待抵达开平府后，宋忠留守当地，你将柔妃安顿好后。再回到北平，协助北平布政使张昺，北平都指挥使张信二人，监视燕王府动静，若有异动，急速报朕。”

　　张士行再次跪倒接旨，突然间想到一事，满含深情道：“皇上，臣与宋都督皆离开京师前往北平，那锦衣卫中谁人负责陛下安危？”

　　建文帝笑道：“算你小子有良心。皇城有亲军十二卫，数万之众，你还担心朕的安危吗？锦衣卫经办胡蓝大案，牵连者不下十万人，朝堂为之一空，搞得天怒人怨，道路以目，实在有损我朝圣德。故此朕决心取缔锦衣卫与诏狱，平息众怒。朕派你去北平监察燕王，这是你作为锦衣卫办得最后一件差事，也是要让你出去历练一番，日后才好大用。”

　　张士行感动得眼泪差点掉了下来，连忙叩头道：“臣必不负陛下的知遇之恩。”

　　建文帝接着说出了今日的第三个任务：“你至北平府后，找到刘三吾，赦免其罪，并派人护送他回到京师，朕要重用此人。”

　　张士行惊喜道：“刘公还活着？”

　　一想到几年前刘三吾谪戍北平府之时，已经是八十多岁的垂垂老翁了，现如今依然活在世上，不能不让人感慨生命之顽强与伟大。

　　建文帝点点头，感叹道：“无刘公，朕焉能至此。愿上天保佑他长命百岁，朕一定要重重谢他。”

　　建文帝说完后，刷下三道圣旨，命张士行好生保管。然后命人召塔娜母子入宫。

　　塔娜带着她的遗腹子进入乾清宫，翩然下跪叩头，建文帝急忙叫：“平身，赐座。”

　　塔娜西向坐，那个孩子牵着她的手，站在身旁，眼睛咕溜溜乱转，好奇的打量四周。张士行偷眼观瞧，见那孩子长相和塔娜颇为相似，弯弯的眉毛，大大的眼睛，小嘴上翘，酒窝深陷，一副讨喜的模样。

　　朱允炆把那个孩子仔细打量了半晌，他也是第一次看见父亲朱标的遗腹子，觉得他与父亲无半分相似，倒与塔娜一模一样，也难怪母亲吕氏骂他是小野种。但这种毫无由来的指责，作为一国之君的朱允炆来说，宁可把它看作是女人的嫉妒天性所致。

　　看着眼前这个可爱的小家伙，他的慈爱之情油然而生，温言问道：“柔妃，这个孩子起名字了吗？”

　　塔娜苦笑了一下，道：“他的小名叫巴特尔。大名要等宗人府上了玉牒，才回起。”

　　张士行在旁听道，不由得浑身一震，虽说巴特尔这个名字在蒙人之中也算常见，但小主人和那可儿叫同一名字，这也太匪夷所思了，不能不让人浮想联翩。

　　朱允炆却点点头，笑道：“巴特尔这个名字不错，蒙语是不是英雄之意？”

　　塔娜点头道：“正是。”说完，有意无意的向张士行站立之处瞟了一眼。张士行略把头低了一低，避开她的目光。

　　朱允炆道：“如此甚好，不用麻烦宗人府起汉名了。因为你们母子不日将启程回归塞外，你可愿意？”

　　塔娜闻言一脸惊愕，既而双手掩面，喜极而泣。

　　朱允炆打趣道：“看来柔妃是归心似箭了。”

　　塔娜收住眼泪，起身跪下，给朱允炆叩头道：“妾身已有十年未归故乡了，实在是思乡情切，失礼之处，望陛下恕罪。”

　　朱允炆道：“平身，你们母子此番归乡，非为一己之私，乃是朕效仿太祖高皇帝之法，分封宗室，为国屏藩。虽然巴特尔尚未成年，不到就藩之时，但北境不宁，急需亲藩坐镇。朕就让他勉为其难了。你们出塞后，当以开平卫为王庭，收集旧部，效忠朝廷，安分守己，永为藩辅。”

　　塔娜站起身来，想了一下，道：“回陛下，那开平卫原为元朝大都，荒废已久，渺无人烟，我们如何在此立足？”

　　朱允炆一指张士行道：“锦衣卫同知张士行护送你们北归，待你们抵达北平后，调原蒙古降人万户随同前去，在开平卫一带放牧为生。”

　　塔娜看了张士行一眼，便再次跪下向朱允炆叩头道：“多谢陛下成全，妾身感激不尽。不过开平卫一带甚为荒凉，妾恐属下难以为生，肯请陛下允许我部前往捕鱼儿海一带转场放牧，”

　　朱允炆想了一下，道：“捕鱼儿海的确水草丰美，不过那里属于朵颜三卫游牧之地，你们若去那里，要先行和宁王沟通一番。”

　　塔娜道：“遵命。”

　　这时司礼监赞礼官高呼道：“有制，跪。”

　　塔娜急忙拉着巴特尔跪倒在地，张士行也一同跪下听旨。

　　赞礼官高声宣制道：“封巴特尔为忠宁王，就藩开平卫。封塔娜为忠宁王太后，随驾前往。钦此。”

　　随即乾清宫外鼓乐齐鸣，塔娜带着小巴特尔行四拜礼，领旨谢恩。赞礼官将金册大印交与塔娜手中，巴特尔的封王册立仪式就此完毕。本来册封亲王仪式应在奉天殿内举行，文武百官均要在场见证，但建文帝听从吕后之意，不欲大事声张，便在乾清宫内举行典礼，草草了事。

　　又过了数日，宋忠点齐三万大军北上，张士行带了两千锦衣校尉护送塔娜母子随行，北平布政使张昺与北平都指挥使张信已经先行赴任去了。 屠龙后记