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　　塔娜对巴图、阿鲁泰二人道：“现任命你二人为开平卫指挥同知，整顿兵马，准备南下，先取居庸，再下北平。”

　　巴图、阿鲁泰二人急忙起身，拱手施礼道：“属下遵命。”

　　这时小巴特尔抬头问他的母亲道：“娘，我们去北平干什么，是要去看四叔吗？”

　　塔娜笑着点头道：“是的，我们要去北平看你四叔，只是不知他愿不愿意我们去。”

　　说着，她用眼角的余光瞄了张士行一眼，张士行正目不转睛的盯着小巴特尔看，只觉得他的眉眼之间确实与自己有几分相似。

　　小巴特尔奇道：“四叔为什么不愿意我们去看他？”

　　塔娜叹了口气道：“等你长大之后，便知晓了什么叫做最是无情帝王家。”

　　众人闻言，脸上皆显尴尬之色。

　　小巴特尔一转头发现张士行在看他，便对他说道：“张同知，我一见到你，便觉得好生亲近，你护送我们来此，也是十分辛苦，我看这个开平卫的指挥使便由你来做，我们一道去北平找我四叔去玩，你看好不好？”

　　张士行急忙起身施礼道：“小王爷，卑职是戴罪之身，还要回京复命，多谢王爷美意。”

　　塔娜哼了一声，对小巴特尔说道：“儿子，某些人就是不识抬举，你不必理他。”

　　暴昭看了张士行一眼，道：“以在下看来，小王爷的提议甚为妥当，你如今已被免职，白身一个。回京复命，也于事无补。倒不如留在此处，继续为朝廷效力，也好将功赎罪。你先暂代开平卫指挥使一职，待我回到真定府后，上书朝廷为你力荐，定授实职。”

　　张士行实在不想再和塔娜纠缠在一起，尽管他内心深处已经认定了小巴特尔是自己骨肉，但这桩丑闻实在牵连太大，一旦爆出，便是毁天灭地，自己万难承受，不如避之为妙，于是他便团团一揖，道：“多谢小王爷、暴尚书抬举，在下经北平、怀来两次大败后，已经是心乱如麻，不堪大用。目前我只想着先将宋都督遗骨归葬家乡，完成所愿，再作他想。”

　　暴昭见他语气坚定，便道：“既如此，我们也不便勉强，待你回京后，听候朝廷处分吧。”

　　张士行将宋忠的尸骨火化后，装在一个青花大罐里面，打个包裹，背在自己身后，准备绕道山西大同府，从陆路南下京师。

　　暴昭得知情况后，便邀请他同自己一道走，路线却是先到大宁卫，再到广宁卫，乘海船南下。至于暴昭为何这么走，却没有说明缘由，张士行知道他定是身负钦命，也不好多问，反正自己目前是无官一身轻，路上有个伴也好，便点头同意了。

　　众人从开平卫出发，一路向东行来。七八月间，草原上鲜花盛开，伴随着泥土的芬芳，香气扑鼻而来，沁人心脾。一望无际的大草原如同绿色的海洋，一簇簇的羊群，如同翻滚的浪花，令人赏心悦目，心旷神怡。

　　暴昭也是头一次来此，骑在马上，陶醉其中，脱口吟道：“居延城外猎天骄，白草连山野火烧。暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。

　　护羌校尉朝乘障，破虏将军夜渡辽。玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚。”

　　张士行闻言赞道：“好诗。是暴尚书所作吗？”

　　暴昭摇摇头道：“不是，我哪有如此大才。这是唐朝大诗人王维所作出塞诗。”

　　张士行点点头道：“受教了，王维是一介文人，做出的诗气魄却如此之大。”

　　暴昭笑道：“文人历来如此，纸上谈兵嘛。张同知，你身负武艺，为何不留在开平卫一展所长，一定要回京呢？”

　　张士行当然不能说出实情，只好反问道：“暴尚书，你为何一定要让我留在开平卫呢？”

　　暴昭叹了口气道：“实不相瞒，朝廷对忠宁王所部也只是羁縻之策，忠宁王虽然是孝康皇帝骨肉，但你也看到，王太后塔娜才是住持大局之人，她身为蒙人，自然与我们汉人不是一条心，我此番前来宣抚，对其反攻北平，本没有什么奢望，只是希望他们不要站在燕王一边，便万事大吉了。若你就任开平卫指挥使，那又不同了，可以助力朝廷，发挥真正作用。”

　　张士行苦笑了一下道：“暴尚书，高看我了，我曾是王太后的那可儿。蒙古旧俗，一日为奴，终生为奴。故此王太后有命，我不敢违抗。即使我就任开平卫指挥使，恐怕也无能为力。”

　　暴昭啊了一下，叹道：“原来如此，这个塔娜真不简单，巾帼不让须眉，可称为辽国萧太后之流的人物。但愿她日后为我大明藩屏，而不是敌人。”

　　张士行点头道：“王太后将来是友是敌，难以预料，不过她野心甚大，朝廷当多加防范。”

　　暴昭道：“眼下当务之急是如何平乱，你曾到过大宁，你以为宁王此人如何？”

　　张士行想了想道：“卑职不敢妄言，宁王这个人极讲义气，深得人心。”

　　暴昭闻言，脸色阴沉下来道：“你说得很对，燕王叛乱，宁王却上书朝廷为他讲情，确实是兄弟义重。我担心的亦是如此，恐其不知好歹，为奸人所利用。”

　　张士行直言问道：“故此朝廷便调了几位将领来统帅大宁军马？”

　　暴昭惊道：“你怎知晓？”

　　张士行向后一瞥，笑道：“暴尚书也太小瞧我张士行了，我毕竟也是在锦衣卫摸爬滚打了十几年了，这点都看不出来。尚书随行之人中，有三位来头不小，均非常人，尤其是那个花白胡须的老者，虽然他穿着普通士卒的衣甲，但看样子也不象是个老军，倒象是个正一品的都督，尤其看到尚书平日里对他毕恭毕敬的模样，至少也是个从一品的都督同知，尚书以为如何？”

　　暴昭偷偷向那三人一指，不好意思笑道：“张同知不愧当过锦衣卫同知，办过大案，见过世面，我也就不瞒你了，这后面三人是后军都督府都督刘贞，都督佥事陈亨，山西行都司都指挥卜万，特意随我前来接管大宁军马，为策安全，扮做小军，你就当作不知，在抵达大宁之前，千万不能和其他人说起。”

　　明初兵制，除皇帝亲军十二卫外，天下卫所兵马均归五军都督府节制。五军都督府下为各处都指挥使司，都司之下为各地卫所。彼时天下各处共计有都司十七，中都留守司一，内外卫三百二十九，守御千户所六十五。后军都督府下辖北平都司，北平行都司（原大宁都司），山西都司，山西行都司，还有晋王所领之太原左、中、右三护卫，燕王所领之燕山左、中、右三护卫均归其指挥。天下兵马百万，后军都督府便有四十余万，为国家最紧要之所。

　　张士行回头向那三人偷瞄了一眼，只见都督刘贞年过六旬，身材高大，须发皆白，不怒自威。都督佥事陈亨与刘贞年纪相仿，却生得是方面大耳，鼻直口阔，只有那个卜万最为年轻，只有四旬上下，短小精悍，双目如电，看见张士行回头看他，瞪了他一眼，如同射出两道寒光，令人不寒而栗。

　　张士行对暴昭道：“那是自然。”心中暗道，这个卜万好生厉害。

　　闲言少叙，一行人晓行夜宿，马不停蹄，这一日终于来到大宁卫，暴昭命从人进城通报，说有圣旨到，命宁王接旨。

　　宁王朱权闻听，急忙率北平行都司诸位官员到城外迎接钦使，摆下香案，跪倒听旨。

　　暴昭见宁王等众人来到，便跳下马来，展开圣旨，高声宣读道：“奉，天承运，皇帝诏曰：今国家不幸，骨肉至亲，起兵叛乱，朕深为痛惜。特命平燕布政使暴昭派人护送宁王入京，共商国是。着后军都督府都督刘贞、都督佥事陈亨、山西行都司都指挥使卜万三人统领大宁军马开赴北平府，平定叛乱。钦此，谢恩。”

　　宁王朱权听完圣旨后，愣在当场，问暴昭道：“此三人何在，如何统领大宁军马？”

　　暴昭上前将宁王扶起，转头对刘贞等人道：“都督快来见过宁王。”

　　三人上前拱手施礼，躬身拜道：“卑职后军都督府都督刘贞、都督佥事陈亨、山西行都司都指挥使卜万拜见宁王殿下。”

　　宁王看见三个小兵突然出现，给他施礼，满脸疑惑，看着暴昭。

　　暴昭指着三人笑道：“刘都督和陈佥事从京师来，然后绕道山西，会同了卜指挥，非常时期，为避人耳目，故此乔装打扮了一番，王爷莫怪。”

　　宁王哈哈一笑道：“妙极，妙极，真是飞将军从天降。”

　　他一眼又看见张士行穿着便服站在人群中，走过去，一把拉住他的手，亲热道：“张同知便服来此，又有什么公干？”

　　张士行脸色一红道：“王爷万不可以此称呼小人，因燕王叛乱，北平失陷，小人已被免职，回京待罪，只是与暴尚书同路罢了。”

　　宁王安慰道：“这也不能怪你。想我那四哥，几度出塞，领兵数十万，将元兵打得大败，多少功臣宿将俯首听命。你一介锦衣卫同知，不懂兵法，岂能是他的对手。这都是朝廷用人不当，非你之罪。这下好了，你我一同进京，路上有个说话的伴了。”

　　说罢，他飞身上马，领着众人进城，来到宁王府，摆下筵席，给暴昭等人接风。

　　酒过三巡，菜过五味，众人正喝得高兴，忽然王府护卫慌张来报，道：“王爷大事不好了，朵颜三卫指挥使带人闯进王府了。”

　　宁王拍案而起，怒道：“他们这帮蒙古人要干什么，想要造反吗？” 屠龙后记