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张士行定睛观看,那人正是燕王妃徐妙芸之妹徐妙锦。张士行顿时呆立当场,脱口而出问道:“你怎么在此处?”
徐妙锦满面羞红,也只是回了一句:“你怎么也在此处?”
张士行一时语塞,千言万语不知从何说起。徐妙锦于他而言,就是一个虚无缥缈的美梦,只能远观,不能亵玩也。个中滋味,当事人也是只可意会,不可言传。
突然徐妙锦大叫一声:“小心。”一把将张士行推开,耳听得嘭的一声巨响,徐妙锦身上中了一弹,所穿棉甲登时黑红了一片,黑的是火药,红的是鲜血,身子犹如断线风筝般飞了出去,紧接着张士行身后传来一声惊呼:“妹子!”
张士行听声辩位,扔掉盾牌,腾身而起,飞起一脚将那人手中火铳踢飞,随即将刀架在她的脖颈之上,那人却对着张士行笑语盈盈道:“张同知,多日未见,风采如昔啊。”此人正是燕王妃徐妙芸。
张士行还未答话,城上数十名士兵围拢过来,纷纷将火铳对准了他,看模样都是女兵,应该是王府侍婢。
其中一人俯下身躯,正欲解开徐妙锦身上的棉甲,想要查看她的伤势,徐妙芸怒喝道:“抬下去,命王府太医救治。”
几个女兵急忙七手八脚的将徐妙锦抬下城去。
徐妙芸叹了口气道:“张同知,我妹子对你可真是情深义重啊。”
张士行脸上一红,把刀向她的脖颈之上一紧道:“燕王妃,你我势不两立,闲言少叙,你即刻下令开城投降,免得玉石俱焚,伤及无辜。”
徐妙芸将脖颈向上一挺道:“尽管来杀,我徐妙芸若是眨一下眼睛,不是徐家后人。”说话间她脖颈上竟然割出了一道伤口,鲜血即刻渗出,若不是张士行及时后缩,便自刎当场。
周围女兵惊呼道:“王妃,不可。”
忽然在这一片莺莺燕燕之声中夹杂着一个苍老的男声传出,一名中年老兵越众而出,张士行定睛一瞧,来人正是原北平都司都指挥张信。
张信将手中火铳扔在地上,高举双手走到近前,对张士行一揖到地,说道:“张兄弟,多日不见,一向可好?”
张士行怒道:“你这奸贼,若不是你投敌叛国,张方伯也不会死,宋都督也不会死,这城内城外的数十万人也不会在此拼命厮杀,你真是罪大恶极。”说罢,他一脚向张信胸膛踢去,那张信也未躲闪,硬生生的受了他这一脚,被踢得直飞出两丈多远,倒在地上,口吐鲜血,挣扎了一会儿,张信重又站起身来,来到张士行身边,陪笑道:“张兄弟,这下可出了一口恶气么?”
张士行见他嘴角仍在淌血,心有不忍,喝道:“你有话快说,有屁快放。”
张信再次施礼道:“张兄弟,能否先放开我们的王妃,我们有话好说。”
张士行断然道:“不行。”
徐妙芸冷笑了一声道:“恩张,不必管我,趁敌人援兵未至,将他杀了。”
张信道:“张兄弟,你若是要挟持人质,老夫愿替下王妃,何必与她一介女流一般见识呢。”
张士行略微想了一下,道:“你命令手下退开,我们到城楼里一谈。”
张信喝令女兵退下,女兵们都看着徐妙芸,徐妙芸点点头,女兵们遂撤围而去。徐妙芸对张士行道:“你也命令你的手下不准攻城。”
张士行命人在城上挥舞白旗,意味着投降停战,城下牛二看见,便命令手下暂停进攻。
张士行便押着徐妙芸和张信一同进入了平则门城楼,关上门后,张士行收刀回鞘,在当中一坐,指了指旁边的座位,道:“我今日借花献佛,二位请坐。”
徐妙芸和张信坐下后,徐妙芸看了张信一眼,静等他开口说话。
张信咳嗽了一下,清清嗓子道:“燕王殿下奉天靖难也是迫不得已,实在是由于朝中小人拨弄是非,无端削藩所造成的。若是朝廷能赦免燕王之罪,永为封藩,则我等愿献出北平,另徙他处。”
徐妙芸闻言脸色大变,正欲张口,张信给她使了个眼色,徐妙芸便住口不言了,静观张士行如何对答。
张士行思索了一下,道:“燕王不在,恐怕你说这话做不得主吧。”
张信道:“张兄弟有所不知,燕王临行之时,便将北平城托付于我和王妃,令我们便宜行事。而且燕王曾说,他与今上是骨肉至亲,不想自相残杀,只是苦于没有机会剖明心迹,张兄弟深受皇上宠信,当代为传话,不啻为大功一件,造福百姓啊。”
张士行道:“口说无凭,立字为证。”
张信道:“好,一言为定。我们三日后写上降书顺表,你们拿来赦免圣旨,我等即刻撤出北平。”
张士行道:“京师离这里有千里之遥,如何能在三日内拿到赦免圣旨?”
张信道:“曹国公身为平燕大将军,配备了皇家仪仗,定有机变之权,由他下个赦免文书,我方也认可此书。”
张士行道:“此事我还要向郭侯、李公禀告后方才能行。”
张信道:“好,为取信于人,我等献上北平府库人丁田亩图册。”说着,张信走到门边,向门外守卫说了几句。
未过多时,有士卒将一大摞图册抱了进来,放在桌上,然后躬身退出。张信随机捡起一本,翻开后,递给张士行。
张士行一看,上面果然是记载了北平府各处田亩人丁数目,便点点头。
张信道:“张兄弟,你看我们是有十足诚意的,你回去后将我等归顺之意向曹国公等人禀明,三日之后,你们便可以兵不血刃的进入北平,何必现在打个你死我活呢。”
张士行转头问徐妙芸道:“王妃怎么说?”
徐妙芸看着张信道:“我一介妇道人家,没有什么见识,全凭恩张做主。”
张士行道声好,便选了几本总册放入怀里,对二人狠狠说道:“我就暂且信你们一回,三日后再见分晓,若是你们敢骗我,城破之后,鸡犬不留。”
张信笑道:“你我是好兄弟。你曾为我两肋插刀,我又怎会骗你?”
张士行恨恨道:“你骗我还骗得少吗?”
张信陪笑道:“这次决计不敢。”
张士行道:“这样吧,你先写封信,说明你们想要归顺的诚意,我带给郭侯和李公看过,三日后再做交接。”
张信点点头道:“如此甚好。”
这城楼中平日里便是他的办公所在,笔墨纸砚俱在,张信便提起笔来,刷刷刷写了一封信,签上自己的名字交给张士行,张士行看毕,又交给徐妙芸,徐妙芸笑道:“我一介女流,不认识字。”
张士行闻言,噗嗤一笑道:“王妃说笑了,谁不知道王妃是女诸生,怎会不认得字。”
徐妙芸一目十行看过书信,也签上了自己的闺名。
张士行将信放入一个信封,也揣在怀里,对二人抱拳拱手道:“今日得罪了,若日后我们双方化敌为友,我再给二位赔罪。”
说罢,他走出城楼,还是顺着那箭杆爬下城去。
徐妙芸看着他的背影,对张信道:“恩张,难道你真想归顺朝廷?”
张信哼了一声道:“王妃,这不过是缓兵之计耳。”
徐妙芸苦笑了一下道:“若是三日之后,真相败露,张士行一定恨我们入骨,恐怕城池不保。”
张信叹了一口气道:“眼下顾不了那么多了,能缓得一时算一时,但愿燕王能早日归来。”
张士行回到自家大营,将所发生的一切向牛二说了一遍,牛二怀疑道:“这怕不是张信那老小子的缓兵之计吧。”
张士行叹道:“上天有好生之德,他们若能真心归顺,我等又何必多所杀伤呢,给对方一线生机,也是给自己一线生机。世人多苦,我辈当心生怜悯,才能积德行善,福泽后代。”
牛二听后,吐了一下舌头,不敢言语了。
张士行当下骑了快马,赶往丽正门前去面见郭英,将此事禀告。
丽正门这边激战正酣,盛庸在其吕公车被毁之后,大怒不已,誓要将城门攻下,否则绝不收兵。
他先命人在投石机上装上铁蒺藜火球,点燃后撞向城墙,火星四射,蒺藜横飞,杀伤众多,燕军避无可避,在城墙上四处乱窜。
他再命人将轒轀(fenyun)车推至城墙根下,士卒躲在下面开始深挖洞穴。城上燕军士兵看见,把那滚木礌石如雨点般砸下。谁知这轒轀车上盖甚为坚固,蒙以牛皮,上涂泥浆,矢石不入,水火不侵。不大一会儿功夫,南军士卒便把城墙挖出了一个三尺见方的大洞,埋上火药,然后撤离,远远点燃火绳,突然一下轰然作响,尘土大起,砖石乱飞,那城墙外层剥落了一层包砖,露出了里面的夯土。
如果南军反复如此操作一番,此处城墙必然倒塌。在这危机关头,忽然城上燕军举起一面白旗,左右挥舞,示意停战。
城下南军暂停进攻,看城上究竟有何动作。
这时城头之上出现一名年轻妇人,朝着城下南军大喊道:“爷爷,爷爷,快来救我!” 屠龙后记