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李景隆率领五十万大军进驻山东德州后,飞檄各处,调集粮草兵器,并将尚在真定据守的耿炳文就地免职,回京复命,令郭英代领其军,戴罪立功,整顿兵马,准备两路合击,共伐北平。
消息传至北平,燕王朱棣召集众将商议对策,看到众人都面露惊慌,愁云不展,朱棣笑道:“李九江,孤之表侄,膏粱竖子也,不足为惧。如今朝廷授之以五十万之众,无异于自蹈死地。昔有赵括纸上谈兵,赵国四十万将士尽被坑杀。李九江之才,我看远不如赵括,孤之张玉、朱能等将却与白起不相上下,此番南军前来,必败无疑。”
新降的老将顾成忧虑道:“毕竟南军有五十万之众,我军尚不到十万,强弱悬殊,殿下不可小觑啊。”
朱棣笑道:“孤不是随口一说,孤以为李九江有五败,我军有五胜,故此战我军必胜,南军必败。南军从各处抽调而来,兵不识将,将不识兵。必然造成政令不畅,纪律不整,上下异心,生死离志,此其一败也。而我军则上下一心,同仇敌忾,训练有素,官兵融合,此为一胜也。”
“今北地早寒,南军自京师出发,天气尚暖,冬衣无备,必生冻伤,此其二败也。我军以逸待劳,棉甲齐备,气候习惯,此为二胜也。南军不顾山川险易,深入我境,粮草不济,转运困难,此其三败也。我军占据险要,兵精粮足,此为三胜也。敌战前易将,威信不足,有令不行,此其四败也。我则号令严明,如臂使指,将帅同心,此为四胜也。敌好谀喜佞,专任小人,此其五败也。我则从善如流,审时度势,此为五胜也。”
“敌有五败,我有五胜,诸君还有何担心呢?”
诸将听罢,皆点头称是,丘福用拳头一砸桌案道:“殿下,我等就在北平候着那个李九江过来,我来打头阵,干他娘的,把他打个屁滚尿流。”
众人闻听,一阵哈哈大笑,紧张的面部终于都松弛下来。
朱棣却摇摇头道:“尽管如此,我军依然兵少,守则有余,功则不足,若待其来,只能被围受攻,无法破敌。”
张玉沉思半晌道:“不如我率万骑出城,待敌来攻北平之时,我击其侧背,内外夹击,可获全胜。”
顾成哼了一声道:“你想以万骑破李九江五十万之众,也未免有些过于托大了。”
朱能点点头,附和道:“确实有些兵力单薄。”
张玉对朱棣急道:“末将愿立军令状,不胜请斩我头。”
朱棣却半晌无语,陷入沉思。
朱高炽苦笑了一下道:“要是能从何处借一支兵马来,就万事大吉了。”
朱棣闻言,眼睛一亮,道:“孤昔日巡行大宁,见其麾下朵颜三卫剽悍无比,为天下精骑,我若得此相助,大事可成。”
顾城不解道:“殿下,自北平取道大宁,必经松亭关。今都督刘贞、陈亨率十万大军据守,破之然后才可直入大宁。而关门险塞,急切难下,若迁延日久,顿兵关口,李景隆击我后背,大军危矣。”
张玉笑道:“顾都督有所不知。不必经松亭关,从刘家口可径趋大宁,不消数日可达。大宁军士皆在松亭关,而其家属在城,守备不严,可一举破城,届时松亭关之众可不战而降。而北平城高池深,李九江虽有百万之众,不可遽拔,待我等挟大宁军马杀回北平,可一举破敌。”
朱棣笑道:“世美(张玉字)此言,甚合我意。”
道衍在旁补充道:“老衲听闻都督杨文正率辽东军围攻永平,殿下不若声言去救,杨文闻讯,必然逃回山海关,那李景隆闻报我大军外出,以为有隙可乘,必然率军来攻北平,殿下再带大宁军马回击,内外夹攻,可破李九江于北平城下。”
朱棣大声道:“好计。就依卿言。”计议遂定,朱棣亲率五万大军,出援永平,世子朱高炽率两万余人留守北平,顾成、张信、道衍等人助之。
朱棣率军出城来至卢沟桥畔,看到守军正在挖壕沟,插鹿砦,便下令守军撤回北平,诸将不解问道:“卢沟桥为南军北上第一道屏障,殿下因何弃守?”
朱棣用马鞭一指干涸的河床道:“天寒地冻,河水不流,枯守此桥,焉能拒贼?我舍此不守,以骄敌心,使其深入,顿兵于坚城之下,再聚而歼之。此兵法所为诱敌深入者也。”
燕军卢沟桥数千守军便全数退入北平城,加强了北平的守备力量。
数日后,燕军来至永平城下,杨文闻讯,率军解围而去,逃回山海关。
那日杨文与吴高分别上书朝廷,指责对方通敌,而此前吴高堂妹嫁给了湘王朱柏为妃,五王削藩之时,湘王不愿进京受辱,阖宫自焚而死,建文帝深恨之。待吴高书上,建文帝想到此节,迁怒于他,便顺势削去吴高爵位,将他发配到广西去了。
李景隆到德州后,强令杨文进军北平,以吸引燕王发兵来救,他好乘机北上。杨文无奈,只得佯攻永平,看到燕王真得率军来援,不经一战,便逃回了山海关,闭关自守,不出一兵。
朱棣见杨文逃走,便率军沿青龙河谷逆流而上,出刘家口,数日之后,神不知鬼不觉的来至大宁城下。
朱棣立马于山坡之上,指着大宁城,对张玉道:“世美,你敢不敢和我单刀赴会?”
张玉急忙抱拳拱手道:“殿下万金之体,岂可轻身犯险,有什么事让末将代劳。”
朱棣笑道:“我要去找十七弟叙旧,任何人都代劳不了。”
张玉大惊道:“我军已来到大宁城下,敌军无备,我一鼓可破,殿下何必弄险。”
朱棣摇摇头道:“我得大宁军马助战,必要使其心服口服,若其内怀怨恨,大战之时,骤然发难,我等便如宋忠一般,死无葬身之地。”
张玉无奈道:“末将愿随殿下入城,护卫左右。”
朱棣慨然道:“成大事者必历万险,你不必陪着我。你入城后去寻那朵颜三卫指挥使,威胁也罢,利诱也罢,总而言之,令其听命于我。我则去寻十七弟,好言相劝。至于我的安危,你不必挂心,若天命在我,任谁也奈何不了我。”
朱高煦在旁急道:“父王,我入城去找十七叔,代为传话。”
朱棣拍了拍他的肩膀道:“好孩子,你性情急躁,做不来此事。你和朱能一道掌控兵马,我若有不测,你等回师北平,辅佐世子。”
说罢,朱棣命朱能率军埋伏在城外,自己带张玉和几十名亲兵,打扮成山西客商,分乘几辆马车入得城来。张玉带人自去寻那朵颜三卫指挥使去了,朱棣独自一人来至大宁王府门前,对守门卫士道:“烦请军爷通禀王爷一声,说是北平客商燕四来访。”说着递上一张名帖。
那军士打开名帖一看,只见里面夹着一张一贯宝钞,立刻喜上眉梢,对着朱棣笑道:“客人真是乖巧,在下立刻便去通禀。”
朱棣环顾左右道:“此事千万不能让其他人知晓,回头我另有重谢。”
那军士连连点头,拿着名帖,飞一般的跑步入内。不过一炷香的功夫,那人又跑了出来,对朱棣做了个请的手势道:“燕四爷有请,我家王爷在前寝殿等候。”
朱棣便随着他进入端礼门,穿过前朝三大殿,来到后朝前寝殿前,朱棣又掏出一张一贯宝钞交到那军士手中,那军士千恩万谢的去了。这时,前寝殿大门一开,宁王朱权从内走出,看见朱棣,急忙降阶相迎,正待讲话,朱棣作了个噤声的手势,朱权便对左右道:“你等暂且退下。”
殿前守卫的军卒便一齐退下。朱权将朱棣引入殿中,关上殿门,见四下无人,纳头便拜,口称:“四哥到此,小弟有失远迎,望哥哥恕罪。”
朱棣急忙上前,将朱权扶起,上下打量了半天,叹了口气道:“大哥朱标崩逝之时,你我曾在京师见过一面,那时你还是个十五岁的小伙子,青春年少,如今八年不见,你却也是满面风霜了。”
朱权苦笑了一下道:“四哥,你也知晓,塞外的风沙有多猛烈,如刀如挫,再娇嫩的皮肤都会磨成树皮一般。”
朱棣笑道:“如此一来,你成了个真正的男子汉了。”
朱权将朱棣让到上座,把他也上下打量了一番,问道:“四哥,你这副打扮,远来大宁,有何贵干?”
朱棣叹了口气道:“朝廷派李景隆率五十万大军来伐北平,我恐不敌,想来兄弟处寻个退路,万一兵败,为兄穷困来投,望兄弟收留。”
朱权也叹了口气道:“四哥有所不知,朝廷也对我起了疑心,前些日子,命暴昭给我传旨,令我即刻进京。小弟临时起意,命朵颜三卫起兵闹事,这才未能成行。但还是调走了我的三护卫,仅留下千余人防守王府。那北平行都司都指挥朱鉴听命于朝廷,对我是虎视眈眈,我这里也是朝不保夕,四哥若是兵败来投,恐怕也是自投罗网。”
朱棣闻言,放声大哭。 屠龙后记