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“第四个。你们是第四个声称闹瘟疫的村子。感谢你们的热心，但我多少学过几年医术，是不是瘟疫大致还看得出来。好了，请你们卸货去吧，动作最好快些，登记完姓名以后，你们还得去评议会接受询问。”
“是挖尸坑的事情吗？”小阿尔贝不假思索地脱口而出，不仅引来了伊莎贝拉、雷蒙等同伴的注意力，同时也让马松.梅西耶转过了脑袋。“孩子？怎么会有孩子？”村医抬起右边胳膊，旋又放下，大步流星地走向了牛车。
“很高兴认识你。”他停在小阿尔贝面前，用和蔼的声音打了招呼。但是，从水晶镜片后面射出的目光，却并不是那么友善：
“我是马松.梅西耶，这里的医生。小伙子，你叫什么，今年几岁了？告诉我，你怎么会过来这边？别害怕，要是有人斜坡，我现在就把他给抓起来。”
“不是那么回事！”鲁蒙家小子发现对面有误会，慌不迭地赶紧摆手：
“大夫，不是你想的那样。没人逼我，我是第一个发现外乡人尸首的，跟请愿队过来，是为了把事情讲清楚。你是不知道，大夫，村里人现在害怕极了，都担心杀人凶手趁乱攻打.......所以我们才会过来求——呃，才会过来，提醒科特韦梅勒有危险。噢对了，我叫阿尔贝.鲁蒙，生日还没到，但算十一岁应该没错。应该没错。”
他差点就把真正目的说了出来。多亏伊莎贝拉与雷蒙及时出手，一个拽裤子一个扯衣袖，这才让他及时住了口。这点小动作，肯定瞒不过对面，但马松.梅西耶并没有拆穿，只是幅度很小地摇了摇头。
“我父亲是医生，祖父也是医生，所以很小就接触了死亡。但我是没得选，而你，可怜的阿尔贝.鲁蒙，却是突遭无妄之灾。”说到这里，村医不由得低下脑袋，望着套有熟牛皮手套的双手，声音愈发苦涩了：
“祸事还真是随性，降临前永远不会打招呼。算了，事已至此，再多说也没用。让我回答你刚才的问题吧，十一岁的小男子汉，科特韦梅勒不准备雇人挖掘尸坑，更不会逼你们这些客人干重活。”
“那这些死人.......”小阿尔贝瞅了一眼尸袋，以及日落时分仍不肯消停的苍蝇“毯子”，觉得嘴巴里一阵阵发干，喉咙也像堵了什么东西：
“大夫，能不能请你再帮个忙，告诉我们评议会有什么安排？等我们回去，也好跟村里人讲讲，让他们安心。”
“短时间内，他们恐怕没法安心。”村医倒也坦诚。说完这话，他短暂地停顿了片刻，然后便缓缓踱向四轮大车，不知道是想检查尸体，还是另有打算。两名助手见此情景，立刻把羽毛笔、纸卷之类的东西丢回桌上，颠颠地跑到师傅身后，但马松.梅西耶却厌烦地挥挥手，把俩人再次赶走：
“做你们的工作。我只是想活动活动身手。对了，阿尔贝.鲁蒙，你刚才是不是提出了要求，希望我能再帮一个忙？”
“我？呃，我就是随便说说——”
“那我就再帮一个忙。”村医利落地抱起一个尸袋，从傻愣愣的弗朗索瓦身边一晃而过：
“寨主和长老们有什么打算，这事我也不知道。我只能告诉你们一件事，等到了评议会，记得向他们多要吃的。今晚还有明天，寨里可能会有大行动，存粮必须优先供应民-兵。要想不挨饿，就按我说的去做。”
小阿尔贝稀里糊涂地点了头。其他人则是如梦初醒，纷纷跑向装尸体的四轮大车，争先恐后地伸手“卸货”。“回不去了。”伊莎贝拉和“蓝指”搭档，一面把麻袋晃晃悠悠地抬进木炭圈，一面不满意地在嘴里嘟囔：
“回不去了。进了评议会，还能有好？谁知道那些穿紧身裤的，会有什么坏主意。”
......
小阿尔贝身高太低，还没来得及出手，尸袋就已经被搬完了。接下来，他跟在雷蒙.雅内克身后，先是忐忑不安地找羽毛笔助手登记姓名，随后又被系皮带助手带领，更加忐忑不安地走向了此地的权力之巅。
那地方其实不远，就在广场北面，与高竖十-字-架的教堂遥遥相对。请愿队走在鹅卵石路上，七绕八绕地转了很久，中途还有三次临时停下。饶是如此，他们还是在五分钟内抵达了目的地，平时绝不对外人开放的规划村评议会场。
在科特韦梅勒，评议会场乃是全寨最气派的建筑。这是一座纯石材的两层小楼，山字型屋顶铺着漂亮的红色瓦片，密密麻麻仿佛巨龙之鳞。在屋脊正中，还矗立着一座惹眼钟楼，里面悬挂的青铜大钟，据说重达二十法担（约800千克），每当它被敲响，远在帝国大道都能听见嗡鸣。
小阿尔贝还是第一次来到这里，只觉得要素实在太多，看得他是眼花缭乱。太阳已经贴上地平线，霞光将小楼染作深紫，景致确实非常漂亮，加斯帕尔家的两层砖房，相较之下就像小孩捏的尿泥城堡。不过，屋子再好看，那也不过是房子而已，会场之所以充满压迫感，很大程度上是因为使用者，尤其是周围的岗哨。
规划村出动了十名城镇民-兵，专门负责守卫会场。其中有两人手持蛇杆火绳枪，两背着脚蹬铁臂弩（无绞盘）。剩下六人当中，有三个是短矛加猎弓，平常的职业应该是猎人；还有三个则是身材魁梧的精锐，武器是长剑加盾牌，铠甲也是内藏铁片的布面甲，从外面能瞧见很多亮闪闪的铁扣。
两位弩手跟东寨门守卫一样，也是笠盔与锁甲的经典组合。拿火绳枪那俩，则和三位猎人难兄难弟，身上只有灰乎乎的填充软甲，脑袋干脆只有牛皮风帽，而且一下套了两顶，让人看着就难受。
不过，虽然装备差异明显，但这十名城镇民-兵，干起活来都挺认真的。 时空调律者