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何郎中与清漪下完棋后，当晚漏夜出城。
自从雁三翁回来，惊寒总粘着清漪，葇兮自觉无趣，于是想起朱家湾的二娘来。她曾找过二娘多次，一则是心疼她无依无靠，二则觉得二娘小小年纪，便高风亮节，三则始终与雁府的姊妹不合。
朱二娘正在草坪上捡地皮菜，见葇兮来了，甚是高兴，“葇姊姊，你又来看我！”
“闲着也是闲着，过来看看你。”葇兮蹲下身子，帮着二娘捡，草地上有泥，不一会，她的裙子就脏了，于是赶紧用手去擦。
“葇姊姊，等会你换上我的衣裳。”
“也不碍事，下雨天还能不沾泥吗？再说，你的我也穿不下。”
“自有你能穿的。”
葇兮见她笑靥如花，不知情的，谁会想到她刚没了父亲，父亲生前还从事最脏最臭的活，母亲精神失常，曾遭多人玷污，生了个不知生父的姊姊，合家被人欺负嘲笑。就连自诩清高的读书人，也不曾放过她。
二娘走到井边打水，葇兮见她比自己瘦小，顿生恻隐，当下抢过水桶，“我来！”二娘将桶递给她，自己蹲在一旁拣地皮菜里的枯叶。
葇兮将绳子一甩，桶扑了个空，她又用力甩了几个来回，终于盛了半桶水，然后费力地往上拉，眼看着绳子在井沿上磨出了碎丝，认怂道：“帮我。”
二娘接过绳子，三下两下便将水桶拉了上来，其身姿手法颇为娴熟，就像记忆中的那些人。将水倒入盆里后，二娘将空桶往井里一丢，三下两下就上来一桶满水。
“葇姊姊骗我，你一定不是村里长大的。”
葇兮听了这话，想起一些事，鼻子一涩，不忍再多想，“你从小就打水吗？”
“才不呢，我爹爹很疼我，从不让我做任何事情，扫地刷碗，都不让我沾。”二娘的眼神里溢满了幸福，“我常趁他不在家时，偷偷帮他做家务，他年岁大了，记性不好，眼神也不好，我帮他翻地种菜他都不知道。”
葇兮听了这话，心中百般不是滋味。既觉得阿娘失职，又觉得自己不懂事。
“葇姊姊，今天在我这吃饭吧。”二娘的笑，真诚得不含丝毫杂质。
“好啊！”
这还是葇兮第一次进二娘的屋子。虽甚是简陋，但一切井井有条。朱翁生前虽担粪为生，屋里却只能闻到花香味，循着香味望过去，见靠近床边的桌子上，摆着一个灵位，葇兮走过去拜了拜，灵位前放着不知名的紫色野花，看上去是新摘的。
二娘麻利地刷完锅，倒了油，待油热了之后，放入茱萸和八角，倒入地皮菜翻炒。
“你平常偷偷做菜，阿翁也不知道吗？”
“这个当然知道，我就是专程做给他吃的，他很喜欢吃我做的菜，却总也不舍得让我下厨，所以我只能趁他不在时偷练厨艺。”
说话间，两盘菜已经端上桌，“葇姊姊，不知道你要来，所以没去买肉，你将就着吃。”
“闻着这香味，都觉得饿得慌。”葇兮说着客套话，十岁的孩子，能做出来什么好吃的菜，朱翁吃亲生女儿做的菜，自然说好吃。
但当葇兮吃到嘴里时，她才知道人不可貌相，想来很多事情，并不是熟能生巧。多年来，奉氏从未做过一顿可口的饭菜，一是没油，二是节省功夫，三是只求饱腹。
葇兮一边想着，不知不觉地被二娘盛了第四碗饭。
“二娘，你怎么什么都会！”
“许是姊姊山珍海味吃得多了，图个新鲜。”葇兮也不再反驳，四碗饭便是对主人厨艺的最大肯定。
“葇姊姊在这里坐一会儿，我出去种完菜再来陪你。”二娘说罢，便转身去拿菜籽。
“我帮你吧。”葇兮忽然觉得，眼前这个比自己小两岁的女孩，有着不符合年龄的成熟和稳重，还有着许多让自己叹服的美德。
上次葇兮拿了一些铜钱过来，二娘怎么也不肯接受，“你能来看我就很好了，我有双手，自食其力养活自己，你不必同情我。若我真有需要，再来找你接济。”
“你回雁府晚了，她们不会担心吗？”
“我连雁府的亲戚都算不上，怎么会有人担心我呢？他们不过是不好意思驱逐我罢了，是我脸皮厚，赖在雁府蹭吃蹭喝。”
“看来，姊姊在雁府过得并不如意。”
“可不是吗？雁府的那些主子们，个个对我避之不及。本来清漪还算好相处，但是她这个人有了雁惊寒就不搭理我，人也小气得很！”
“姊姊怎么能这么想呢？不是每个人都像姊姊你一样善良，不是每个人都愿意去帮助别人。雁府供姊姊吃喝，是情分，不是理所当然，不给姊姊吃喝，姊姊也无话可说。人活在世，要多一点感恩之心，不要觉得任何人都有义务帮助你。再说，清漪姊姊并不小气，当日她曾追出来给力我一些钱，当时由于我爹爹病得太重，我就收下了，来日若有机会，我定当奉还。清漪姊姊对我这个陌生人都愿意出手相助，也许是你要求太高了些。”
葇兮顿时羞红了脸。是啊，她在内心里一直觉得自己是雁府的亲戚，认为雁府有责任去养活自己，却忽略了自己尴尬的身份，也许这就是雁府讨厌自己的原因吧。可是，她已经过惯了这种懒散的生活，再回去面朝黄土背朝天，她心里是很不乐意的。怎么连十岁女孩都懂的道理，虚长两岁的自己反而不懂呢？“二娘所言极是，是我错了。”
二娘从院子外拿了一把锄头，往菜园里走去。葇兮问道：“二娘不用换身旧衣服吗？菜园子里泥土很湿，很容易弄脏的。”
“这就是我最旧的衣服。”
什么？葇兮错愕不已，二娘的身上，明明是一套半新的衣裙。“你没有旧衣服吗？”
“每次衣服穿旧了之后，爹爹就不让我再穿了，他虽然很穷，却总想把我打扮得漂漂亮亮，总给我买新衣服，我的衣柜里，从十岁到及笄之后的衣裳，爹爹已经买好了。”
葇兮听得鼻子一酸，原来穷也有穷的过法，穷也能让儿女衣着如新。可转念一想，又觉得不应该抱怨娘亲，毕竟在这个年代，读书是穷人唯一的翻身之路。
葇兮跟在二娘后面，二娘用锄头挖坑，自己往坑里放菜籽，然后用手培土。葇兮看着二娘的背影，坚强地似乎能独当一面，心想，这样的女子，将来就算嫁给大户人家当小妾，也会很讨人喜欢吧。于是下定决心要向二娘学习，贫困时不卑不亢，自尊自强，自力更生。
种完菜后，二人洗了手。二娘从柜子里拿出一套衣服和一双新鞋，“姊姊，你换身裙子和鞋子回去吧，今天多谢你帮我种菜。”
葇兮看着那套衣服，布料、色泽和做工虽然比不得自己身上的，却也干净素雅，十分舒适。一想到这是朱父对女儿的心意，便道：“无妨的，反正昨夜里刚下了雨，我今天在外面弄脏了衣鞋回去也不会有人说什么，再说，雁府的人确实对我不甚上心，我也不知道什么原因，总之真的不是我白眼狼在你面前说她们不好，别人对我是好是坏，我还是能分辨出来的。”
葇兮又羞又喜，庆幸有人教自己这些道理。假若有朝一日，雁府再无自己的立身之地，也要像朱二娘一样自糊其口。 双钗