冬季调查篇
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“记住!不要与巨人进行任何接触!”
埃尔文朝整装待发的队列下达拉练命令,以班为单位陆续向不同的方向进发。今日的课题是寒地专用装备适应性练习。
寒地特供装备包括通常立体机动皮带以上的服装:棉靴,帽子,护目镜和操作手柄专用手套,以及内里加绒的军用斗篷。
选择在罗塞壁外进行训练,一是为了熟悉山岳地带的行马规则,二是因为在零下15度的气温里,巨人稀少且不具威胁。
而这也是选择真冬时节进行北部壁外调查的主要原因,比起额外的装备预算士兵的生命显然更有价值。
韩吉夹着记录本,蹲下来转动利威尔的气阀调整钮,“接下来是这一档,好了!可以飞了。”
利威尔抬起手指按下控制杆,“呲——”气体的推力将他送上半空,两旁的树影迅速后退。
而后一种不同平常的重力作用袭来,让他的身体猛然下沉。一截粗壮的枝干就在眼前,他做了个空翻,曲膝正面踏上去,借力回弹的瞬间向上方抛出钢索。
固定锚擦着枝干的下方飞过,失去动力的钢索在空中软软地坠下,他听见韩吉啊的叫了一声。
“嘁!”
看准钢索的下落轨迹,另一侧的固定锚准确地扎进了目标点,扥住了下落中的身体。接着他补上了第一根钢索,慢慢地荡回韩吉面前。
“怎么样?我又调高了气体分压。”韩吉把护目镜推到额上,说话间呼出一串雾气。
“比刚才好一点,但还是不行。这种程度的喷射力你和我都用不了。”在调出合适的数值前,调查兵团除了韩吉分队长和兵长以外,谁都没有立体机动可用。
“果然如此。”韩吉的笔尖在记录本上飞快地划着,口中念念有词,“是大气压的问题…”蹭蹭的写字声连绵不绝,“如果有一个恒温机制就好了……在瓦斯管周围涂上防冻胶做冻结实验吧!成功的话可以节省兵团全体的装置预算。啊,不对,以驻屯兵团的战力这样的喷射力大概已经足够了……”
“……”利威尔黑着脸一跃而起,带出一股凛冽的气流。韩吉打了个冷颤,抛出钢索追上去,“等等我!”
跃过一棵红皮云杉,韩吉用余光瞥见一个巨大的锥形雪堆,她的心猛然跳了一下。
“别看,埃尔文的命令是避免任何接触。”利威尔从她身边飞过,并未停留。
可韩吉的心呯呯直跳,任凭两根钢索挂着一步也走不动,这堆厚厚的积雪里是一头她梦寐以求的巨人。
某些鬼使神差地动力使她卷了索盘落到地面,韩吉伸手比划了下痴痴地笑了,十米级。
接着她的嘴唇缓缓分开,而后越分越大险些发出惊叫——几块雪团掉落地面,露出凹洞里倦怠的一只眼,泛着混浊的绿色投来僵滞的目光。
“唔…”她咬住嘴唇,血液募地冲向头顶,极度的兴奋使得呼吸加重。
雪团簌簌落下,裸露在外的一只眼变成两只,又变成一张脸,接着那脸越拉越近。
——没关系,再近一点,还可以再近一点。
庞然大物呼出的热气喷在她的脸上,“呜…”她听见它喉咙里发出响声,就在耳边,像是呜咽。
“你…在哭吗?”韩吉小心翼翼地说,脸颊发红。
巨人张开了口,“呜呜……”
“你为什么哭呢,冷吗?”
巨人扭曲着脸,“呜呜呜……”
“你回答不了吗,你是谁呢?”
巨人露出牙齿,“呜呜,呜呜……”
韩吉的目光透过镜片闪出一道光线,笑了一声,咧着嘴按下控制杆。
“哼,才不会让你吃了我。”
诶?不动!?她又迅速按了两下,心中猛地一沉。是故障。
巨大的阴影笼罩过来,腥臭和潮热一齐涌向她。来不及了,她想,是脖子先断还是脊柱先折呢。过于专注思考死法,以至于没有听到瓦斯喷射的响动。
啊,是脖子。一个狠绝的力度从颈部传来,接着她的脊背在雪地里擦出一道准确的弧线。
利威尔放开她的后领斜了她一眼,“打扰你跟巨人谈情说爱了,但我猜你还不想死。”
“咳咳,我就知道你不会扔下我不管的!”韩吉从地上爬起来,抖落钻进脖子里雪,“你居然没直接削了它?”
“想让你的部下顺着蒸汽来参观你的蠢样?”利威尔颦着眉,“还是想因为违抗命令接受处罚?”
韩吉的嘴角向下弯了弯,突然朝利威尔扑过来,“我就知道你最好了!!!”那稳准狠的架势堪比一头奇行种。
奇行种,后来利威尔这么叫过她好多次。
可最后他就再也没喊过了,包括混|蛋四眼也是。还是有些怀念啊,多年后的韩吉偶尔会这么想。还是有些怀念的,那个大家都在的过去。
“调查兵团训练回来了!”城门开启的钟声响了起来。
斯托海斯区凭水依山筑城,邻水的一面在河边留出余地设立码头,湾泊渔船和货船。船下行时运送水产、坚果、松油和杂货,上行则运布匹、青盐、粮食和游客。
这会儿,城中主街的两旁,站满了闻声而来的居民,他们中间有不少人神色期待,迎接着归来的士兵。
“哥哥要喝甜酒吗?”“好神气的马!”“长官来我家里坐坐,新打的鹿肉。”
在罗塞的四个瓮城中对调查兵团风评最高的,由数南北。845年以前,壁外调查的频率约是两年一次,那时的斯托海斯就已经是兵团出墙的重要据点。而埃尔文成为团长之后,才根据巨人活动的规律开创了冬季调查的先例。
“有小孩子混进马队了,注意点啊!”
不知谁喊了一句,利威尔把一个跑到马蹄前面的小孩拉到路边,“喂,很危险。”他蹲下来按着小孩打了补丁的肩膀,那孩子红扑扑的脸上满是向往的神色,眼睛放光,嘴巴也合不拢,呆呆地望着他他。
“这是…那个利威尔兵长吗?”“调查兵团的王牌!”“真的是利威尔!”“哇,你们快来看呐!”几个路人涌了过来推搡着嚷道。
利威尔松开那孩子,垂下眼转身离开了。
像是算准了时间,马队刚一回到营地便起了大风,日头隐在云间,乌青的天落下鹅毛般的雪片。
利威尔把马牵进棚里,放好草料和水桶。将将一刻,地上便积了一层薄雪。雪花迎面吹来飘向他的发梢,一粒一粒落在他的肩上。
这一粒一粒的雪花,不论多么细若尘微,聚集起来也会变得沉重。
纷纷扬扬的雪片荡在天地之间,墙壁也好,巨人也好,在这大雪中,一片白色,什么都看不见。
他拍掉身上的雪踏上台阶,推开门走了进去。
训练结束的士兵一回到营地,就聚在餐厅里烧水泡茶。有看着柴火的,有去拿茶杯的,不知道谁从哪里弄来了几块方糖,士兵们一哄而上闹着争夺起来。凯迪见状,把自己的糖盒子拿来分给了大家。
冬季调查几乎为零的伤亡率,让这些身经百战的士兵久违地放松下来。
炉火上的水滚滚翻腾着,轻快热烈的谈话像四处飞溅的火星,在不同的角落里将这里的空气也烘烤加热。冬日里围着火炉喝一杯热茶,没有人不喜欢这样的享受。
大家谈到土壤海拔对茶叶的香气的影响,凯迪便略微多说了几句,有人回道,“凯迪因小姐对红茶很有研究啊。”
“一般。”凯迪答,“我通常只喝绿茶。”
这时,又一个道,“兵长是红茶的行家,兵团里没人能比得上他。”
这一点凯迪自然是注意到了,利威尔对于红茶的喜爱表现在他喝茶时的专注和难得的和悦神情上,并且他很少指使别人为他泡茶,据说没人能做到让他满意。
“兵长那简直是痴迷。”
这句话飘到利威尔耳朵里时,一切都迟了。虽然调查兵团一向不兴礼仪等级那一套,凯迪还是感觉到方才插科打诨的同座人都突然蔫了,朝兵长打过招呼以后,便不再敢探寻他的行动,全都收起声音小声喝起茶来。
利威尔也不知道从什么时候开始,这帮人见了他都像见了煞神,只好独自找了个地方坐下,思考着是不是自己就不该进来。
接着,一杯红茶出现在了他的面前。
“喝一下。”凯迪把茶杯放在桌子上,“我泡的茶。”
利威尔握起茶杯喝了一口,说道,“不好喝。”
凯迪感到备受打击。
“我不喜欢在茶里加其他东西。”
这样就明白了,糖和牛奶都是不要的,凯迪默默记下了。
利威尔放下茶杯,又说,“不过,茶叶是很好的茶叶。”
这很有意思。凯迪的兴致被勾了起来,在他的对面坐下,慢慢地说道,“听说这泡茶的水,以出身地点分为上中下等。山水上,江水中,井水下,尤以清泉,初雪,晨露为最佳,你怎么看?”
“无所谓水流的地点,水质本身才是关键。”
“茶具的选择,按材质品类从上到下,银器,紫砂,陶瓷,竹木,你怎么选?”
“白瓷。既干净,又最能显出红茶本来的颜色。”
凯迪的睫毛蝉翼般闪动一下,“你…为什么喜欢红茶?”
“在我小的时候,曾经认为喝上红茶,总有一天就能过上好的生活。”利威尔的语气平静得像是在讲述他人的往事,“再后来就习惯了红茶微苦的味道,不为什么。”
凯迪仿佛感觉到什么,但她还不能确定,她停了良久,说道,“疾苦与忧患,极乐与甘甜。”
利威尔看向她,她补充道,“茶叶本身的味道就是这样,不是吗?”接着她笑了一笑,“每年的四月,我都会去威斯特法镇的茶园选购第一批的春茶。”
“来年……能邀请你一起前去吗?”
“花费不了多少时间。”
“请你,一定不要拒绝。”
凯迪吐出最后一句话,悬着的一颗心不安地跳动,就那么看着利威尔。
利威尔低了低下巴,看向别处 ,说道,
“再说吧。”
还好,姑且不算拒绝。
凯迪将一罐茶叶往前一推,“请收下这个。这茶,是来自茶叶起源地族人后裔的自信,比献给弗里茨王的更加上乘。”
她在利威尔有所反应之前,就连忙站了起来,“我,我还有事,就先走了。”她实在撑不住了,刚才的一系列操作已经让她的脸不由得红了起来。
利威尔看着那盛放茶叶的玻璃罐子。平时确实没有见过她喝红茶,也不知道是从哪里来的。话说,茶叶起源地族人的后裔……
凯迪走后,他将杯中的茶喝干净,旋开罐子的木塞。
淡淡的桂香飘散开来,是独特的秋日味道。 [进巨]浮世(利威尔BG)