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　　贾宝玉逼死丫鬟的事不知怎的传到了贾政的耳朵里, 被贾政按在书房狠狠的打了一顿，整个贾府为此闹的鸡飞狗跳。倒是贾宝玉因为每日不用去上学，又被整个府里的姑娘关心围绕, 只觉得这样的日子快活似神仙, 好不享受。

　　薛虹担心黛玉因此又和贾宝玉牵扯上, 不得不从书本里抬起头来, 去了黛玉的院子一趟。

　　黛玉见他进来, 讽刺道：“如今你可是稀客，还以为你要蟾宫折桂呢, 怎么今日舍得放下书本到我这来了？”

　　薛虹垂下头苦笑。

　　黛玉看他几日不见，就把自己折腾的如此狼狈憔悴, 眼下厚厚一层黑眼圈，心里又是生气又是心疼，当下眼睛就红了：“你说你读书就读书, 做什么把自己折磨成这样，诚心让人担忧！”

　　说完拉着他坐在椅子上，又是吩咐紫娟去准备燕窝，又是忙着让其他人准备膳食, 一时黛玉这边也忙的不亦乐乎。

　　薛虹看着这样的场景，心里倒是突然平静下来, 只觉得温馨又热闹。

　　薛虹问道：“听说宝玉挨了打, 你去看过了吗？”

　　黛玉点了点头：“昨日跟宝姐姐一起过去看了看，只是那里人太多, 稍稍坐了会儿就出来了。”

　　薛虹见她并无什么异常的情绪, 心里稍稍放松下来：“那我一会儿也去看看吧, 毕竟住在这里, 不看也说不过去。”

　　黛玉白了他一眼：“你有这功夫, 好好睡一觉比什么都强，没看你如今比他倒更像个病人。你放心吧，宝姐姐昨日去的时候也代你送过药膏了，说你近日实在太忙，抽不出空来。”

　　如此，薛虹也就放心了，在黛玉这里坐了会儿，又被她压着吃了一肚子药膳，这才被放了回来。

　　今年的天冷的很早，不过一直都是干冷干冷的，不想眼看没几日就要科考了，天空中却飘飘洒洒的下起雪来，到了后半夜，已经变成了鹅毛大雪。

　　薛虹早上醒来，屋里昏昏暗暗的，他起床推开窗子一看：嚯，雪居然已经到脚脖子那么厚了。

　　天空依然阴沉沉的，鹅毛般的大雪将视线挡的严严实实，只隐约间能看到远处下人来回穿梭的身影。

　　端墨正在指挥下人清扫着房顶上的积雪，以防屋顶被压塌。看见薛虹只穿着中衣站在窗前，端墨一边往屋里跑一边叫着：“公子你怎么穿着中衣就站在风口上，赶快加件衣服，小心回头着凉了。”

　　薛虹倒不怎么在意，他自己的身体自己知道，这几年一直没有停下过锻炼，就算近一个月因为读书荒废了些，到底底子在这，也不至于这么轻易就会生病。

　　端墨拿了厚厚的大衣裳披在薛虹身上，又把他拉离窗边，将窗子关严实了，这才指挥着下人端水洗漱。

　　这里下初雪的时候都有讲究，中午要一家人在一起用膳，取个团团圆圆的意思，由此可见，古人真的将团圆看的很重。

　　薛虹想到黛玉今日虽有贾老太太陪在身边，到底不比父亲来的重要，怕她看别人团聚难过，因此只陪着薛夫人她们稍稍吃了几口，就借口去黛玉那里了。

　　本来还以为黛玉还在贾老太太那里没有回来，却不想刚走到她窗下，就听到黛玉在教鹦鹉念诗。

　　薛虹含笑掀开门帘走进去：“这鸟再被你教下去，肚子里存的诗只怕比我都多了。”

　　黛玉放下手里的绣针，一边活动着手腕取笑他：“它如今只怕都比你会的多。”

　　薛虹好奇的上前，见篮子里放着一个精致的荷包，虽然还没绣好，不过已经可以看出绣的是一丛竹子。

　　薛虹回头问她：“府里不是有丫鬟吗，你何必自己动手？”

　　黛玉脸色一红，拿起荷包恼道：“我绣我的，关你什么事？”

　　薛虹有些丈二和尚摸不着头脑：怎么突然恼了？

　　紫娟在旁边笑着解释：“这是姑娘专门绣给公子你的。”

　　黛玉瞪了紫娟一眼：“就你话多。”

　　薛虹笑了：“倒是我的不是了，本来是怕你累着，如今反倒成了不识好歹了。”

　　黛玉白了他一眼，又拿起荷包自顾自的绣着，不再理他。

　　薛虹没话找话的各种在旁边打扰，直气的黛玉恨不得把他撵出去。

　　黛玉抬头瞟了一眼又去逗鸟的薛虹：“这几日不是忙着读书吗？怎么今日闲了？”

　　薛虹一边拿着瓜子逗着鹦鹉不停向左向右的扭着头，一边笑着回答：“只剩几日就要科考了，逼得太紧反而不利，该适当放松一下。”

　　在黛玉这里消磨了一下午，薛虹才慢悠悠回去，临走时黛玉又叫住他：“你这次考试是要考作诗的，我这几日新得了几首，你回去背一背吧。”

　　薛虹拿过去笑着道了声谢，就揣怀里走了。

　　这次参加恩科的不止薛虹一人，沈墨、宋楠、章玉书皆要去考，书院的夫子也对他们的学问很放心，因此就准许了。

　　考举人又被称之为“乡试”，顾名思义，薛虹本是要回金陵去考的，不过京城又有多少权贵皆出自本地？为了避免麻烦，有的贵族不愿回乡去考，就会拿着自家的帖子到官府进行登记，然后开出证明，再由德高望重之人做保，便可在京城参加考试。

　　雪中途停了几日，不想到科考这一天时又洋洋洒洒的下了起来。薛虹天不亮就起床梳洗了，待用过早膳后，宝钗和黛玉就一起过来了。

　　薛虹看着地上厚厚的积雪，担心道：“这么大的雪，你怎么过来了？”

　　黛玉今日却没跟他置气，拿出这几天一直在绣的荷包递给他：“祝你节节高升！”

　　薛虹笑着接过，黛玉见他身上穿的不多，忙数落道：“怎么穿的这么少，即便考场不准衣服有夹层，也该多穿几件才是。”

　　薛虹耐心的解释：“这是坊里新出的呢子，用羊毛织的，很是暖和，况且我还穿了三件，够多了。”

　　宝钗在旁边打趣：“这可真是，不知情的看了，还以为你们才是亲兄妹，我反倒成了外人了！”

　　黛玉和她闹了几下，顾忌着薛虹今日考试，路又不好走，只待了一会儿，帮忙检查过行礼见没什么问题就离开了。

　　薛虹早早的就到了考场外，见沈墨三人还没到，就先将非要来送的薛蟠打发回去，然后坐在车上闭目养神。

　　过了一会儿，端墨在外面喊道：“公子，三位公子到了。”

　　薛虹先将三人叫上马车，直到开始检查行李时才下去。

　　京城向来贵族多，所以考场也比其他地方的条件要好多了，至少不漏风不漏雨，干干净净的。特权在什么时候都存在的，京城尤其如此，考场的座位也是根据地位高低来安排的，薛虹几人都被安排了一个不错的位置，他又拿出抹布自己再擦了一遍，这才坐下将笔墨等掏出来摆放在桌上。

　　举人考试依然是九天，分为上中下三场：第一场考“四书”及五言诗一首；第二场主要考“五经”；第三场则考的是经义、实务策等。

　　四书五经、还有经义等等薛虹都已经读的透透的了，倒没什么问题，就是诗比较难，上面给出的题目是“雪”，这个还倒真被黛玉给押中了。

　　薛虹一开始的确打算直接用黛玉给自己作的诗的，不过当他抬头看到对面一个学子穿着俭薄的衣裳，一边跺脚一边答题，手被冻的通红却依然专注的握着笔时，薛虹又放弃了。

　　这场科考不只是自己的希望，更是很多人的希望，若是自己靠着本事考中，薛虹不会有任何负担；可若是因为自己作弊而导致其他人无缘榜单，那薛虹会觉得很羞愧。

　　既然自己已经决定替黛玉还恩，若是连这点小小的诚意都没有，那往后遇到更大的困难怎么办？因此，薛虹最终还是决定自己作诗，他就不信了，自己学了这么久，就一首诗都憋不出来？

　　三场考试中途是可以休息一下的，但不允许出考场，也不许大声喧哗交流。薛虹到前面倒热水时正巧碰到了沈墨，见他无精打采的，眼下也全是黑眼圈，不禁吓了一跳，依沈墨的学问不至于啊！

　　薛虹忙小声问道：“你怎么了？”

　　沈墨垂头丧气的看了他一眼：“我左侧住了一位考生，睡觉磨牙打呼还说梦话，我这几天都没怎么休息过！”

　　薛虹同情的拍了拍他的肩膀，又帮他倒了一杯热水：“真是辛苦你了。”

　　沈墨叹了口气：“不是辛苦，是命苦。”

　　薛虹将自己的时间安排的很合理，旁边也没有沈墨那样的遭遇，因此答得倒很是轻松，出考场时也不像当初考秀才那么疲累。

　　倒是沈墨出来时，眼圈漆黑、脸色惨白，像是随时都能被风吹倒一般，吓得薛虹和宋楠一把扶住他。

　　章玉书本来也累的不行，可是看到沈墨的情形，顿时吓得将即将出口的哈欠又吞了回去：“你还好吧？”

　　沈墨无力的摇了摇头，这时，一个穿着富贵、身材壮实、皮肤黝黑的壮汉走到沈墨面前突然停下。薛虹以为他要找事，忙一把挡在沈墨身前。

　　谁知那壮汉突然露出一口大白牙，面色有些愧疚道：“兄弟，这几天辛苦你了！”

　　薛虹疑惑的回头看向沈墨，沈墨无力的说道：“他就是我那左侧！”

　　薛虹眼神复杂的看了那壮汉一眼，默默退下了。

　　壮汉的性格倒不像他外表那么粗莽，反而有些憨厚，只见他不好意思的抓了抓头发，露出一个憨憨的笑容：“我这人从小睡相就不好，家里还专门找老师纠正过，可是也没用，这样吧，为表歉意，我请你们吃饭怎么样？”

　　沈墨看了他一眼，面无表情道：“我现在只想回家睡觉！”

　　壮汉又低头不好意思的笑了一下：“那改天吧，改天你一定要让我请一回。”

　　说着又指着薛虹三人道：“你们也一起去啊，正好我刚回到京城不久，还没交到朋友呢。”

　　薛虹无语：你是怎么得出打扰了别人就等于跟别人交朋友的结论的？

　　几人刚出考场，此时又累又饿，实在没有心力应付，因此只敷衍的点了点头，就搀着沈墨离开了。

　　回到家后，薛虹只来得及让人去告诉黛玉一声，就累的睡着了，一直睡到第二日傍晚才醒过来。房间只留了一盏灯，薛虹就着昏黄的灯光走下床，看了看天色，正打算喊端墨，突然看到桌上放着两个篮子。

　　薛虹好奇的打开，里面装的都是一些清淡的菜肴，他上手摸了摸，还热着呢。

　　端墨送完人一进屋，就见薛虹正坐在桌旁，惊喜的叫道：“公子，你醒了。”

　　薛虹指了指篮子：“谁送来的？”

　　端墨道：“是林姑娘和宝姑娘，林姑娘才刚刚走，还送了燕窝呢，正在炉子上热着。”

　　薛虹点了点头，洗漱后让端墨摆上黛玉带来的菜肴，填饱肚子后才开始去各院请安。

　　等待放榜的日子紧张又无聊，薛虹四人最近都没有去学院，一直在忙着织造坊的事，再过两个月就过年了，各府的年货、新衣、首饰等都该准备起来了，再加上今年托柳云的福，竟让宫里也来织造坊定了料子，更是惹得各世家贵族追捧不已，因此，几人忙的是脚打后脑勺。

　　到了放榜这日，薛虹早早的就起来了，等到地方时榜还没开呢。无奈，薛虹与沈墨等人只好约着去了酒楼坐坐，打发下人在那守着。

　　宋楠见薛虹竟然有些紧张，不由笑道：“我听说你考秀才时，都能忘了放榜时间，怎么这次这么在意？”

　　薛虹认真回道：“因为有了必须去守护的责任。”

　　这时，看榜的小厮气喘吁吁的跑了进来，嘴里喊道：“中了、中了……”

　　章玉书一把抓过小厮：“中了几个？”

　　薛虹紧张的捏紧杯子，死死的盯着小厮。

　　小厮一时岔住气，咳嗽不止，章玉书跺了跺脚：“哎呀真是急死人了……”

　　这时端墨跑了进来，一边喘气一边口齿清晰的说道：“恭喜四位公子都中了，我家公子中了第四名、沈公子第六名、宋公子十九名、章公子二十六名。”

　　四人都不是拘谨之人，只要中了，管他多少名，因此各个都很欢喜。

　　薛虹松开有些发白的手指，悄悄松了口气。

　　章玉书则已经转移了注意力：“真是人比人气死人，瑾瑜怎么调教出来的下人就这么厉害，看看我的怎么就这么不靠谱？”

　　薛虹此时也有心情开玩笑了，拍了拍方才那小厮只当是安慰：“只能说下人随主子。”

　　宋楠和沈墨都笑了出来，几人闹了一阵，又各自赏了几个看榜小厮银子，这才打道回府，大家都是大家族出身，家里还有一群人等着应付呢。

　　果然薛虹一回去，各院的长辈都派人来道了喜，平辈则都亲自过来贺喜了，薛虹忙着招待，几次想和黛玉说几句话都被打岔了，惹得黛玉一直偷笑。

　　薛夫人本来想大办一场宴席，可是薛虹觉得太张扬，就打算请两府的人吃个饭就行了。

　　却不想宫里的柳云听到消息后，竟然大张旗鼓的派人送来了贺礼，一起来的竟还有圣上赐的贺礼，可见柳云的得宠程度。宫里的太监也是很有眼色的，知道柳云受宠，所以也不敢接薛虹的银子。

　　倒是王夫人见来的是宫里得势的大太监，想巴结巴结，让他们照顾照顾元春，却反倒被他们刮走了不少钱财。

　　有了圣上的赐礼，其他人家更是纷纷效仿，弄的薛虹没办法，只好闭门谢客，之前答应的宴席也没法办了，只能给每人都送了一份歉礼，这事也就这么过了。

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