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　　云绮与江月影整理好衣物、发髻，拿胭脂点过唇后，吴夫人也愿与他们同行了。

　　安阳县南也有个镇子，只是远不能与清泉镇相比。

　　“羊汤镇一到冬日，比北边的清泉镇还冷些，”吴夫人边领路边道，“也没小山挡着风，倒是一到冬日便给寒风直接吹着了。前朝早年天下未乱时，羊肉价贱得很，便有户人家开了羊汤摊子。原本只是为了糊口，哪想他们那羊汤做得鲜美，在安阳县都出了名——后来慕名之人来此地尝鲜，附近集市的农户也上那摊子附近卖货，久而久之竟有了个小镇子。这几十年，人家媳妇不知在哪学的汤方，与夫家一起将汤底改进，入口竟比当年滋味还鲜美。”

　　云绮也有些期待，直到她站在那羊汤镇上，这才知道吴夫人之前怎的特意提上一嘴“不如清泉镇”。

　　站在镇口的小山坡上，这羊汤镇还真是一眼望得到边。等入羊汤镇后，更是除卖炊饼的挨在羊汤铺子的店面旁，就只有卖粮油糖盐的小杂货铺一个、卖土布兼卖农具的布铺一间，还有一个胭脂水粉铺子在另几间铺子旁，瞧着和人家的耳房似的。

　　除商铺、摊贩之外，羊汤镇只有些小作坊与镇民同在一处了。

　　不远处，油坊的人还在那劝一对夫妇：“素油能是好榨的？叔叔婶婶别闹，哪里是材料的问题？你们一颗颗砸的野杏仁，能榨油是能榨油，只是废的那些功夫才是大事。怕是比这些满山都是的东西值钱，若野杏皮没剥净，二位家中幼子吃了非但不能养身子……”

　　云绮在心里默念道：非但不能养身，还会头晕呕吐，说不定还会因此丧命。

　　她的故乡成为城市已有百余年。可在现代以前，多数市镇居民都缺油少肉的，市下边的镇子便因着这个出过事。有户人家拿含油份多的野杏仁煮食菜，却没将杏仁皮剥净，娇弱些的孩童吃了险些送命。好在食用得不多，赤脚大夫拿绿豆汤催吐后，又用杏树皮给救回来了。

　　那对夫妇只得拿野杏仁去别处，最后竟一头扎进脂粉铺子。

　　云绮只当他们是病急乱投医，却听吴夫人道：“这夫妻俩倒是聪明，野杏仁油要么做膏脂、要么做药引，胭脂铺爱卖些雅致玩意，认识的人也多。何况若是榨油的帮这个忙，吃出什么事来，不仅没得人情还，咳。”

　　“所以这夫妻二人见伙计不愿，”她听这些话后哪能不明白，“索性去那小脂粉铺子碰碰运气。澡豆、面脂膏之类的价格不菲，许是还搭着卖些精巧玩意，认识的人也阔绰些。便是郎中不收，用得到却不想自己砸杏仁的人也不少。”

　　果然，没过多久这二人就拿着一只小陶罐出来，喜气洋洋地归家了。江月影见吴夫人想进去买些东西，自己也好奇，便撺掇众人同去。

　　卫瑜见那铺面狭小，索性在门面外等他们。见路上多了些生面孔，又轻车熟路地与镇上的老人说起话来。

　　吴夫人进门前，摸着两个童子的头：“婆婆要与大人们商量事，你们两个是机灵孩子，在羊汤镇找相熟的玩伴去吧。别跑到犄角旮旯的地方，到时候婆婆寻不到人得急坏身子。”她将孩童安置好，这才跟着进了铺子。

　　云绮一掀木珠帘子，便看着一排材质贵贱不一的盒子。

　　看店之人不知掌柜，口音也不像本地的。不一会儿，许是镇上的人说店里来人了，掌柜才急匆匆地赶过来。

　　吴夫人有些日子没出山，看着那伙计道：“哎呦，真难得羊汤镇来新人喽。掌柜的，老身看你可是要发达了。”

　　掌柜的讪笑道：“那就借您吉言了，只是这一年间来了批流民，县太爷问了，说都是穷苦百姓，便令这些人在山下开几十亩荒地自给自足。可开荒哪能快呢，这身强力壮的小子才来镇上讨口饭吃，工钱怕是一多半都进了同乡肚子。”

　　小伙计人也机灵，以为为首的江月影不喜粉黛、香膏之类，自作主张给他们选了几盒香味清淡的包好，又另给吴夫人取了她爱用的。

　　等贵客走后，掌柜的问他：“哎，你这小子也胆大。好在这几位都只是随手买来润手，看不上我们铺子的膏脂。”

　　小伙计惊奇地道：“您老人家不是说，婶子做的胭脂膏是镇上独一份，卖到县城都配吗？”

　　掌柜的一个健步冲过去，拿拳头给这混小子个头槌：“你还敢笑话你掌柜我，到底不是刚来时那个时时小心、处处留意的谦虚人了。县城的商户、寻常小富之家的人，自然是配的。为首那两位姑娘，你可看出什么来了？”

　　小伙计想了半天才回道：“长得漂亮，穿得好？那么身好衣裳，镇上的人婚丧嫁娶都不舍得去县城租来穿。可那几位也不怕脏了皱了的，就跟平时的衣裳一样穿着。”

　　掌柜的赞赏地看着店里的伙计，对他道：“孺子可教。你出门在外，哪能不机灵点呢。这几位的车轿是长公主那边的，贵人手下的女吏、管事，想来就是那二位了。虽与我们同是半俗务的忙人，可人家的东家可是长公主，连世家的夫人小姐都得礼让三分哩。”

　　掌柜的想起些什么，又问小伙计：“对了。还有几盒更清淡的膏脂，你怎么没给人家？”

　　“我来铺子前遇着个新来的灾民，”小伙计挠着头道，“我又不懂铺子里哪种香味讨喜，见她是个女孩子便问了几句。她说，若是喜欢胡瓜敷脸的女子，许是嫌旁的膏脂香味太浓。可若是一点花香都没有，贵女们也是不会喜欢的。”

　　掌柜的皱皱眉，斟酌着子句道：“她是个聪明丫头。只是若是之后那位姑娘用得不顺心，你还是得离那小丫头远些。现在怕是在英姑那喝羊杂汤呢，等回头你自个儿去问问她。”

　　此时几人早已饥肠辘辘，闻着羊汤味便进去想喝上一碗。

　　吴夫人给他们每人都点了碗羊杂汤，连卫瑜都不禁愣了一下：“吴夫人，这是为何。”

　　云绮忍不住笑话他：“怎么，想吃有羊肉片的？”

　　羊汤铺的老板娘在灶旁探出个头来，对她道：“姑娘，这两年羊肉价贵，好些熟客舍不得点。若是有贵些的，或是索性将原价涨上去，熟客也与我闹变扭。因着这个，我才细心取了些羊内脏，好叫大家都尽兴。”

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