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“我贺远至,还身负着临死前梁和对梁仲的期盼,还有对仲朗兄的誓言,怎能这样轻易死掉!”梁仲再次定下心神,尝试着站立起来,两手在水中波动,又将头部露出水面。他大口呼吸着新鲜的空气,又沉了下去;拨动水面,再又浮了上来。
这样平定心智、不停划动着,他的脚下,终于踩在了对岸浅滩中的石块上。当他从河水中踉跄着走上岸边,身后的沙土地上,留下了一串湿漉漉的脚印。
梁仲躺倒在地上,面对着天空,大笑不已,又疯狂地叫喊着:“我居然游了过来!上天,是你在帮助、救护我么?还是你在折磨、考验我的?”
对岸突然传来不断地大喝声,梁仲赶紧坐起来看,一见之下,吓得大惊失色。
对岸几个蕃兵骑士,正在喝问着他。梁仲心想“这是在问我是什么人了,我哪里回答得出来呢?”他缓缓站起身,大声喊道:“我就是那个自己跑来蕃地的贺远至!现在是梁仲了!不过,谁也休想再捉到我!”喊罢,他大声呼喝着、狂笑着,向前面的大山上跑去。
对岸的蕃兵虽然听不懂汉话,也知道他是个唐人的。见他如此癫狂,几人也一时愣住,想要过河来捉他,又被湍急的河水挡住了。他们立即放箭射去,好像见他身子晃动了一下。但蕃兵最终还是眼巴巴地看着那人的背影,跳动着消失在山石的后面。
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“看,那些回纥人来啦!”曹世宇小声对身边的达昂毋谦和浑天放说道。
回纥的数十人哄赶着数百匹良马、健驼,从沙丘后面现出身影。看见已经走出沙碛地,他们也是心情欢畅,在几个骑在健驼背上的锦袍人的带领下,齐声唱起歌谣。
“反抗立杀!”、“不要动!”、“不要跑!”的叫喊声从四面突然响起,马匹、骆驼惊得四散奔逃。回纥使团等反应过来时,发现自己早就处于突厥骑兵的包围圈中,只好放弃抵抗。
曹世宇命人把奔逃的马匹、骆驼赶回来,一个年长些的回纥人颤抖着前来问道:“尊敬的武士,我们是前往大唐朝贡的使团,我就是使者。前些日子在西北面的草原、沙碛之间,遇到了同罗部的阿布思将军。他听说我们是前往大唐,也没有敢抢我们的。您拦住我们是为什么呢?”
曹世宇也不理会他,只对着回纥使团大喊道:“听说回纥小王子也在使团中,站出来!否则都是死!”
回纥使者又说道:“尊敬的武士,这里并无小王子。”
“呵呵,不必隐瞒了。我探听得清楚:当年小王子的父亲,回纥首领承宗,被唐将诬告谋反。大唐皇帝听信谗言后大怒,将其流放岭南。小王子因此杀死诬告的唐将,逃归大漠。而今,他就在使团当中,想去长安打探父亲的消息,试图救回父亲。药罗葛·骨力裴罗,站出来!”曹世宇大喊道。
使者哀求道:“莫说小王子不在队伍中,就是在队伍中,你也应该怜悯他万里寻父的忠孝之情,感动于他的赤诚之心,而不应加害他的。”
“谁说我要加害他了?”曹世宇喝道,“我反而也要央求他一件事,并且是救他性命的!骨力裴罗,快点出来!否则,我现在就一个一个杀过去!”说罢,“仓啷”一声,他抽出弯刀,架在一人的脖颈上,再次喝道:“谁是骨力裴罗?”
见无人答应,曹世宇缓缓举起弯刀。弯刀锋利的刀刃,在阳光中闪动着摄人魂魄的寒光。正要挥下,曹世宇的耳边突然响起一声大喝:“我就是骨力裴罗!”
身着普通侍卫衣着的一个壮汉走了出来,喝道:“要杀就杀我一人!”
曹世宇也被他的气势吓了一跳,稳定了心神,赶紧向他躬身施礼后,问道:“传说骨力裴罗杀死唐将后,立即舍命北逃大漠,就是你么?”
“还要试探我?当年我们承宗部的勇将护述杀了那名唐将,请示于我。我本想将唐将首级献于吐蕃,以求联合!但被唐兵追击太紧,只得丢下那人首级,拼死逃回了大漠中!后来我投奔了突厥可汗,他又命护述与我统领散居的回纥部落!如此说,你可觉得详细么?”骨力裴罗大声答道。
“哈哈,这就是与我们一样的了。我们也是逃回来的。”曹世宇笑罢,又对骨力裴罗说道,“我不加害你,但请你配合我,让我等数人在使团队中。我扮作使团随从进入唐境,也是去寻找亲眷的。”
“你既然也是寻找亲眷,何必如此繁琐呢?”骨力裴罗问道。
曹世宇说道:“我叛逃出来,怎敢轻易进入唐境?不留下王子,我怎敢放心随从使团进入唐境?王子相信我就好了,我回来必带回你父亲的消息。那时你定会信任我了。”
“你此时兵士多,我只好听你的。但你就没想过,日后我会报复你么?”骨力裴罗怒道。
“恐怕你不但不会报复我,还会感谢我的。”曹世宇得意地说道。
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石门水自南向北,被阴山阻隔,又转而自西向东流去,再从呼延谷南下,就这样画了一个圆弧后,注入黄河中。
仲云庆、可斡朵利和拓跋忠、拓跋旋花,跟随迎接回纥使团的兵士们,从处于这个圆弧内的丰州,经过呼延谷南端的呼延栅,穿出北端的归唐栅,再北上到达西受降城。
西受降城、中受降城、东受降城,是二三十年前在此驻守的名将张仁愿率兵筑就的。他又于三城北部构建了土墙、烽燧的示警、进击相协调的军事建筑体系,使得突厥人的战马,从此不敢嘶吼于北部黄河一线。至今,西受降城内,还有边关将士为祭奠张仁愿、祈祝出战胜利、安全回归的祠堂。
拓跋忠等人也去焚香祭拜。拓跋旋花感慨道:“真庆幸来到这里亲眼看看,否则怎能真切知道雄阔之意呢?是昔人血汗之功,让我们安享太平。听说张仁愿斩杀数百名番值期满、想要回归内地的兵士,以求筑城迅速、军心稳定。站在这里想到此事,还是能够感受到当年此情景的惨烈。我们也应当祭奠这些枉死的兵士。”
拓跋忠叹道:“是啊,旋花真是心地良善。但也要想到:领军之难,只有带过兵的人才知道;军中之苦,也只有当过兵的人才知道。真希望不要有征战杀伐的。是应该把这几百名士兵,与那些奋死杀敌的阵亡兵士一起祭奠的。”
仲云庆看着一望无尽、起伏不定的山峦、草原,说道:“我真想一辈子站在这里,守望塞外的亲人、守护身后的亲人。”
众人听了感动,都是望尽无边天地,任长风不断掠过身去,带走各自的祈愿。
可斡朵利看着苍茫的天地,心想“若不是亲身站在这里,哪里会真切体会到,阿史那博恒那样拼死想要逃回去的心情呢?的确是太壮阔了。过几天我就能够亲眼见到回纥使团,我的血脉相连、大漠里的回纥人!而且还是我亲自护送进入中原腹地,这也是我的荣耀!可惜契苾乌及不愿意来,没有体会到我这样的心情。他只想和嵬飞猿在一起,踏实守护刚刚迁入宥州的粟特人,他那认真的样子,还真的很像宋阿兄呢。”
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梁仲撅断射在大腿上露在肌肤外面的箭杆,不敢稍有停歇、放松,继续咬牙负痛奔走。那几个蕃兵的身影虽然早已见不到了,他还是坚持翻过了山顶。钻进了山腰的密林中,他才觉得大腿上的疼痛,在头脑中感知得越来越剧烈,不由得一下子躺倒在地上。
休息了一会儿,他试着拔出深陷在肉中的箭簇。试了几次,终究是箭簇射入太深,他即便忍着剧痛,也还是不能拔出来,只得暂时放弃。
再歇了一会儿,梁仲感觉到实在太饿,就翻出布袋,看那张胡饼,已经被河水泡得软烂,又因为行路匆忙而被揉搓成了几块“麦面泥块”。
虽然看着难以入眼,他还是用手掏出一块,小心翼翼地放入了口中。“好香甜啊!从来没有感觉到,一张普通的胡饼,又已经被浸泡、揉搓得如此不堪,居然还可以这样甘美!没有这样的辛苦奔波,哪里懂得珍惜世间之物呢?”一边感慨着,他一边缓慢地吞咽下去。
再也舍不得吃剩下的了,他想着把剩余的“麦面泥块”晒干一些,便于保存携带。他又把布袋口打开通风,放在阳光下曝晒。
耳边的鸟声不停叽啾,腿上的箭伤也减轻了不少,他看着林间树枝透来的阳光,顿感困倦,闭上眼睛打起瞌睡来。
等他被林间刮过微风吹醒时才发现,布袋里的几个麦面团,都被鸟雀啄食干净了。剩一些渣滓,惹得一大团蚂蚁来来回回,忙着搬运回蚁穴。
梁仲拍拍空空的肚皮,对着茂密的树林不断大笑着:“日后,等我老了想起此事,必不孤寂烦躁!哈哈!” 大唐因缘录