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2018年
鄂霍次克海
俄罗斯
“切尔诺阿尔法”
怪兽“雷神”再次让人感到沮丧不安,其行进路线不同于普通怪兽——它没有攻击北海道人口密集的城市,而是向北前进,到了人口稀少的库页岛。过去,库页岛主要是土著阿依努人和尼夫赫人的居住地;到二十世纪,俄罗斯和日本一直在争夺这片岛屿;第二次世界大战之后,它成了苏联的领土;苏联解体之后,库页岛就归属于俄罗斯了。“雷神”遗漏了或者说无视了库页岛南端的首府城市,而是在一个人口稀少的区域肆意破坏,甚至在直升机带“切尔诺”抵达之前就将这个小城镇彻底毁灭了。
“雷神”回到大海中,不断搅弄着位于库页岛和俄罗斯大陆之间的鞑靼海峡,破坏了连接两地的冰层,却没有对海岸沿线的村庄或城镇造成严重破坏。它头脑顽固,一心冲着北方去。
“它在寻找,”阿列克西斯说,“它在找什么?我之前就说了,北边什么都没有。”
过了一会儿,任务控制中心传来了最新消息。
“目标进入了鄂霍次克海,现正朝着东北方前进。”
“向着堪察加半岛?”阿列克西斯说,“我们就是从那儿来的。它这样兜圈子是为了什么?”
“也许它眼睛是瞎的呢?”萨莎说,“也许它依赖的是其他感官,不是视觉。也许它通过闻某物的味道来决定前进方向,它行进的方式让我想起了我侄子的猎狗。”
“听好了,”斯克里亚宾说,“我们认为它的目标是鄂霍次克油田。”
库页岛的现代工业经济并不发达。它曾是捕鲸业的重要中心,后岛上居民渐以捕鱼和伐木为主业。很早之前,地质学家就发现了鄂霍次克油田,但直到二十一世纪初的那十年,他们才拥有在深海严寒地带钻井的技术。目前,在库页岛北端有七个大型钻井平台。阿列克西斯在一年前参与PPDC宣传活动时,还去过其中的一个。
“给我们新地图。”萨莎说。
当然,他们的显示屏上早就有地图了,但现在深海的探油设备都漂在了水上,它们的支撑设施也被冲到了岸边。
“一定是了。”萨莎说,“但为什么要针对石油呢?”
地图上,大海中出现了一道巨大弧线,就在大海西部和钻井平台之间。
“那是你们的奇迹线,‘切尔诺’。”一个新的声音——不是斯克里亚宾——在指示他们,萨莎听出了声音的主人是潘特考斯特将军,他最近刚晋升到香港破碎穹顶工作。萨莎信任潘特考斯特。不像之前负责管理的将军,潘特考斯特是与怪兽实际对战过,且战绩显赫的将军。
她——他们——都不想让将军失望。
“明白,将军。”她说,“我们会守住最后的防线。”
这一次,我们一定会守住。
奇迹线位于海滩上,是怪兽绝对不可跨越的界线。根据怪兽的出现地点、行进方向、洋流深度的变化,各地的奇迹线也不同。一般说来,奇迹线的存在是为了阻止怪兽登陆陆地。但这一次,情况更为特别。
目前,跨越了奇迹线的怪兽数量微乎其微。
今天这只一定不在其中。
直升机把“切尔诺阿尔法”带到奇迹线西边很远的地方,就在浮油不远处。他们在那静候。
大海上下起了雨夹雪,此时若仅依赖人类感官,可视度是零。好在“切尔诺阿尔法”的本领不止如此。它在空中也有眼睛,雷达、声呐以及其他相关的新科技都能感知到怪兽发出的奇异的、非人类的能量。各种数据显示,怪兽离他们越来越近,“切尔诺”调整了方向。
经过萨莎良好的情绪调整,阿列克西斯现在冷静了许多。他身材魁梧、勇猛强壮,时常会担心自己的体格不如从前。他从这样的担忧中汲取精神力量。此外,虽然没有说出口,但是他很有信心——有坚定的决心——“雷神”会畏惧他,畏惧“切尔诺阿尔法”。
在漫长的等待后,一场大战就在电光石火之间拉开了序幕。海平面突然急速上升,海水形成巨浪席卷而来,又迅速向后退去——“雷神”出现了。它一直在海底潜泳,就像其他一些怪兽一样。但现在,它用后腿支撑着自己,完全直立起来,身高到“切尔诺”的头部。
他们还是不知道它看起来像什么。尽管每一只怪兽都有部分特点与地球上的自然生物相同,但它们都是不一样的。在黑暗和雨雪中,“切尔诺”只知道这只怪兽体格巨大,颇具人形。
但“切尔诺”与怪兽对视了。怪兽的瞳孔发出幽幽蓝光,像透过冰层的火光。
毫无预兆地,怪兽的长臂在黑暗中朝机甲猎人挥来,但是“切尔诺”以雄壮的右臂承受住了这一击,再以左拳奋力还击。
若是没有触觉的反馈,一个人要走路都很难,更别提战斗了。机甲驾驶员也需要触觉反馈,才能知道他们的“身体”发生了什么——他们感觉到“雷神”的手臂在击打“切尔诺”的巨大桶状头部。这可能是怪兽无意的攻击,但是在对早期的怪兽战争进行分析后,人们发现它们——和地球上的许多生物一样——知道头部是敏感区域,是弱点所在。
“脑袋是致命弱点”的说法对“切尔诺”来说并不成立:她的“脑袋”是整个机甲猎人身上武装最坚硬的部位,也是最强大的能源中心。其力量是地球上其他任何机甲的两倍。并且,和其他机甲不同,“切尔诺”的头部不搭载驾驶员。萨莎和阿列克西斯的控制舱在“切尔诺”的胸膛,因此他们在机甲中部进行操控。
他们感觉到自己的拳头击中了怪兽,就像在击打一块由六米厚的橡胶保护起来的玄武岩悬崖一样。“雷神”发出了一声低沉的怒吼,让“切尔诺”及其驾驶员都感到骨头发麻,不禁战栗。怪兽伸出两只爪子试图抓住“切尔诺阿尔法”的头部,而萨莎和阿列克西斯则再一次向前冲刺,伸出重拳击打怪兽。
这是一个错误的决定。怪兽的后腿突然从水中伸出,狠狠打在他们眼前。若“切尔诺”有心腔,整个心脏都会被震出来。
紧接着,阿列克西斯收到机甲疼痛的反馈,痛苦地大喊;重达数吨的金属关节由于受到怪兽的重击而发出刺耳、难听的摩擦声。他们的视线开始模糊。现在,“雷神”的双手抵着“切尔诺”的胸口,爪子在能量源附近抓挠。
“它想把我们的头摘掉。”萨莎说。
阿列克西斯一言不发,但萨莎知道他想干什么。
他们抓住“雷神”的脑袋,发射强劲的水流冲击它,这才得见其真面目。它的眼距很宽,眼窝深陷在巨大的三瓣状头盖骨中,整个脑壳层层叠叠地密布着鳞片和钉状物,像乌龟脑袋一样外凸;它的脖子又粗又长,无数肉质触须正密密麻麻地蠕动着。这一瞬间,怪兽缩回了脑袋,逃离了他们的掌心。它把脖子缩回身体内,在重重甲壳和钉刺保护的肩膀之间,只露出一个大脑袋。
“切尔诺”马上伸长双臂,左右一挥,将自己的头部从怪兽手中解救出来;然后,他们抓住怪兽细长、强壮的手臂和一条腿,将它整个儿翻转过来,甩进了海里。
“切尔诺”后退了一步,海水涌流形成一个个漩涡。怪兽却不见了踪影。
直觉——主要是阿列克西斯的第一直觉——让他们在怪兽从背后突袭时及时转过身。怪兽的巨爪把“切尔诺”的头部打歪了,但“切尔诺”继续挺进,用铁拳反击。这一拳,打得“雷神”踉跄倒退了几步。它发出的低沉怒吼,以接近次音速的速度让他们的骨头都不由得颤抖。“切尔诺”可不打算让怪兽再站起来,它抬起巨型机械腿,重重地踏在仰卧着、半淹没在海里的怪兽身上,发出了震耳欲聋的“砰”的一声巨响。
“足钉!”阿列克西斯厉声说道。
在机甲猎人两只脚的脚底,足以穿透陆地的钉子突然弹射出来,机甲猎人不断颤动着。这些钉子能够将“切尔诺阿尔法”固定在某处,也能将其他东西变成这个雄伟机甲的固定目标。
现在它只起了一半的作用。“切尔诺”踩着海床的脚骤然收紧固定了。但是原应将怪兽的内脏刺穿,并将其固定在海床底部的足钉却没能刺破怪兽的皮。好在怪兽现在暂时动弹不得,“切尔诺”弯下腰,合抱双拳,准备给怪兽的躯体和肩膀来个致命一击。但是怪兽的头依然缩在肩膀中间,要准确出拳很困难;并且它的手臂还在空中胡乱挥舞着,企图再次抓住什么;与此同时,它还能像蛇一样蠕动——似乎它的所有关节都能朝多个方向转动。
突然,怪兽发起了攻击。它像蛇一样猛地把脖子往外一伸,用自己的头撞向机甲。它的脖子比他们最初看到的还要长。鹰钩形的头似一把飞矛朝机甲猎人射来,正好击中了“切尔诺”的胸膛和头部之间。机甲内响起了尖锐的警铃声。
“外壳破裂。”萨莎说。
“切尔诺”朝着怪兽的脖子向前猛刺过去,但是怪兽缩回脖子就跟它伸出脖子一样迅速。趁着“切尔诺”重心不稳、向前倾斜之际,怪兽将双腿向上伸直,踢了“切尔诺”一脚。
“切尔诺”来回摇晃,但由于一只脚被固定在海床上,他们开始原地打转,最后失去平衡,单膝跪地摔倒了。
在他们采取行动之前,“雷神”的手脚悄悄朝他们逼近,似乎伺机把他们撕成两半。伺服系统在嗡嗡作响,几乎半数系统指示灯都此起彼伏亮成一片,警告机甲正陷入危险中。
“不,”阿列克西斯爆发出一声怒吼,“不!”
他马上要失去冷静了,萨莎知道。若他失败了,“他们”就失败了,“切尔诺”就会变成一个无脑的暴徒。她尝试让阿列克西斯冷静下来,但是她能做的实在有限,尤其是在她自己也可能因此陷入恐慌时。怪兽就在他们背后!
他们松开扎入海床的足钉,收回了脚,用一只手抓住“雷神”,用力扭动它庞大的胯,将它从空中甩了出去。
“我记得你不喜欢柔道啊。”萨莎说。
“这招不是柔道,”阿列克西斯说,“是摔跤。”
“管用才是王道。”
他们重新集中注意力到战斗中,看看那一招的成果:“雷神”又不见了踪影。
“驾驶员。”斯克里亚宾说。他突然出声有点儿吓人——萨莎几乎忘了还有别人能听到他们的对话。身处控制舱内,世界仿佛只有他们两人,其他援助仿佛都在很遥远的地方。
“怎么了?”
“它跑了。朝着钻井平台去了。” 环太平洋