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钻山豹的阴谋得逞了，攻敌所必救，敌纵然知道是计也必然乖乖钻入彀中。
双方的攻防态势由此逆转，一夜之间，牛十三和田有余的角色从逃亡羔羊变成了追踪猎人。
经过一夜的休整，在清晨时分通过收集露水的方式，牛十三缓解了淡水不足的困境。而且相比逃亡，追踪要从容得多，耗水少，寻找水源和补充时间宽裕。
“小牛哥，你一定是山神转世，森林的一切都是你的朋友，吃喝不愁，连老虎都听从你的指挥，当你的盟友。”
死里逃生不常有，借老虎之势重创强敌活命下来的例子更是世间罕见，空前绝后上下五千年，田有余认为除了牛十三，自己是绝无仅有的幸运儿，犹如梦幻般神奇，精彩，令人振奋，由此对牛十三的敬仰几乎到了丧心病狂的程度。
“你这话俺都听了六七遍了。给，吃，堵住你嘴巴。”
牛十三从一棵果树上跳下，递出一把不知名的小果子。
“俺说的是事实。”田有余接过，塞几个进嘴里，嚼，龇牙咧嘴，囫囵吞咽。
果子尚未成熟，酸溜溜，胜在水分多，解渴。
牛十三取出些许盐巴，洒在果子上，又匀了点给田有余，一边吃一边说：“真有那么神的话，俺就一下子干掉所有的狗汉奸，省得他们去找教导员的麻烦。”
“不知道教导员他们怎样了。小牛哥，你说教导员会不会来寻找俺们？”
“是的话就麻烦了。”
说起魏国书，牛十三忧心忡忡。这次鬼子不知派多少人马来，自己都连续遇上三批了，三批都是丛林强手，以魏国书那边的情况，一旦脱离营地离开机枪的防御圈，恐怕熬不到半天就要被吃掉。
田有余一听，不禁着急：“那，别等了，俺不渴，快追吧。”
“俺在前走，你踩着俺的脚印，注意保持距离。”
牛十三很小心，并未因为敌人扬言折返去对付魏国书等人而放松警惕。
一路上，敌人的踪迹时隐时现，踩歪的小草，砍刀削劈过的灌木，刻有攀爬脚印的树木，散落树下的青涩果子以及排泄物，敌人根本无意掩饰，像赤裸裸的示威，又像故意的自我暴露。但也不能排除另外一种可能，敌人并不打算浪费时间在消除痕迹的繁琐工作上，反正无论如何也瞒不过牛十三的眼睛，做了也白做。
这样的情形持续了一个多时辰，然后在过了一条小沟之后画风突变，敌人忽然变得小心翼翼，连排泄物也不惜费时费力挖坑掩埋处理。
如此一来，追踪速度顿时下降过半。前后的反差巨大，难免带来一种焦躁。饶是牛十三够克制没有骂出口，可出汗量比之前多了一倍。汗多，意味着耗水多，耗水多，意味着必须花更多的时间去寻水。
“有余，这边。”
在经历一段长达两刻钟毫无发现的搜索之后，牛十三找到了一处刮歪的灌木枝。
“哥，你小心，前面的树木很茂密。”
“知道了。咦？奇怪。”
“奇怪啥？”
牛十三欲言又止，摇摇头。
从方向看通向山岭，感觉偏离了昨天的来路。说感觉，那是因为搞不清楚来路的具体轨迹，昨天跑太快太匆忙，未能仔细辨认和默记沿途地标。
事有异常必为妖。牛十三下意识把猎枪挎到背后，换上驳壳枪。
随后，牛十三又发现了几个常人难以察觉的痕迹，一直追踪到半山腰。
“哥，俺怎么觉得那些狗汉奸好像打算把俺们带去喂虎？”
牛十三警惕望着前方，顾不上回答，也懒得回答。借虎杀人可遇不可求，老虎不是谁家的宠物，刻意而行只会画虎不成反类犬，搬起石头砸自己的脚。相信对手没有那种破釜沉舟同归于尽的气魄。
走着，走着，牛十三停下，半跪半蹲。
地面铺着一层枯枝败叶，一眼望去，要么是树叶，要么是树叶的兄弟，要么是枯枝，要么是枯枝的亲戚。千千万万尽相似。牛十三蹲下是为了捡起一截树枝。
树枝，到处皆是，捡它干啥？
田有余忍不住刚想发问，却发现自己错了，树枝非一截，而是俩截，只不过牛十三把它们连接在了一块。看拼接口，二者完全吻合。显然，树枝是被踩断的。
乖乖，这都能看见，还说不是神！
就在田有余连连吐舌称奇之时，牛十三来回审视四周，手一指，断定走向，敌人的走向有变化，没有按惯性轨迹通往山岭，而是突然打横走，90度折向。但是他并没有着急出发，停下，仔细研究树枝断裂处的新鲜度，一摸二看三闻。
“哥，”田有余凑上来催促。
“小心埋伏，准备战斗。”
牛十三轻轻扳下驳壳枪的击锤。
田有余瞥了眼树枝的断裂口，虽然看不透其背后所折射的信息，但是一点也不怀疑牛十三的判断，既然老大如此说，那么敌人一定在附近。
俩人一前一后蹑手蹑脚摸索前进，尽量脚踩突出地面的树根，倚靠树干为掩护。
路越走越明亮，越是接近向阳的一侧山坡，树林间的草本蔓藤等植物越茂密。茂密的植物丛中，似乎散发着凛然杀气。或许是直觉，或许是错觉，又或许是疑神疑鬼，总之，牛十三心神不安。
停。
打了个手势。
俩人各以一棵树为掩护，前后呼应。
牛十三以己推人逐一检查周围的草丛和树丛，几次三番之后却没有发现任何可疑之处。
难道是多心了？
“哥，”田有余小声喊道。
牛十三回头，只见田有余手指天上，示意时间紧迫。
嗯，时间不等人。万一中了敌人的缓兵之计，距离就拉远了。距离拉远，教导员他们危矣。
将目光从天空收回，迈步离开树干。
糟糕！
探出的右脚尚未落地，自上而下的目光余角扫到了一点枝叶间隙的漏光。漏光点二三十步远，离地九尺。树上埋伏着杀手！杀手的重量将树枝压低，阳光从缝隙中洒进来。
砰！
枪响。
啾——
缩回头的那一瞬间牛十三以为脑袋开花了，还好，在他与埋伏者之间，一根突兀伸出的树枝替他挡下了致命的一击。子弹射断树枝，偏离轨道。
牛十三反应极快，背靠大树树干手一甩，凭记忆和感觉朝目标胡乱扫出几发子弹。
砰！
对手还击。
牛十三这才注意到枪声特征——貌似猎枪，而之前交手的敌人均使用驳壳枪。当然，也不完全正确，第三拨相遇的敌人并未开火。不过牛十三来不及思考这些细节，在他面对的方向，灌木丛摇动，窸窸窣窣。
不用问，对方有援手，正包抄过来。
抬手就是一梭子。很不幸，没中，灌木丛中的敌人改为横向移动。
形势不容乐观，中埋伏了。至此，牛十三很懊恼，悔不该冒进，明知敌人不远，应该果断迂回黄雀在后。
“哥，快撤，俺掩护！”
田有余闪出藏身处，瞄准树上之敌射击。
牛十三迅速向他靠拢。
顾忌到敌人的兵力优势以及可能的更多包抄，牛十三决定撤退，毕竟，他更擅长运动战，而非阵地战。
茂密的树木和灌木既是盟友又是猪队友，虽挡子弹，却拦路。双方一追一逃，有一茬无一茬地互射着，子弹“啾啾”乱舞，恐吓远大于威胁。
牛十三目的明确，直奔山岭——那里地形陡斜，树木相对稀疏，正是返身狙击的理想战场。
好，到了，就这里。牛十三与田有余分别躲在树木后等待追兵来撞枪口。
敌人比想象中狡猾，一看形势不对，早早刹停脚步，改为缓慢接近，从一棵树干快速跑到另一棵树干，互相交替前进。
砰！
田有余沉不住气，走火。
噗。
还击的子弹差点击中田有余，仅以几个手指之差钻入树干。
敌方枪法之精准令人吃惊，要知道，对方用的是猎枪，没膛线圆头子弹的猎枪。
牛十三担心田有余下一次的探头会被爆头，赶紧火力支援。可惜他的枪法很臭，子弹连对方的边都没擦着，反而暴露了方位。
“啾”子弹擦树掠耳而过，若非树干遮掩，相信自己已成为对方的枪下亡魂。
嘎吱声脚步打破短暂的沉寂，敌人正肆无忌惮逼近。
狭路相逢勇者胜。牛十三没有气馁，给驳壳枪换上最后一个弹匣，冒死从另一侧树干闪出，一口气扫空弹匣里的子弹。
有道是数量本身就是质量。连射之下，威力倍升，瞬间打哑对方的火力，打得对方狼狈不堪，甚至驳壳枪熄火后，对方亦未能反击。
“打中了，打中了！”
田有余兴奋叫嚷。
是的，打中了，敌人滚到了树木后，在草地上留下一把猎枪和几滴鲜血。
牛十三换上猎枪，打出分进合击的手势。
战场上风云幻变，短暂的交战之后，刚刚还是追击的一方竟沦落为逃亡者，而适才的逃亡者却占据了追杀地位。
砰！砰！
牛十三与田有余一边追击一边射击，轮流掩护，牢牢黏在对手身后。此时牛十三看清了敌人的数量——两个。一个手臂受伤，另一个搀扶其艰难在树林里跑着“之”字形。
几乎可以肯定他们不是昨天那一伙敌人，从数量上看倒是与前天傍晚意外遭遇的神秘之敌吻合。要是这样的话，那么扬言去对付魏国书的敌人在哪？
一丝不安笼罩上牛十三的心头。
不会埋伏在附近吧？
人类世界的哲学就这么奇怪，怕什么偏偏来什么。
砰砰砰！
毫无征兆地，一连串子弹从左侧翼袭来，田有余“哎呀”摔倒...... 兽猎