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吴三桂秘密启程去了石龙卫，到了之后也不耽搁，就让女婿郭壮图带他去见朱由榔。
见到朱由榔时，吴三桂着实吓了一跳，因为眼前的朱由榔哪还像一个皇帝，更像是一个病入膏肓的老人，或者说像一个饿了几天的乞丐。
朱由榔就那么抱着双膝蜷缩着身子呆呆坐在屋角处。桌子上放着饭菜，却是一口都未动。
因和黔国公沐天波密谋保太子逃离缅甸，而被朱由榔亲自下令打断腿的跛足总兵邓凯忠心的守在朱由榔身边，看到郭壮图领着一人进来，他定睛看了眼，发现是吴三桂后，立时警惕的站了起来，一瘸一拐的上前挡在了吴三桂面前。
吴三桂愣了下，感于邓凯忠心，他没有让人将邓凯拖出去，而是低声说道：“邓将军请放心，本王对陛下无恶意。”
邓凯怔了怔，朝后退了几步。吴三桂见屋内光线有些昏暗，便叫郭壮图上前掌灯。亮了灯光后，屋内变得明亮，朱由榔的样子也变得更加清晰，十分的可怜，也十分的邋遢。
吴三桂暗叹一声，上前轻声道：“陛下，臣吴三桂来看你来了。”
恍惚中的朱由榔睁开了眼，对着吴三桂看了看，又闭上了眼。因为他根本不相信吴三桂会来看他。
吴三桂呆住，不知如何是好。
邓凯犹豫了下，拖着瘸腿上前在朱由榔耳畔低声说了一句，朱由榔的眼睛猛的睁了开来，死死盯着吴三桂看。
吴三桂以为对方会痛骂自己，不想朱由榔也不知哪来的力气，竟是一跃而走，上前一下抱住吴三桂的双腿，哀声道：“平西王，你总算来看朕了...你总算来看朕了...呜呜...”
朱由榔哭了。
吴三桂没想到朱由榔竟会抱着自己哭，一时有些措手不及。郭壮图也感愕然，邓凯则是痛苦的闭上了眼，两行泪水自他眶中流出。
反应过来的吴三桂，不知为何，对朱由榔的怜悯之情竟是消失得干干净净，取而代之的是一种刻骨铭心的痛楚。痛楚之后，却又有些得意起来：堂堂大明皇帝竟跟条狗似的抱着自己哭喊，这事天下人谁信？谁又能信！
这就是天子吗?
古往今来，天子高高在上，无人敢仰视天子。人们把天子比作老虎，所以有伴君如伴虎之说。可是，如今的大明天子在自己面前却像一条狗！
吴三桂觉得自己顿悟了，他嘲笑自己上次是活见鬼了，才会对这如条狗般的皇帝感到害怕，感到愧疚，感到心虚。
天子之所以为天子，并非由于天子自身本来是天子，而在于天下人抬他为天子；天下人敬畏天子，只是敬畏自心，而非敬畏他人。若天子之威已失，便如丧家之狗无异！...吴三桂心中无由地生出一种悲哀，朱由榔做着这样一个天子又有什么意思呢？
“平西王...蓟国公...吴爱卿...你放过朕吧，朕不想死，朕真的不想死...朕知道你知道朕绝食，肯定会来见朕，肯定会来见朕...朕终是把你等来了...盼来了...”
朱由榔已经失去理智，口不择言了。平西王是清廷册封给吴三桂的王爵，他身为大明皇帝如何能以伪爵呼吴三桂，但他却这样做了。
郭壮图冷笑一声，目中满是对朱由榔的鄙视。
邓凯心既酸又痛，皇帝的表现，让他太失望了。他早已打定主意，皇帝若自绝而死，他亦不独活。崇祯爷身边有王承恩，永历爷身边有他邓凯！
可皇帝这样子，邓凯痛心，失望，他默默的站在那里，心如死灰。
吴三桂摇了摇头，弯下腰将朱由榔扶起，轻叹一声，道：“陛下，眼下能救你的只有你自己，并非他人。”
朱由榔却不肯起来，仰头看着吴三桂：“朕兵衰力弱，无依无靠，今日又被平西王所擒，何以能够救自己？”
“能够救陛下的不在于力而在于心！”吴三桂说着，不顾朱由榔的反抗，硬是将他扶起。
被硬拉起来后，朱由榔不敢再跪下去，只泪流满面道：“请平西王给朕指一条明路吧！”
“人可以失力，却不能失心。失力之后，可待体力恢复，也可以借助他人之力；若失心，便无人之精神，也无人之灵魂。陛下身为大明皇帝，是天下心系大明臣民所盼，岂可失心？”
“朕没有失心啊...”吴三桂的话让朱由榔一脸迷茫。
“陛下身为皇帝，却求救于人，是失其气；陛下身为皇帝，却无帝王之威，是失其神；陛下身为皇帝，却不求进取，是失其锐。陛下已失雄浑气魄，不灭精神，坚强锐气，不是失心是什么？”
吴三桂不知道自己为何要这样说朱由榔，他知道他现在做的不应是讥讽这个落魄皇帝，而是好言好语安慰他，哄他，但他却鬼使神差的偏这样说了。他隐隐觉得，哪怕自己现在痛打朱由榔一顿，这个所谓的皇帝也还会跟条狗一样哀求自己。或许，自己的幕僚担心有点多余了，还是洪承畴说的对，这朱由榔太虚伪，他所做的一切不过是想活命而矣。
朱由榔听不明白吴三桂的话，他只好问道：“平西王，朕写给你的信，你看了么？”
“臣看了。”
吴三桂点点头。
朱由榔一听吴三桂看过他的信了，如溺水之人抓住稻草般，忙道：“平西王既然看过朕的信，自然应该知道朕的心。平西王若是能助朕完成反清复明之大业，让朕有脸去见列祖列宗，哪怕让朕把皇帝之位让给你，朕也心甘情愿。”
吴三桂听后，愣了许久，随后大笑起来，笑声振动屋宇。郭壮图也在笑。他们的笑声让朱由榔浑身不自在，但他不知道他们笑什么。
不知何时，邓凯已经拖着他的瘸腿离开了这间屋子。没有人问他去哪，也没有人在意他。
“平西王何故发笑？难道朕说错了？”朱由榔心很慌，也很虚。
吴三桂止住笑声，平静的说道：“陛下已成我阶下之囚，如何还有皇位让我？”
朱由榔立即道：“平西放心，朕虽已成阶下之囚，但朕毕竟贵为皇帝，这国内还是有很多人听朕话的。朕对你有用，有大用！”
“对我有用？”吴三桂摇了摇头，同情的看着朱由榔，“陛下是哪国皇帝？”
朱由榔脱口便道：“自是大明皇帝！”
“那陛下的国土和臣民在哪？”
“这...”朱由榔无言回答。
吴三桂又问他：“陛下的护卫兵马又在哪里？”
朱由榔仍是无言以对，只好默默地搭头。半响，他道：“朕虽然是个假皇帝，但平西若要反清复明，必须以朕的名义，因为大明的江山是我朱姓人家的。”
听到这里，吴三桂更是抑制不住心里的情绪，冷笑道：“好个江山是朱姓人家的！俗话说，皇帝轮流做，明年到我家！为何陛下能说这天下便你朱家的呢？即便是你朱家的天下，你能拿过去么？”
朱由榔一听，呆滞在那，不知道如何说。
吴三桂自取了椅子坐下，看着朱由榔，淡淡说道：“陛下还是先吃点东西吧，不然会饿死的。”
朱由榔摇头：“朕不吃，朕吃了还是要死，不如饿死！”
“陛下吃吧。”吴三桂又笑了起来，笑声过后，他道：“臣不会杀陛下的。”
朱由榔脸色通红：“你不杀朕，可还是要将朕交给清廷，朕同样也是死！”
“陛下放心，臣也不会将你交给清廷。”吴三桂说着站了起来，走到桌边，将筷子取出。
“你？”
朱由榔呆在那，不知道吴三桂到底什么意思。
“臣说过，臣不会害陛下。陛下若想知道臣的打算，还请先吃饭。”
吴三桂将筷子递给朱由榔。
“陛下信不过臣？”
吴三桂脸上的笑容既真诚，可也玩昧。
“你真的不杀朕？”朱由榔仍是犹豫。
吴三桂道：“若要杀你，臣还在这里劝陛下做什么？...臣再问陛下一次，陛下是吃还是不吃？”
朱由榔迟疑再三，终是应道：“朕...朕吃，朕吃...”说着上前接过吴三桂手中的筷子，端起饭碗拼命吃了起来。许是饿得太久，那米饭虽冷了，可吃进肚中却是那么的香。
这香，是活的希望。
吴三桂和郭壮图就那么站在旁边看着朱由榔在那狼吞虎咽。
不远处的一棵树下，邓凯的尸体直直的挂在一根腰带上，微微晃动着。 汉儿不为奴