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第二日天还没亮，吴荻早早起了床，收拾好自己后就来到西屋将睡梦中的鹤哥儿唤了起来。见这孩子虽然哈欠连天却一声不埋怨，还乖巧的伸着胳膊配合给他穿衣的玲珑，心里就别提多难受了——要不是爹爹出了事，鹤哥儿已经该去书院上学了，凭着这孩子的懂事聪慧，将来绝非池中之物，可现如今……
不过眼下也不是为他悲伤的时候，吴荻强按住心头伤感，亲自给穿戴好的弟弟洗了脸，便留下玲珑与厨娘张嫂看家，自己带着吴天宝和弟弟出了家门；离开了猫耳胡同后，马车只走了一射之地便到了华宝赌坊门口，吴荻轻掀车帏，一眼便瞧见那赌坊门口的气死风灯下立着两个高大身影，立刻便唤着吴天宝将马车停了下来。
看来黄智还真是个说话算话的可交之人，只是……这才两个人，介时可能保护好她和弟弟？她本来还想叫黄智给她找上十个八个好手呢！
那门前站立的两人此时也瞧见停下的马车了，立刻联袂迎上前来。待他们到得车前站定，赌坊门口的灯光也映了过来，吴荻将这两人的脸庞瞧得清楚，登时就愣在那里，口中也喃喃道：“王大哥……怎么是你？”
话才出口，吴荻一把便掩住了嘴。她今日可是女子打扮！虽说她那小厮装扮也不是刻意瞒着王祝，眼下叫她装成无事人一样和王祝寒暄，她也有些尴尬啊……
王祝却如往常一样笑了笑，仿佛一点都不惊讶她的女子身份：“嗯，是我，是黄大哥差我们来的，只是没想到今日这个差事竟是来听吴小姐差遣。”
他本想将严宏介绍给吴荻认识，可想到严宏还是吴家姐弟的族舅，到底是没敢自作主张；虽如此，还是不忘将他和严宏择干净，假作根本不知道今日是给谁当差，眼下熟人相见只是碰巧。
严宏听王祝说罢那句话，心中领情，便笑着介绍自己给吴家姐弟：“敝姓严，贵姐弟若是不嫌弃，唤我严大叔便是。”他如今也是奔三十岁的年纪了，无论如何也当得起这两个孩子一声大叔吧。
赶车的吴天宝一愣接着一愣。这、这是怎么回事？小姐是什么时候与这等人结识的，如今又停在这里与这二人说话是打算做什么？
吴荻却是没空给吴天宝解释，左右自家的马车还算宽敞，听罢严宏自我介绍便顺势喊了声严大叔，就招呼两人上车；那两人既然是要保护这姐弟二人的安全，也不推脱，一前一后便跃上车来，却没进轿厢，而是分头坐在了车厢前面的车架上。
“到西郊的路还远着呢。”吴荻软声劝两人还是到轿厢里坐为好，毕竟那车架上太过颠簸。
若来人不是王祝，而是素不相识的什么人，她出钱对方出力两不相欠，就没有与那些人同车的道理；可现如今……叫王严二人如仆从一般坐在车辕上，她难免有些不好意思。
至于她的女孩儿身份，眼下也顾不得那么多了。更何况大华朝的风俗并不像她在历史书中见过的那么严苛，而在京城居住这一个多月近两个月的时间，她也没少在街上瞧见妙龄女子随意走动，不过是与两个男子同车而乘，想必也没什么大不了。
谁知不待王祝和严宏推辞，吴天宝已经涨红着脸阻止了：“小姐……这不好吧！”
吴荻冷哼了一声，不想叫吴天宝多嘴。她和弟弟的命都系在这两人身上呢，她就算委屈些又怎么了！若真有人能保护得她与弟弟一世安全，又能给她爹报了仇，莫说是同车而乘，就算叫她委身相许也不是不可能的！
吴天宝虽然听出了小姐的不快，该坚持的还是得坚持。这两个人方才可是站在赌场门口的，又是这般精干打扮，想必都是帮会中人，小姐若是执意与这两人同车，影响了闺誉，叫他将来怎么去见老爷呢……
不过王祝眼见着吴天宝还欲说话，便笑着安抚他：“这位小哥莫急，我们虽是粗人却也懂得男女有别，我们不会进轿厢的。”
这才转头对吴荻道：“时候已经不早了，我们出发吧？我和严大哥都是习武之人，又都是大老爷们儿，可不耐烦坐在轿厢里头闷气。”
吴荻无奈，便招呼吴天宝可以赶车走了。放下车帏后，却正对上鹤哥儿好奇又略带不解的眼神。
“你如今也有七岁了，若是爹爹还在，你都该去书院正经读书了，论起来也是大人了。”吴荻轻笑：“那有些事姐姐也就不瞒着你了，趁着坐车无聊，也讲给你听听……”
她护着他很多年了，以后还愿意继续护着他，可是爹爹没了之后，前路愈加艰难，很多事也该叫他知道了，如此才能叫他比一般孩子成长得更快，这样就算哪天她不在他跟前，他也不会再像个懵懂孩子只知道哭闹了不是？
再说她既然已经对王祝的身份有了八成确定，如今王祝就坐在车厢外头，说给鹤哥儿听的话，又何尝不是说给他听的。
“姐姐是说……坏人们怀疑爹爹手里有坏人的罪证，便给爹爹随便捏了个罪名送进大牢，是想叫爹爹既无法继续妨害他们、又能给他们做下的坏事做了替罪羊？”吴庭鹤听吴荻细细的说了片刻，虽是伤心的难以言表，却还是果断的将姐姐那些话总结得极是精妙。
吴荻一把将他抱进怀里，心中感叹极了。这么聪明的鹤哥儿，不是正该在书院里一心只读圣贤书的么，如今却要跟着她疲于奔命！
“就是这么回事儿啊。”吴荻轻叹：“所以爹爹才入了狱没多少天，就得了个投缳自尽的结果。”
“我猜是那些坏人不想叫爹爹说出话来……可如今爹爹是说不出话来了，我和你却还活得好好的呢，万一那些坏人想将你我斩草除根怎么办？”吴荻伸手指了指车厢外，也算是给请人做保镖这事儿做个解释。 杠上花开