“听小兰姐姐说是顾家从前的厨娘，专门给王妃做饭的。这不，今早在侧门那里请人通传要找端娘。如今是要去见王妃呢。”有知道的便告诉旁边人。

　　众人恍然，王妃很重情义，在她势微时对她有丁点好的人，如今日子都好过得紧。

　　小厨房里，老管这样的御厨当然是不用担心。却有旁的厨子担心来人进驻小厨房，抢了他们的差使。尤其是此时王妃有孕在身，如果做出什么菜色得了她的欢心，赏下来的银子可是很可观的。这人一来，端娘就让她到小厨房占了个灶眼做什么拔丝香蕉，做好就端到王妃跟前去了。一会儿，人也被叫走去见了。

　　不过，众人虽然有所担心，却是不敢对这个面有大块胎记的妇人轻慢。从前顾家五房三春阁来的人，端娘、小菊、小兰，那可都是王妃看重的人哪。于是便安排她在厨房外凉爽的地儿坐着等候，又小心的去攀谈。闻说马婶子只是回来京城开小酒馆，想请端娘开张时去捧场，俱都放下心来。

　　有人觉得这妇人是守着金山不懂得挖，有人也觉得她知趣而且不失精明。请动了端娘开张去捧场，那以后黑道白道还有谁敢对她的小酒馆敲诈勒索么。而且，回头她是秦王妃从前最喜欢的厨娘的消息传出去，想去尝尝味道的人还少了么。到时候再经过端娘牵线搭桥偶尔进来再给王妃做点吃食，也就没人敢说她是秦王府不收的人了。

　　其实，马婶子远没有他们想得这样复杂。当年顾琰给了马家一笔银子，足够她们逃亡后衣食无忧的。他们一家逃亡在外，这些年家里娶媳妇添丁，银子便有些短缺了。在外地可不是手艺好就能混得下去的。再说他们之前还一直害怕被当逃奴抓回顾府，也就没敢怎么抛头露面。只在路边摆过小摊。

　　还是后来遇上了出远门做生意的旧日邻居，这才知道顾府早已经没了爵位，而顾琰当上了秦王妃。全家人合计了一下，便回京城来了。

　　至于说没有到王府讨活计，是因为想要家里小孙子读书，不想再背上奴才的身份。而且也是因为她脸上的那大块胎记，走到哪都受人歧视。不想再被人在背后议论纷纷。

　　在京城能够有个靠山安安稳稳靠手艺挣银子，日子也是极好过的。秦王府可是有御厨的，马婶子没信心能拼过他们。如果只是靠旧情过日子，她又没有端娘和顾琰那样的亲近。她当年就是做饭，也没参与什么重要的事。

　　只是顾琰顾念她一家子，不想他们被顾府责打、发卖，这才替他们找了出路。打死了奴才最多赔点烧埋银子就过去了。以当初顾琰干下的事，马家人很可能直接被迁怒打死的。

　　马婶子听说王府里也复杂得很，她当初在顾府就吃足了亏，想着自己面有缺陷不想再掺和了。

　　马婶子一路跟着丫鬟走着，心头只暗叹真是福地洞天啊。从前以为靖西侯府就是天上人间了，在秦王府面前一比可就成了茅草屋了。她原本是有些胆怯的，尤其自己又有缺憾。但想想顾琰的性情为人，想想如今她在王府的地位，顿时觉得自己不能落了她的面子。于是一路走得大大方方的。

　　“王妃就在那里了。老人家快着些，莫让王妃等久了。”丫鬟下巴微抬，指着湖边轻纱曳地的凉亭道。

　　“哎哎，好的。”马婶子加快了些脚步。

　　还没有走到，雪梨已经迎了上来，“马婶子是吧，来，这边走。”一边对带人过来的小丫鬟道：“你回去吧。”

　　雪梨引着马婶子往前走，自我介绍道：“我是王妃身边的雪梨，王妃遣我来看看老人家怎么还没到。”

　　“有劳雪梨姑娘了。这王府可真大啊！”

　　“是啊，光屋子就九百九十九间半呢。还不提占地六成的各处景致与这片活水大湖。”

　　“我的乖乖——”相当于十个靖西侯府了吧。听说这府里后院除了琰姑娘就没有旁的人了。还是姑娘厉害啊！从前在靖西侯府，各房的人都争得跟什么似的。那个孙茯苓机关算尽，也没争到姑娘如今的几十分之一啊。

　　“王妃，马婶子到了。”雪梨进到纱帘里道。

　　马婶子往中间歪坐在凉榻上神妃仙子一般的女子一看，可不就是琰姑娘。

　　“姑娘，老奴总算又见着您了！”说着就要往地毯跪下磕头。见王妃的礼，方才有人教了她的。只是一见到顾琰忍不住激动，就先把姑娘喊出来了。

　　顾琰抬了抬手里宫扇，“起来起来。这一晃眼都六年不见了，你过得好吧？”

　　马婶子被端娘拉了一把顺势站起来，一个劲儿的点头，“托姑娘的福，老奴一家子都过得好。”

　　“卖身契都还你们了，别一口一口老奴了。坐下吧，喝杯酸梅汤解解暑。”

　　马婶子看端娘原本也是坐着的，便也谢过虚坐了半边身子下去。喝了酸梅汤略讲了讲这几年自己一家子的过的日子。

　　顾琰点点头，“故土难离，回来也好。你都快五十了，还颠得动大勺？生意要是好了能忙得过来么？”

　　“手艺都传给我家儿子媳妇了，我就是在厨房里看着。说起来，还多亏了姑娘当年教老奴……教我许多菜色。”马婶子面上露出真诚的感激。虽然之前的小本生意时常被地痞和衙门的人勒索，但是顾琰教给她的菜色还是帮着挣了不少银钱的。不然，光是坐吃山空这会儿就该很拮据了。哪里还能在寸土寸金的京城买得下一个前铺后院的处所安顿一大家子。

　　顾琰笑笑，“我那也是嘴馋。你听我说了就能做得出来，也是你的本事。”譬如这拔丝香蕉，就是当年顾琰说给马婶子听过的。

　　说话间，顾琇和长乐下学一起过来了。

　　顾琰招招手，“快过来尝尝我前两天说过的拔丝香蕉。”

　　长乐道：“您不是说厨下做出来的味道不对么？今儿对了？”因为顾琰没一会儿又改了主意要吃别的，小厨房的人便也没有一直在拔丝香蕉上纠缠。不然，倒也该弄出这个味道来了才是。

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