供桌叫两个参军挪开，王进维正伏在地上一寸一寸地搜寻，烟官在他周围又布置了几盏烛台，谢竟看了一眼道：“叫殿下笑话了，到了某这个年岁说什么情深情浅。”

　　郎君无论什么年岁，在外人面说起感情的事来都有一种同样的内敛，他勉强笑了笑，“她去的早，有些事只能留在记忆里了。”

　　“看来谢先生还是长情，否则如何能念念不忘？”长孙姒看他面上不自然的神情，心下了然，又表现出一副深谙其道的模样来，“听闻谢先生以前是高门里的西席，文者才情俊秀，心意绵长，这个我懂！”

　　仿佛几步远处的议论搅得他心绪不宁，谢竟愣了愣，这才点了点头，“都是陈年旧事了，还劳烦太傅同您说起，不值一提！”

　　长孙姒说这就不妥了，“大晋惜才，自建朝以来便是这个风气，哪里能不提？先生是江南西道岳州人，门下侍中徐延圭曾在那里做过刺史，远近闻名，同先生前后脚进京。以谢先生之才，不晓得当年如何没投到他的门下，偏生到了京城中来？”

　　她同他漫无边际地扯闲篇，家长里短，虽简单却又繁琐复杂，一不小心就能万劫不复。谢竟从她的神色里判断不出如何回答，只道：“某一介酸儒，身无长物，幸得贵人们提点才苟活至今。在岳州也好京城也罢，偏安一隅就是幸事。”

　　谢竟是个谨慎的，比那个说道两句便没了方寸的谢辉难缠的多，长孙姒笑笑，“也是，如今虽说天下太平，但总有不安定的所在，那么谢先生左臂上的旧伤便是进京途中所留？”

　　他左臂微微动，垂下头看了看才道：“……是，当时雨季，山路泥泞，不仔细滑下了山坡，被巨石所伤，辛亏捡了条命回来！”

　　哎，不是偶遇山匪，这话当真没法往下问了。同这样精明的人周旋，自然兴致勃勃，长孙姒笑眯眯地道：“甭看你现在说得轻巧，如今伤痛难愈，当日不定得多痛苦。从岳州到京城，谢先生举家走了一个多月，想来坎坷，到京中也无安身之处，那时谢先生伤便好了？”

　　“也不算痊愈，只是某要养家，急着寻一个去处，忍一忍也便过去了。”

　　长孙姒点头，“谢先生当日出到京中，有熟识的人吗，如何就拜到谢太傅门下？”

　　谢竟未提究竟有无熟人，只道：“那时候，尚是御史大夫的谢太傅广招文客，某便毛遂自荐，谢太傅看中了某的学问便收在身边。后来入了圣人府邸做詹客后，也顺便提携了某。”

　　他说的周全，长孙姒也没瞧出什么破绽来，官场上几经起落，说话直抒胸臆的少见，她也不在意，问道：“听说谢太傅亡故的幼弟与谢先生同名姓，谢先生又有才学在身，所以太傅格外器重？谢先生也顾念旧主，即使十余年谢太傅默默无闻，也不肯另拜他门！”

　　谢竟点头，偏过头去道：“是，某感念谢太傅知遇之恩，一心效力，从不和其他贵人过从甚密。”

　　所以，徐氏和他的话究竟哪个更为可信，还是都在撒谎？谢竟撒谎不出所料，那么徐氏呢，一个深宫里的娘子，又做的什么打算？

　　她遥遥地看了烟官一眼，她会意，暗自戳了戳险些睡着的王进维。他迷茫地睁开眼，佯装才发现线索似的，大呼小叫，“殿下殿下，寻到了！”

　　三人围过去，他正蹲在一块一尺见方的铺地石砖旁，指了指道：“殿下，您瞧！”

　　石砖灰迹斑斑，清理干净也是如常，若是同旁边的方砖对比起来，他所指的那两块凸起一些，缝隙压得也不甚严实，高低不平，模样同周遭的差不离，可仔细看去模样却是截然不同，长孙姒装糊涂，问瞧什么。

　　王进维默了默，认命地解释了一番，“这两处地砖和周遭的不一样，是后来砌上去的。敢问谢先生，这儿出了何事，何必把砖敲了重塑？”

　　众人扭脸看他，谢竟似乎没有收到如此盛大的瞩目，神情有些警惕，讷讷地道：“这便是小儿伤人之处，方才某没有说清楚。事发之后，某为了掩盖痕迹，所以重新铺了地砖。不敢假人之手，所以，铺就的粗糙了一些。”

　　王进维哦了一声，叫人把这两块地砖撬起来。长孙姒避开两步又问谢竟，“这么说，倒是想起方才谢先生说的，谢通事的头疾在他二十六岁之前没有，为什么谢先生说同他阿娘一般，打小就头疼呢？”

　　谢竟俯身行礼，“殿下恕罪，倒真不是某说谎。小儿着实打小就有头疼的毛病，只是没有如今这么严重。他重伤家仆那次是他头一回发病，可能严重一些，后来在没那般剧烈。想来他在四方馆，怕自己病发伤人，所以头疼时就躲到自己的屋子里去，所以鲜少有人看见！”

　　长孙姒说好，“如此说来，他如果在四方馆发病也同在家时一般，性情暴虐，思绪混乱，那么定然也是痛苦难当？”

　　“是！”

　　“可谢先生并不知道，谢通事在四方馆的休息之处除了门窗紧闭，不许旁人进入，其他并无异常。他的屋子也和同僚口中他的性格一样，温和随，。一个时常发病的人如何能控制住不去碰墙上那把利剑，毁坏些东西想来也是在所难免！”

　　她瞧谢竟欲要解释，摆了摆手，“我晓得谢先生要说什么，物件可以重新摆放，墙面也可重新修饰，那么人呢？谢通事在四方馆，每日三五个时辰，长达十年，发病也逾五年，就能丝毫踪迹都不留吗？”

　　谢竟张了张嘴，最后只落一句，“某着实不晓得。”

　　“那这个呢，你也不晓得吗？”王进维扒拉开微湿的泥土，当中落着一物，他用竹镊子夹出来，在白纸上抖干净递给他瞧，“娘子的翠羽花钿，痕迹斑斑，埋在这里少说七八年了吧？谢先生不是说，这屋子是在尊夫人去后，谢迹才建起来的，怎么会有娘子的物件？”

　　谢竟道：“许是之前哪个丫头，伺候的时候不小心落在这里，王侍郎不要少见多怪！”

　　王进维冷笑，“我少见多怪，你告诉我，哪家的丫头敢用这种点翠的花钿，市集上多少钱一个？谢先生，你家的丫鬟可比宫里的女史还阔绰呐！”

　　谢竟不屑一顾，抱着肩瞥了一眼魏绰，“也或许是魏隐的，同小儿私会，不小心落在这里！”

　　魏绰如今对他的话早已习惯，掸了掸袖子道：“魏先生之前不是说，令郎都是接着舍妹的信件才往宜阳坊去的么，怎么又改成来你家相会了？就算谢先生说的是实话，那么敢问谢先生，舍妹同令郎相识不过一年，舍妹的花钿如何能埋进十来年前的地砖之下，何况这地砖还是你不愿假他人之手，亲自铺就的！”

　　供桌上的烛火跳了跳，印上谢竟的脸面多少有些怪异，他胸口起伏几下，冷声道：“这屋子都是管家那老儿在伺候，小儿的事情某都说了知之甚少！”

　　长孙姒也不着急，慢条斯理地看他继续挣扎，“那老管家，谢先生是从哪里找来的，何处人氏？倒不如找了来对一对口供，兴许还有所发现。”

　　谢竟侧了头，北极挺得笔直，“久在京城里乞讨的老叫花子，某看他可怜才收进府里，哪里的人不晓得，听说以前在家务农。发水成了流民，才到京城里来讨生活！”

　　“哦，流民，务农。”长孙姒往他拇指处的铁扳指上看了一眼，“一个耕作的老者，手指上竟然有久戴铁扳指的白痕，谢先生家的丫头阔绰，这老管家也是深藏不露呐！”

　　谢竟搭在手肘上的右手哆嗦了几下，也不看她，径自道：“许是他诓了某也不定，如今人都走了，某也无法追究！”

　　“是吗？”今儿巧了，摸了个翡翠灌顶经纹的手炉，正摸在复有众生连年累月，痿黄疾恼苦楚万端的字样上，长孙姒道：“是老管家说谎，还是谢先生不肯直言相告？昨儿我也做了回小人，派了两个影卫伏在你府上，从日到今日除了谢先生一个进出，他们再没发现旁人，敢问那管家身在何处？”

　　他不成想她会有这么一手，愣在当场无言以对。王进维看了一眼长孙姒，又看了一眼谢竟，恍然大悟，“你，你不是连那老头儿也杀了吧？”

　　“某没有！”谢竟矢口否认，“王侍郎指摘，最好有证据，莫要血口喷人！”

　　“我血口喷人！”王进维十来年没见过嫌疑重大还如此理直气壮之辈，险些气了乐，“从茶肆到这儿，你谢竟说过一句实话没有，前言不搭后语，你叫别人如何信你？”

　　长孙姒笑眯眯地望着有些阴郁的谢竟，“谢先生昨儿没杀人，因为这府上根本没有管家，谢先生和谢管家本就是同一个人！”

　　众人的目光落在谢竟脸上，他不过五十来岁，面貌不算老，那管家已有六七十，须发皆白，如何改头换面，长孙姒道：“空口无凭，倒不如去谢先生屋中找一找！”

　　出门右一拐便是谢竟的屋，进屋前有人给南铮送了封手书来，他对长孙姒颔首，匆匆去了。

　　谢府东侧紧挨着坊墙，巷子里停着马车，车前迎风立着个老者，皂色斗篷，气宇轩昂可眉宇间的焦急掩饰不住，正是那位列宰辅的徐侍中。

　　候了片刻，见南铮缓步而来，却也不顾尊卑，俯身下拜，“求南统领救命！”

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