这种摇摇摆摆的小木偶常用在酒桌上行令，当它跌在哪处，正对着它的人就得把杯盏中的酒喝完。

　　木器小摆件向来不起眼，那婆子摊了摊手，“您也瞧见了，昌奴这屋子里放浪成什么样子。平日里若是丢了就到库房里拿几个，也没人在意这个。”

　　长孙姒取了帕子净手，问道：“可有记录？”

　　“有有，”婆子应的欢喜，细长精明的眼睛往长孙姒的丝绺上瞄了两眼，探到兜囊里的手磨蹭了几下。

　　长孙姒会意，摸出两缗钱在手里掂了掂，那婆子喜上眉梢，手飞快地挪了出来，捧着厚厚的一本，献宝似的，“您瞧，奴都叫人记下来，错不了……”

　　她蹭蹭地翻了几页，指给她看，“上个月十六，昌奴说她房里没有木人，就来拿了十个，花了三缗钱；这个月十二又拿了五个。”

　　这婆子是个见钱眼开的，自家的娘子添置小玩意还得用钱买，她默了默，又道：“怎么用的这般快？”

　　“您是不晓得她，闹得疯，还隔三差五地送人，”那婆子收了账目，不屑一顾，“左不过她有的是钱；常客就有好些，单说那非子和薛登出手大方的很。这回好，一起死了，到了地底下闹吧，自有阎王收拾他们。”

　　“听你这口气像是不大待见她？”

　　那婆子蛰回身来，满面警惕，“官爷，您话可不能这么说。虽说乐营里头娘子多得很，人的性子大不相同，奴总不可能每一个都喜欢吧？但是，奴同她们也没有私仇啊。”

　　“是吗？”长孙姒笑眯眯地望着她，“我方才瞧你的账本，三十个木人，收别的娘子都是一缗，怎么到昌奴这儿就是十个三缗？别是你真的同她有私仇吧？她这回死了……”

　　那婆子满脸惊惧，连长孙姒给她的银锭子一并还了回来，“她是死在家里的，奴当时在乐营，大家可都看着呢。您可莫要冤枉奴啊，奴还有些事，先告辞了，您随意随意！”

　　“唉，你别走啊，我还没问完呢……”长孙姒扒着门框，探了半个脑袋出去，那婆子闻声跑得更快了。

　　她转过身来，对上滕越鄙夷的眼神，“那点出息，想撵人走还把银子讨回来！”

　　“小郎，我若没记错，”她摸着下巴瞄了他一眼，“你现在的身份还是我府上的男宠吧？”

　　滕越被噎住，“那又怎么样？”

　　“你吃的用的，可都是我的俸银，花一分少一分。我辛辛苦苦为圣人卖命才换来的银子，你不珍惜就算了，还劝我浪费，真是人心不古！”

　　滕越：“……我不是在这保护你么？”

　　长孙姒抽了巾子出来把那脏兮兮的木人包起来装进腰间的兜囊里，白他一眼，“这是你的责任，你看我府上的郎君，哪个是吃闲饭的？从左道成进了御史台，大家可都是陆续进了三省六部各州府，你还好意思提？”

　　滕越眉头挑了挑，“我就说狄如靖上朝第一日，告假的告假，出差的出差；折子递不上来传不下去，朝臣大眼瞪小眼是什么情况，约莫都是你的人干的吧？”

　　她在一摊杂物里扒来扒去，抽空和他道：“你觉得呢？”

　　滕越抱肩冷笑，狄老头儿久不进京，摸不清楚情势，上来就吃了个哑巴亏；架空的将军连威风都抖不起来。“瞧这模样，你怕是不久就得重新回朝堂上了。”

　　“别呀，”她从一个方匣里抽出一沓纸，都是些酸腐的情诗。她皱着眉翻了翻，多是非子和薛登的，连字迹都差不离，怕是找了哪个代笔的，“让他们急两天，年岁大了，上上火有利于活血化瘀。”

　　滕越：“……”

　　她兴致勃勃地在空荡荡的匣子里探了探，手底下松动，她一按，啪嗒又弹出来个小些的方盒。

　　滕越俯身接过，四下摸了摸确认无恙才挑开锁扣，扑面的脂粉气，还有一朵萎靡的合欢花，萧瑟枯黄。

　　花下压着几张纸，展开是一阙词，秦楼月，写的是情意悱恻的相思之苦，字迹却是郎君的，苍劲有力；后头跟着一首长命女，缀着昌奴的名字，婉转情长立显。

　　长孙姒凑近闻了闻，劣质的胭脂味清浅，怕是放了许久，想来是珍之重之的郎君。

　　滕越看了一眼，“这女人还有心上人？”

　　“要不你去问问？”

　　“不去！”

　　他牢牢记住这是不正经的地方。

　　长孙姒乐不可支，四下翻了翻才出去锁了门。捉了两个睡眼惺忪的乐伎来问，那两个互相看了一眼哈哈大笑，“心上人？昌奴她的心上人除了银子就没别的了。”

　　眼光看到面容肃正又俊逸潇洒的滕越，勾勾缠缠的暧昧，“要问奴的心上人，今日倒是有一个——”

　　长孙姒默默地让了条道，就瞧这一朱一紫两道窈窕的身影擦肩而过，黏上了滕越；这厮跑得飞快，一口气窜到门外的马上，连跨门槛都如履平地。

　　她笑了一路，滕越咬牙切齿，回去铁定和南铮说，死了拉倒，他是不伺候这祖宗了！

　　两个人在昌奴住处后门下了马，拴在三丈远的树下。长孙姒四下打量没瞧着人，才从兜囊里摸了个小瓷瓶和短刷，溜溜达达到了贴了封条的门前。

　　娴熟地把瓷瓶里的热水倒出来，均匀地刷在封条边缘。诚然，方才路过一家茶棚，不顾茶博士怪异的目光，坚持灌了一小瓶不添茶叶的热水。

　　候了一会，封条松动了些，她又把瓶子装回去，摸了个小铁片出来；探进门缝里勾开门栓，把门一点点推开，约莫一人侧身的宽度才停手，矮身迈了进去反手把门阖上。

　　院子里静得很，树上落了几只鸟，见人进来扑棱着飞走了。屋门倒是没有封条，她推开了一间，事隔多日，还是散不去的血腥味。

　　屋子里杂乱无章，窗沿上还落着成片的灰，不像许久没有推开过；床上的被褥凌乱地堆成一团，枕头和褥子上成片暗淡的血色，床帐倒是干净的很，崭新的虞美人，娘子的心事坦露无疑。

　　她推开窗，扑簇簇的灰落下来呛得直咳嗽，“……不是关上的么，哪来这么大的灰？”

　　“多半是开着的，”滕越看了看，取了桌上的笔刮了刮，“都是灰。”

　　院子里有株榆树正对着窗，树干笔直。长孙姒出了屋子，因着李声的皮囊里有榆皮，她便多看了几眼。

　　树皮粗糙灰突突的却很完整，树根楔进土里，倒也是根深叶茂；旁边有半圆的一个坑，一指节长短，还落了些新土，格格不入。

　　她蹲下身子比划了两下，从兜囊里掏了些瓶子匣子一一试过也不得要领，放回去时却碰着那被包起来小木偶。

　　她挑开了布露出木人的蕃帽来，蕃帽圆形尖角，若是忽略那些遮掩的土，倒是和那圆坑契合。

　　滕越过来看了一眼，“看这样子，差不离。”

　　长孙姒点头，把木偶上的土刮下来放好，才重新按进土里，完整的模样这才显现出来，木偶倒插在土里，纹丝不动。长孙姒抬头看一眼笔直的树干，“看这样子是从树上掉下来的？”

　　滕越会意，脚下一顿，三两下纵上树冠，到处翻了翻，探身出来对她道：“就半截断了的树枝，你要么？”

　　“扔下来吧。”

　　半臂长的树枝，切口整齐，她眨巴了眼睛问道：“这是，怎么断的？”

　　滕越耸了耸肩，“刀口快一些，也可以。”

　　可是，谁闲着爬树上砍根树枝还不取下来？

　　她不明白，也一股脑放进了兜囊里。正屋右侧是厨房，烟尘缭绕，矮柜里放着成双成对的碗碟筷箸，还有一对鸳鸯筷枕，干干净净。

　　长孙姒越发好奇，占据这位昌奴娘子心思的郎君，究竟是何许人也？

　　以至于，在封条边涂浆糊时，滕越嘲笑她，半晌才回过神来，“我说你这些年在华镜殿里都鼓捣些什么东西，瓶瓶罐罐装了一兜？”

　　“……这是我在关陇，舅父给的。”

　　滕越不说话了，大理寺少卿李奉，当年名动天下的风流人物，似乎，曾见过面。

　　两个人牵了马离开昌奴家，过了几条街就是那位人神共愤的神偷非子的住处。遥遥地看一眼，情形当真令人望而却步。

　　堆了满满当当恶臭的秽物，路过的皆是一脸嫌弃，更甚者当街啐了几口泄了愤才扬长而去。

　　长孙姒和滕越对视一眼，牵着马默默地转道升道坊。临近午时，酒肆里歇脚的络绎不绝，人多口杂，聊得起劲的仍是耸人听闻的剥皮案。

　　说起非子和薛登，无人不嗤之以鼻；昌奴却是戏谑，有些不堪入耳。有个中年的郎君在一众嬉笑声中叹了一口气，“这三个都该死，说起来最不该的是李声。厨艺好得很，人也不错，某还见过他把干净的饭菜施舍给叫花子，也不知道为什么，偏偏是他死了。”

　　他身边的宽腮方脸的人道：“他背地里做过什么，咱能知道？”

　　另一个低声道：“所以说，那杀人的就是惩治恶人。好几日都没动静了，也不晓得下一个是谁，只盼望早些来。你们是没看见，升平升道两个坊子有好几户搬走了么，平日里那叫一个猖！？哼，也不知道，逃不逃得过命运！”

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