舍利塔附近遍植了耸天的松柏，肃穆威严；周遭有供奉的香燃灯，还能看着打醮用的彩幡在袅娜的香烛烟火里飘摇。

　　安宁的太庙因此平添几分玄妙，恍惚自身远离俗世，又难登仙界。

　　灯烛昏暗，长孙姒瞧不清楚，意兴阑珊，索性背靠着青松，寻了干净的青石板席地而坐等着长孙衷进香回来。

　　有风刮过来，带了秋日的寒意，南铮跽坐在她身侧，宽大的袖子被拱得鼓了起来，空空荡荡无处依靠。他挪身过去，替她挡了挡风，问道：“冷么？”

　　她摇头，却往他身边缩了缩，执着道：“话说你和龚陵朗什么情况？”

　　他勾了唇角笑，“公主不如直接问龚尚书。”

　　她一巴掌拍上他脑门，撇了撇嘴，“龚陵朗不是三哥亲近的人，对他不放心。兵部的人挨着个儿躲得远，尚书黄观又索性称病留在了行宫，我总觉得这里头不对劲儿。”

　　南铮淡淡地应了一声：“公主怀疑什么？”

　　长孙姒托着腮皱眉头，“说不上来，都是陈年旧事。”

　　“总有云开月明的一日。”

　　她扭过头来，笑眯眯地暖意融融，“这几天事情太多了一点，等到中秋过后，才要到清华山见见三哥。就晓得他不是个好人，净会坑我。”

　　远远的有法号的粗犷声传来，纤细又暗沉，震得胸腔发颤，宣告着进香之礼结束。南铮扶着她起了身，迎着声音的源头往处去，她问：“神武卫的事你知道多少？”

　　他抿唇，“仆接手已是应和二十五年了，羽林卫成了气候，世宗忌惮，才重招了禁军。”

　　“应和十八年哗变，”她惆怅地叹了一声，“那时候我怎么就摔坏了头，什么都想不起来了。”

　　她转过头来，“不过你也是……”话没说完，脸色骤变，攀上他的胳膊道：“你瞧！”

　　舍利塔仰莲座下的石龛里，力士和象龙护佑八相成道图的浮雕，象征佛陀一生的八个阶段，降兜率，托胎，出生，出家，降魔，成道，转轮，涅槃。

　　其余七面与寻常无异，可偏生在转轮那一面，一小团蓝绿色的微光闪烁模糊，诡异可怖；到后来越来越大，自上而下约莫一丈来长，一分为四，垂在那转轮相一面，字迹逐渐清晰开来，惟家之索！

　　那四个字闪了片刻再无痕迹，可舍利塔颇为雄伟，异色的光在夜幕里晃出多远，格外引人注目。闻声而来的人越聚越多，谁也没有说话，安静地看着。

　　佛陀转轮，普度众生，圣人心诚感天动地，这才有佛陀降了法旨警示人心。前些日子在京城里所发生的的一切果真是妖孽横行，究其根源，还是那牝鸡司晨，惟家之索。指的是谁，不言而喻。

　　月色不晓得什么时候不见了，或许是同那字迹一同消失；天边几道闪电，隐隐的有雷声传来，伺候圣人的銮驾才从大梦中清醒似的，慌慌张张地一路抬回小金殿。

　　长孙姒抿着唇，一语不发，提着裙子就往舍利塔下跑。周遭有宫人看见，纷纷避到远处跪下行礼，祸国的妖孽，半是恭敬半是畏惧。

　　她看不清路，只知道这是一条笔直的神道，到了尽头左转就能看见九层石阶，舍利塔便耸立其上；若是等下雨，一切证据可都没有了；明日回敬众人，连拿个有力道的解释都不成。

　　同那些朝臣左右盘桓，到了这般时候万不能功亏一篑。

　　她一路跌跌撞撞，南铮却不能由着她。明日祭天大典，万一公主出了个闪失，到时候只会雪上加霜。他三步两步赶上来扯住了，垂眼看她：“现在不能慌。”

　　她扒着他的衣袖，在黑暗里努力看清他的脸，“不不，南铮，那定是小人作祟。马上就要下雨了，我只是担心去晚了连证据都留不下。”

　　他箍着她往前走，一面安抚：“不会的，还有一时，你慢些。”

　　她什么都看不清，只能紧紧地揪住他的衣服伏在他怀里，心绪不稳，掌心浸出汗来，尽是烦躁。短短的神道像是怎么都走不完，好容易到了尽头，却仍旧是松柏避月，一片昏暗。

　　舍利塔下围了十几禁军，还有五个供奉的年轻比丘正埋头苦寻，不多时就听有人喊：“找着了，找着了！”

　　众人围拢过去，只见那人手里捏着一撮黑黄的碎末，有个好奇地凑过去闻了闻，叫道：“这不是道士常用之物嘛，那句词叫什么来着，君不见烧金炼丹古帝王，鬼火荧荧白杨里，”瞧众人艳羡地望着，又摇头晃脑地道：“本朝有个文雅的说法，知道叫什么吗？冷翠烛，那是出自……”

　　“出自什么？”

　　围着的人闻声一个激灵，看都不敢看，跪地行礼，“见过统领。”

　　小小的一团粉末，黑黄参半，烟熏火燎的难闻气味。墓地里常场出现的鬼火却被用到了这里。

　　彼时，落了细密的雨，长孙姒叫人把寻着粉末的一处莲花座用毡布蒙上，她笼着袖子站在赤面白梅的伞下，笑得勉强，“小时候听舅父说起，其实没有什么鬼火，翠烛和朱砂矾石一样，是个寻常之物。我还闹着要同他去看一看，后来我来了京城，……没想到亲眼见到，却不是在墓地。”

　　他一语不发，搀着她下台阶，踉踉跄跄。

　　“今日日头颇好，翠烛见光即燃，所以不可能白日里堂而皇之地垂在舍利塔上，只能等日暮。”

　　她脑子还算清醒，知道如何盘算，“想必在圣人参拜前就做好了手脚，那时候扫塔的，放祭台的来来往往，难道就没有一个人注意到有人举止怪异吗？”

　　南铮沉声道：“当时在场之人，仆俱已传唤。”

　　她点头，一脚踩进一个水洼里，身子歪斜了些，借着凑近的灯笼，水洼里好像印出个人影来。她四下张望，松柏遥遥，哪里见到半个人影。

　　夜色沉寂，香燃灯里熬尽了供奉油，奄奄一息。几步开外有人合窗回身道：“长孙姒这个丫头，年岁不大，心思倒是多得很。听说在舍利塔下找到了翠烛灰烬，转瞬间反败为赢。”

　　贾丞道搁了茶杯冷笑，“只要有人相信她是个祸害，找到了又有何用！”

　　“老师说得甚是！”徐延圭从窗台边踱过来长吁短叹，“圣人年纪小，诸事不明。名义上监国公主，过不了几日就独揽大权。关陇李家，名利在生命之上，学生就不信时日长了她露不出马脚来。”

　　苏长庚捋须赞成道：“徐侍中这话说的在理，可她要重设太平仓和市易所，咱们没那么多时辰等着，到时候釜底抽薪，吃亏的是咱们！”

　　徐延圭看了他一眼：“苏尚书的意思，索性随了她，这个哑巴亏就吃定了？”

　　苏长庚道：“咱们也不能干看着，总得想个万全之策！”

　　徐延圭哼了一声，甩袖落座，“万全，什么事万全？她铁了心要给咱们难堪，哪能叫她得意，无论如何我是不赞成！苏尚书要是赞成，大可去中书省谋划，我这儿庙可小！”

　　“世伯，阿爷，”久坐未语的苏慎彤起身，给二人斟茶，福了福身笑道：“切莫为外人伤了和气。倒不如还是依照白日里商议的，修惠通渠！公主担心粮饷不够，咱们就想法子凑齐了，到时候咱们就以莫要本末倒置进谏，公主若是不应下这桩事，天下百姓也不答应；虽说先头咱们吃些亏，到时候修起渠来，里头的妙处还不是咱们自己知晓？”

　　贾丞道点头：“小彤这话说的在理，你们年岁大了手脚却放不开，还不如一个娘子！”

　　苏慎彤笑：“我不过和公主同为娘子，能了解她的想法，在诸位世伯面前班门弄斧！“

　　商议至此也算得上功德圆满，纷纷起身告辞去了。

　　徐延圭送了三人出门，身后一个皂衣小厮轻步跟上来低声道：“主子，听闻长孙姒在圣人宫中查验衣寝之物，这般时辰还没歇下。”

　　他眸光一闪，冷声道：“她怕是察觉了什么，把人……算了，趁着圣人明日祭天，处置了吧。利索一些，别叫旁人发觉了。”

　　慕璟是亥初回了屋，苏慎彤正在灯下看书，瞧他进门，欢喜地迎上来，接了他的伞倚在门边，却发现门外还立着一把，紧紧的合着，赤面白梅。

　　她不禁疑惑道：“夫君去见公主了？怎么没随着去小金殿！“

　　他笑，跳过去一把搂上她的肩头，“吃醋了？我哪是去见她，在外面闲逛遇着圣人，给他说故事的内侍不知道去哪了就央我给他说。临走赐了我一把伞，不好推辞，就带回来！”

　　她笑，给他换下湿透的外衫，“传闻公主爱这赤面白梅的样式，夫君不晓得么？”

　　他笑弯了眼睛，进了内室，扬声道：“我是瞧她用过，多年以前的事情那还记得清？”

　　她抱着衣服站在烛台下，有些凄凉。说故事当是在室内，外间的雨下的又不大，衣衫湿成这幅模样，只怕久立雨中，不肯离去！

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