“那娘子姓乔名秋罗，是白描国手乔秋立的师妹，嫁给了通化坊的私塾先生宋照。”

　　他递来一份卷宗，旧迹斑斑，“乔秋罗应和十六年被举荐去兵部任职，十八年神武卫单柄方刀图样，就出自她手。”

　　她小心翼翼地翻开一页，是乔秋罗的籍贯官品，余下的几张纸堪堪被一根泛黄的线合在一处，“后来就遇上神武卫哗变，这我听说过，不过怎么会牵连到她身上？”

　　“方刀图样，刀背上二指宽镂雕镶玄铁九连环，成刀却是败絮其中的次品。神武卫多人反应，监正冯枢不堪其扰，处置为首几人。转过天引起哗变，正赶上惠通渠定案；世宗大怒，降旨处斩叛军，又认定乔秋罗图样有意煽动哗变，一并处决。”

　　长孙姒不可置信地望着他，“我阿爷当年连案子都没有命人审？为何是次品，制刀的玄铁器物去了何处？为何其他州府没有出乱子？”

　　南铮端了茶瓯在手里，垂下眼睛打量舒展的茶叶，“约摸是惠通渠之事，闹得很了。哗变时，其他州府的佩刀还在押送途中，世宗下令就地销毁。这件事，从此再无人提起！”

　　她又重新思考起来，“如果这样，自八月初六城陶坠楼谣言初始，到八月初十圣人被刺，十一晚舍利塔，就得从另一方面去想。”

　　她索性取了长柄茶则，搁在案上，“首先，若是宋氏兄弟为了替阿娘报仇，行刺衷儿倒有可能，何况宋恩又喜欢舞刀弄剑，结交江湖侠士。不过一点，为何过了这许久才行报仇之举？如果当时年幼，可宋乔是应和二十六年进的工部，当时世宗还在位；即便施展不开，承泰元年起三哥在位三年，也不见他有异，为何挑选衷儿即位之初呢？”

　　“另外一点，宋乔疯了，宋恩下落不明，也没人见他回来，到底去了何处？”

　　她百思不得其解，又摆开一柄茶则，“若说宋氏兄弟被人利用，来对付我。用宋乔疯癫之事坐实祸国的谣言，也说的通。可是刺客留下的佩刀又和他家有干系，难道真是个巧合吗？”

　　“还有，知情的张惠栀为何在事后突然回原籍，还死在半道上，这事情只怕没有那么简单。”

　　“殿下不觉得，再如何怀疑，都躲不开宋氏兄弟？”

　　“你的意思，为今出了这些乱子，那兄弟俩才是关键？”

　　“殿下以为呢？”

　　长孙姒侧眼觑他，捏着个茶则往他的下巴上比划两下，也没敢真的伸过去，“这位郎君，你是如何知道这些隐情的？”

　　“殿下是指……”

　　她敲了敲几乎要散作粉尘的卷宗，“譬如，这个。我如果没记错，应当出自吏部；加上乔秋罗是个罪人，姑且不论冤枉与否，这都是秘而不宣之物，你是如何知晓且拿到的？”

　　南铮不语，听她继续道：“就说前日吧，苏慎彤光明正大有拉拢你的意思，昨日苏长庚就去你府上拜会。所以说，你当真应了苏家的求和之意？”

　　南铮垂目，不动声色：“仆以为，无论如何，殿下都不会怀疑仆。”

　　长孙姒笑道：“你又不是我郎君，被怀疑个一两回也没什么大不了的，还是说你有什么想法？”

　　“仆不敢尚主！”

　　她哽了哽，好端端地说着话，怎么又攀扯到这件事上？不过话说回来，心里不是滋味。大概娘子都是小心眼，这拒绝的话说可以，听到可就不太妙了。

　　她勉强笑笑，收拾了卷宗，“明日韩梁进京，若你有时间随我一起去看看。”

　　“殿下……”

　　前后殿门都大敞着，风灌进来，曳地的青纱漾开一方空旷的所在。她独自一个站在殿里，背对着他，“苦楝在关陇，夏日里生紫花，既香又好看；可在河南道因为楝子苦，而被视为禁忌。我虽喜欢，但在河南道住的那半年，却不能提半句。”

　　说完，笼着袖子走远了。

　　八月十六早晨，韩梁带着张惠栀的尸体和奄奄一息的赵克承进京。下了朝，长孙姒趁着王进维验尸的功夫回了趟公主府。

　　前些时因为圣人祭天，见不得血腥，齐氏连烟官的门都不叫她进；如今人醒过来，可失血多些，仍旧倚在榻上虚弱无力。

　　“殿下，刺客可捉到了么？”

　　长孙姒摇摇头，“功夫不低，瞧模样又熟悉京城的道路，抓起来难。那日，他用什么兵器伤了你？”

　　烟官想了想：“匕首，四寸来长，刀柄上还有纹路，来势太快，婢子没来得及瞧清楚。”

　　“你看清他的面目或者其他特点了吗？”

　　她摇头道：“他穿着内侍的衣衫，看身量步态当是个郎君；婢子在给圣人更衣，他突然发难，见伤错了人转身就逃。”她犹豫了会才道：“婢子觉得他并不是真心行刺圣人。”

　　“怎么说？”

　　“他动作很快，圣人就在婢子身后，不过手起刀落一瞬的事，以他的身手就算刺了圣人再逃也来得及。”

　　长孙姒点点头，吩咐她好生歇着。临出门前烟官问赵克承，她回过头来道：“那张家小娘子是个精细的，赵克承跟踪她好些日险些丢了，如今正在紧要时候，怕是还得一段时日。”

　　出了门，凌空扑腾来一只鸽子，落在房檐上，露出精瘦的灰毛肚皮咕咕地叫，警惕地盯着她。长孙姒扮了鬼脸，驱马往京兆尹府去了。

　　京城中对她对猫妖喊打喊杀的怒意消沉了，她生怕把宋乔放出来，路上出乱子，索性叫王进维把人送到京兆尹府。

　　一进门，魏绰和他两个围着条案上的一具焦尸争执的不可开交，差役面面相觑，识相地装听不见。

　　王进维道：“……我说你这人怎么这么轴，他符合娘子的特征不错；可你别忘了有些伶人，变戏法的郎君也可以这样。烧的面目全非，不知道男女，你怎么确定？”

　　魏绰不赞同，“众目睽睽，她住在客栈那间房，谁能三更半夜把她偷出来用另一个人代替，踪迹如何掩藏？如果这样，那赵克承的嫌疑就是最大的。不能因为他是公主府的管家，就对他网开一面！”

　　王进维眉峰一挑，“你这是偏见，先入为主，就认定赵克承杀了张惠栀。”

　　魏绰也不甘示弱，“话不投机！”

　　两个人一甩袖子，谁也不理谁，看着门口站着长孙姒，倒是吓了一跳，连忙行礼：“殿下。”

　　长孙姒摆手，叫看热闹的下去，“他被烧之前确实死了么？”

　　王进维瞪了魏绰一眼，“确实，周身没有挣扎移动或者固定的痕迹，另外口鼻中没有烟尘，可以确定他在失火时已经死了。”

　　“怎么死的？”

　　“没有外伤，当是服毒之类。”

　　“他周身可留下什么物件？”

　　王进维摇摇头，“臣派人去了失火的客栈，发现起火的是个守夜的跑堂，约摸寅初，瞧屋内光闪的怪异，上前敲门才闻着烟味。火应当是从床上烧起来的，扑灭了也剩不下什么，就几件娘子家的首饰；门窗边上几片烧焦的布料，不晓得是谁的，做什么用。”

　　“周遭住的人，为什么没有发现异常，反倒是个跑堂的觉得不对？都没有听到动静么？”

　　“张惠栀邻屋住的一个是赌徒，天明才回的客栈；另一个是耳背的婆子，有人去敲门才听得见。”

　　这可真是奇怪了，长孙姒狐疑道：“这么巧，有没有问赵克承，他怎么说？”

　　魏绰道：“韩梁给他上了刑，长途颠簸，昏迷了，郎中说再过一会才能醒。这其中怕是有隐情！”

　　王进维哼了声，端着姿态道：“总算说了句像样的话。”

　　魏绰霎时火起，欲要与他争辩，长孙姒头疼，“二位，待案子了了，寻个杳无人烟的去处畅所欲言。”

　　“殿下恕罪！”

　　她默了默，问道：“口供上是如何交代赵克承杀人的？”

　　“起火那日，客栈内有人看见，约摸亥时赵克承进的张惠栀的房间，还听见二人闲聊。丑时有人起夜还看见她房中亮灯，有人说话，再后来就着火了。韩梁结合几个口供，认定赵克承一直在张惠栀房中，话不投机，见财起意，杀死张惠栀放火毁尸灭迹。”

　　魏绰补充道：“韩梁在赵克承包裹中发现公主府青鸾令，以为仍是他偷窃所得。认定他是个江洋大盗，惯犯，更加坐实了他的推测。”

　　长孙姒对这位刺史的想法简直佩服至极，垂眼看白布下的尸体，隐隐的异味，“如今认不清身份，待问过赵克承，就把宋乔带来，让他亲眼瞧瞧。真疯假疯，若是有隐情，只怕也能瞧出来一二。”

　　魏绰道：“若是宋郎中没疯，瞧见了是不能淡然处之；若是真疯了，就算知道这是张惠栀，也没什么用。”

　　“忙活到现在，能说话的也就是宋乔一个，总得试试才行。”

　　长孙姒低头看着那白布下的尸体，还在想她屋子里那着东西，首饰，布料……

　　布料，放些布料在窗台门边做什么用？

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