豫王笑道：“父皇和大哥的顾虑极是。所以儿臣才说，这事儿不好下定论啊。若是如此想下去，有这第四层用意，便也可能有第五层用意，更深一些的，还会有第六层用意。这事儿可没个终结。”

　　皇上静了片刻，看向宸王，问道：“老三，你以为如何？”

　　“儿臣不好说什么”，宸王坦然道，“父皇已经怀疑上老四了，也就等于怀疑上了儿臣。这时候，儿臣说什么都是狡辩。儿臣素知父皇英明，相信一切是非曲直，父皇心中自有定论。”

　　“呵呵……”皇上笑道，“你这话，倒是把朕给架起来啦。若是朕看错了，岂不是毁了这一世英明？”

　　“儿臣不敢。”宸王道。

　　皇上一摆手，笑道：“行了，你们先退下吧，好在并无大碍，日后加强守卫便是。”

　　豫王先起身，道了声，“是。”真是巴不得尽快离开这是非之地，且也并不遮掩自己的这一番逃离之意。他就是不愿意掺合这些事儿，越是让父皇清楚知道，对他而言越是好事儿。

　　随即庸王和靖王、宸王几乎一同起身，也都不多说什么，只是恭敬施礼退下。这时候，除了老五之外，谁说得多，反而表明谁最有嫌疑。谁都是摆出一副行的正坐得直，相信父皇子自有公断的样子来。

　　出了承天阁，豫王快步当先的往自己的院子走，一句话也没和他们几个说。走在后头儿的宸王、豫王和庸王，却是不然。庸王看向靖王，一脸关切，刚要开口，却被宸王抢了先。宸王凝重道：“大哥，你要知道，父皇不仅仅是君王，还是父亲。”

　　庸王眨了眨眼睛，诧异道：“老三你这是何意？这是人尽皆知的事，你怎么忽然这么提醒我？如果我风国君王不是你我的父亲，我们又岂有这王爷之尊？你可真逗！玩儿糊涂了不是？”

　　庸王说完，好像拿宸王当小孩子似的，很包容地摇摇头。也不和靖王说什么了，摆摆手，阔步往前走去，笑道：“快回去休息吧，这天儿愈发冷啦……”

　　宸王和庸王相视一眼，都是面色沉重。可在承天阁外，到底说话不便。两人都是叹了一声儿，心照不宣地往汇贤居去了。

　　人人都知道他们两个关系好，出了这种事儿，到一处去商量下，可是在正常不过。如果他们各回各处去，故意避讳着，那才是有猫腻儿呢。

　　庸王的话倒是没错，的确，天儿愈发冷了。

　　昨儿天气倒还好，还有些夏日里残留的温暖。可今早儿起来，天竟是骤然凉了起来。不过一夜的功夫，便是秋意浓重。凉习习的秋风，吹得人的心，不由得也提了起来，不似夏日里暖阳下的那般闲适。

　　承天阁里，皇上端坐在龙床上，闭目沉思。皇贵妃侍立在皇上身侧，李忠贵侍立在不远处的小窗下，谁都不敢有任何言语。

　　这事儿，的确如同豫王所说，深意一层接着一层，不知道该当在哪一层而止。其实现在拼的，就是皇上在心底里更相信谁一些。纵然这几个儿子他哪一个也不信任，但是到了不得不做一个比较的时候，自然还是会有个高低。

　　不知道她和他的儿子，在他的心里，分量是否能敌得过那个嫡出。

　　皇上静思了片刻，自然也不会有什么决断的表露。这事儿，摆明了凶手就在几个皇子之中。除此之外，也就只有周家有这个胆子和行事的实力，但如果是周家做的，庸王那边又脱不了干系。

　　所以这事儿怎么也逃不出“家丑”二字，皇上是不可能大张旗鼓的下令彻查的。即便让净尘司的人去做，一旦调查起来，也做不到完全隐蔽。世上没有不透风的墙，未免家丑外扬，就只能不去细查。且事关自己的儿子，皇上更相信自己的判断。

　　“忠贵，暗中吩咐下去，让人好生准备，朕要连夜回京都。不必告诉几位王爷和朝臣，切莫弄出大的动静。你留下来，明儿再传下去，就说朕身子不适，连夜赶回宫里让太医好生医治去了。”皇上平静吩咐道。

　　“是。”李忠贵应了一声儿，这就去办了。

　　李忠贵退下之后，皇上看向皇贵妃，心中自然是在思量。过了半晌，才道：“你也随朕一起回去。”

　　皇贵只是应了一声儿“是”，没多说什么。

　　他在犹豫，说明在他心里，其实还没有定下来到底相信谁。他这么做，只是想到了那人既然胆敢动手，必定还有后招儿，他是想要引蛇出洞。

　　如果这条蛇是宸儿，她也脱不了干系。留下来，必定会将他的意图告诉给宸儿。但她跟他走，他反而更危险。因为一旦连夜奔回京，她就是他身边儿最亲近的人。如果她想要动手，可是方便得很。只现在这一句话，还看不出他对她是否信任，只看晚上离开之时，他让不让她近身了。

　　“陛下，周国公求见。”门口儿，小太监通传道。

　　皇上看了皇贵妃一眼，道：“你说朕身子不适，已经午歇着了。”

　　“是。”皇贵妃应了一声儿，站在门口儿扬声叫了小太监进来，吩咐他一番。

　　周炎却是不走，而是很不知分寸地站在门口儿向里头喊道：“恳请陛下彻查宸王与庸王妃一事，以全皇室脸面、以正皇室风气……”

　　皇贵妃皱眉道：“国公这是怎么了？怎么如此不知分寸……只是宸儿的事情，的确让陛下好生为难，不若陛下还是下令查一查，免得他再闹下去？”

　　皇上摇头道：“莫要管他……”

　　顿了下，还是道：“一切今晚自有定论。”

　　如果林中行刺之事是麟儿做的，以麟儿的性子，那是只要拉开弓，别管是否能猎到，都要狠狠地将这一箭给射出去。但如果这事儿是宸儿做的，宸儿见他并无性命之忧，且伤势也不重，必定不会再有所举动。

　　所以只要今晚有人动手，这事儿就一定是麟儿做的。但如果今晚无人动手，则多半是宸儿做的。根本不用看动手之人是谁，只要有人动手，一切便有定论。

　　“求陛下给庸王殿下一个公道、彻查此事啊……”周炎在门口儿等了片刻，见皇上并未传他进去，索性直接跪地，耍起无赖来，喊道，“如果陛下执意包庇宸王殿下，执意不彻查此事，老臣便在此长跪不起……陛下，嫡庶之分不可乱、伦理纲常不可坏啊陛下……”

　　“哎呦周大人哎，您可别在这儿嚷嚷了！陛下身子不适，正歇着呢。大人若是再嚷嚷下去，可是扰了陛下的好眠，冲撞了龙体啊！”门口儿的小太监急着低声劝道。

　　但周炎不为所动，仍旧很坚定地跪着。且继续边叩头边喊道：“求陛下给庸王一个公道……求陛下正一正嫡庶之分，切不可乱了纲纪啊陛下……”

　　周炎在外头嚷嚷得一句高过一句，可皇上却像是没听见似的，仍旧是静躺在床上闭目养神，并不受他这一番聒噪的影响。

　　周炎嚷嚷了半晌，见皇上没反应，也便不敢再嚷嚷下去。但却仍旧没有离开的意思，而是跪得坚决，一个时辰过去了，眼见着已经到了吃晚膳的时候，仍旧如同磐石一般雷打不动。

　　不远处的树林中，急匆匆赶来的孙太医见周炎跪在门口儿，便不敢进去。因着有紧急的事情，左右不能超过这个时辰，便也不敢离开，只能躲在林中等着。

　　眼见着一刻钟的功夫已经过去了，巡逻的侍卫已经过去了一拨儿，若是再等下去，等侍卫们轮了一圈儿过来，见他还在此处，必定心内起疑，一定以为他要图谋不轨。

　　正在焦急之时，只见李忠贵从树林外头急匆匆地赶回来，便快步走到树林边儿上去。趁着这会儿巡逻的侍卫们还没走过来，低声道：“公公留步……”

　　李忠贵听了这声音，忙向林中看去。见孙太医一个劲儿地给他使眼色，虽然不知道所为何事，自然也不敢掉以轻心，忙随孙太医进了林子。孙太医在李忠贵耳边低声耳语了一番，吓得李忠贵大惊！好悬没惊呼出声音来！忙捂住了自己的嘴，凑近了孙太医低声问了一句，孙太医连连点头。随即，将一包药粉递给了他。

　　李忠贵接了药粉，心中惴惴，且也很有些怀疑。但面儿上却还是沉稳道：“大人放心，事情包在咱家身上，大人只管回去听候陛下传唤便是。”

　　“如此，可是有劳公公了。”相比于李忠贵的沉稳，孙太医仍旧是一脸焦急。

　　这时候，李忠贵哪里有心思和他客套什么？只是点点头，做了个催促孙太医快点儿离开的手势，便出了林子，往承天阁门口儿走去。

　　“国公，您这是……”走到门口儿，李忠贵见周炎如同一个雕像似的跪着，故作惊讶道。

　　“哼。”周炎抬眼看了李忠贵一眼，从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼。

　　李忠贵也不多说什么，直接在门口儿向皇上请示：“陛下，您让奴才吩咐厨房做的糯米团子出锅儿了，奴才按着陛下的吩咐，一直盯着呢，火候儿绝对不差。现下只剩下放冰块儿里凉着这一步儿了，想来应不会出差错，可还要奴才继续盯着？奴才瞧着快到晚膳的时辰了，恐底下的小子们伺候不周，冲撞了陛下……”

　　一看周炎这架势，就是在这儿跪了好长时间了，可不能让周炎对他的离开有所怀疑。

　　“公公进来吧……”里头传来了皇贵妃的声音。

　　“是。”李忠贵应了一声儿，看也不看周青山，很有些显摆似的，挺直了腰杆儿推门进了屋。进了门口儿，才又躬起了身子。

　　周炎冷哼一声儿，并不把他这一番炫耀放在眼里，反而觉得很有些可笑。

　　他最瞧不上的，就是阉人，尤以皇上身边儿这个为甚……

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