两名公主也上前见礼,付贤妃问过她们的功课,道:“你们学得很好,待我禀了皇后,她也会高兴。”
两人对视了一眼,发现彼此的神色中尽是兴奋。付贤妃既然这么说,就是有赏赐了。
付贤妃虽然代理了大半宫务,却在身份上拿捏的清楚。她可以代曹皇后过问公主的功课,却不能代为赏赐。
曹皇后才是她们的嫡母,而她非嫡母非亲母,代为赏赐便是逾越。
说了几句,付贤妃就要离去。
在付贤妃的眼角余光,却扫见一抹云锦。定睛一看,却是站在宁先生身后的一名丫鬟,在她的鹅黄比甲下面,露出素色云锦下摆来。
付贤妃心头疑虑,云锦这么贵重的面料,怎么会穿在一名丫鬟身上?再不露痕迹的打量了那丫鬟一眼,见她头埋得很低,但露出来的嘴唇和下巴,却令她想起一个人。
徐婉真心头直打鼓,她的感觉敏锐,知道贤妃已经发现了自己,正在打量。
两人心头都颇为紧张,宁先生上前一步,将徐婉真的身形遮住,笑道:“还未回禀娘娘,我们正要往延庆宫去。”
她在入宫之时,就已经递了帖子进延庆宫中。那张帖子是徐婉真亲手所书,只要进了延庆宫,温沐兰和她身边的青麦,就能认出她的笔迹。
“延庆宫?”付贤妃在心里默默过了一遍这三个字,再结合眼前这个可疑的丫鬟,想起她和宁先生之间的交情,便恍然大悟。
她所犹豫的,只是担心宫中混进来不明身份的外人。既然是那个人,那这其中的弯弯绕绕,她还是不过问的好。
“原来先生要去见太后娘娘。”既然撞见了,付贤妃也不妨卖个好,吩咐宫人抬来三杆软兜,道:“此地去延庆宫有些距离,给先生代步。”
就算给宁先生代步,也不用叫三杆来,分明是认出了自己。
既然如此,徐婉真也就不再遮掩。与其让付贤妃猜疑,不如让她吃颗定心丸。她抬起了脸,朝付贤妃微微屈膝致谢。
见到果然是她,付贤妃心头大定,并不声张,只率着众人走了出去。
见这里已经下学,殿外候着的宫人便进来迎接两位公主。宁先生也承了付贤妃的好意,三人分别上了软兜,朝着延庆宫而去。
离这里有了些距离,付贤妃身边的心腹宫女红杏才忍不住问道:“娘娘,宁先生够资格,您怎么还将软兜赏了她身边的丫鬟?”
付贤妃微微一笑,在她身边附耳吐出一个名字。
红杏是她的心腹,有什么事她向来不瞒着她。更何况,这件事实在是透着古怪。她撞破了此事,也难免有些好奇,想要和人分享。
红杏惊得两眼圆睁,以手掩口,轻声问道:“那肖太后宫中的?”
“自然是假扮的了。”
红杏琢磨了半晌,主仆二人相视而笑。共享了同一个秘密,两人间的关系都要亲近几分。
延庆宫里,不复以往的冷清幽深。
肖太后缠绵病榻,曹皇后下令增加了伺候的宫人、医女,太医院每天请三次平安脉,时常有人进进出出。
丁嬷嬷估着时辰,领着人出了殿门,见到宁先生三人过来,连忙迎上来,道:“先生,可把您给盼来了。”
口中这样说着,眼睛却朝着徐婉真看去。
徐婉真微微抬起头,含笑示意。
丁嬷嬷一阵激动,从收到了宁先生的拜帖,她就觉得有些异常。宁先生虽然得太后提携,在宫中教习公主,但还从未顺着杆子往上爬,来扰太后清净。
何况,此时太后尚在病中。于情于理,这都不像是宁先生会做出来的事。
作为肖太后身边的贴身嬷嬷,丁嬷嬷便想起一件事情来。心头微动,召了温沐兰和青麦两人,让她们辨认笔迹。
果然,她们仔细辨认后,异口同声的认为这是徐婉真亲笔所书,才有了丁嬷嬷带人迎接的这一幕。
否则,就算宁先生在京中的名头再响,又如何能得丁嬷嬷亲自迎接?
肖太后为徐婉真撑腰,大张旗鼓的迎了替代她的温沐兰进宫。说实话,丁嬷嬷在心头早就认定徐婉真回不来了。
她一个弱女子,被这样处心积虑的贼人掳走,哪里还有活命的机会?
其实,肖太后心里也未必没有这样想过。只不过,她不愿承认这个现实,总是抱着一线微弱的希望,让温沐兰就这么在延庆宫中住了下来。
丁嬷嬷心头甚至想过,若是武正翔传回徐婉真死亡的消息,她要如何做,才能让“徐婉真”在宫中病死,又不引人注意。
但她明白徐婉真在肖太后心中的重要性。当肖太后受庆隆帝中毒一事的刺激,缠绵病榻时,她便无数次的在心头祈祷,徐婉真能平安归来。
肖太后去了一桩心事,想必也能快些康复。
所以,当此时她亲眼见着了徐婉真,心头难免激动异常。
她用罗帕按了按眼角,稳住自己的情绪,道:“先生请先随我来。”徐婉真是扮作宁先生的丫鬟进宫,但她却不能让她这样去见太后。
宁先生会意,跟着她来到延庆宫的后殿。后殿清净,丁嬷嬷又让琉璃屏退了宫人。
温沐兰、青麦早就等在此处,见到徐婉真的身影出现在眼前,快步上前拜见。
温沐兰外刚内柔,性情冷漠,但此时也红了眼圈。多少个日夜,多少次自责,都在这一刻化作泪水,夺眶而出。
沉稳的青麦拜倒在地,久久不愿起身。生怕一起来,少夫人像幻影一般消失在眼前。
徐婉真的眼眶也红了,连忙将两人扶起。温沐兰和青麦为了她的付出,早就超越了主仆之义。三人抱头痛哭,流下喜悦的泪水。
丁嬷嬷也在擦拭着眼泪,徐婉真的归来,是入冬以来最好的消息了。
等她们发泄完毕,宁先生才轻声道:“快收拾一下,还要去拜见太后。”
青麦用手背抹去泪水,点点头道:“我来。”她打来凉水,用罗帕为徐婉真冰敷眼睛消肿。
知雁在一旁打开包裹,拿出一套绯色描金缠枝牡丹纹衣裙来。
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