雪刚刚停。
空气湿湿润润的,嗅进去,冰寒中还带着些大战来袭的紧张味道。
轻柔的雪花落地成海,银装素裹的宛阳城,即将迎来并不平静的正月新年。
一架低调的马车从皇宫的启夏门出来,马踏白雪,直奔西市而去。
设有暖风地火的马车内,裹着妆缎白狐肷褶子裘绒袍,戴着软皮毡帽的夜惊鸿,拢了拢身上灰蓝色的羊毛斗篷,又掀起车帘向马车外看去。
辽阔的天地一片洁白,恍如琼山仙境,不见人烟。
“人呢?”夜惊鸿转头,看向还拿着奏折蹙眉批阅的百里沉疴,奇怪道:“这都快过年了,大家都忙着干什么去了?”
百里沉疴闻言,轻轻放下手中的奏折,揉了揉发酸的眉心,浅笑道:“一会儿你就知道了。”
他今日里也穿着一身,金银两丝龙纹白狐皮袍子,还披着件比夜惊鸿那套斗篷还要厚的熊皮斗篷,头发未束,自然顺帖地倾泄而下,发尾如黑绸般扫在奏折本上,遮去了奏折上的一些字迹。
夜惊鸿眉梢微动,认真点头:“原来你今天特意带我出宫,说是要带我出来散心,看来还是有小秘密的啊……”
她话还没说完,右手突然如闪电般伸出,一勾一缩,就将百里沉疴手中的奏折抢了过来。
百里沉疴没有惊讶,只是扶额沉思。
夜惊鸿捧起奏折一看,上头的文字引经据典,长篇大论,唧唧歪歪,无非就是一些还不死心的官员,说自己身份低微,没有得力的母家支撑;又行为粗野,不淑不贤,不堪为新后,让百里沉疴三思而后行。
夜惊鸿边看边撇嘴,看完后将奏折无趣地往小案几上一扔,摇头耸肩:“说这么多废话干什么?直接把自家贤淑得体的女儿,或者高贵大方的妹妹的生辰八字递上来不就得了?”
百里沉疴被她的揶揄话给逗乐了。
他心中的点点烦闷,也随着她的笑颜烟消云散。
重新坐直,百里沉疴一挥手,直接将这封奏折扫下案几,冷声道:“不必担心这些,不过是些烦人的蚊蝇罢了。”
“而你,”百里沉疴转头,目光倏地变柔,唇边的笑意更深切而炙热:“就等着做朕的新娘子吧。”
夜惊鸿轻垂眼帘,伸手将帽子两侧的垂耳罩按抚上微红的脸颊,低低地“嗯”了一声。
就在这时,马车停下。
夜惊鸿回神,起身打开车门,钻了出去。
远远地就见一个街口边,正用木桩支起一个大草蓬,里头人声鼎沸,挤挤攘攘,许多人排成的长队都快排到马车边上,也不知草蓬里究竟在干些什么。
“去看看吧。”百里沉疴见她面露思索,便提议她自己下去逛逛。
夜惊鸿麻溜地下了马车,压低帽延,快步走向草蓬。
可刚到门外头,就差点被一阵阵吆喝喧天的吵闹声,震聋耳朵。
“李二娃?谁是李二娃!过来检查牙齿指甲啦。”
“贺水生,贺田生,你们俩兄弟过来,看能不能把这杠铃给举起来……还有这弓也要试!”
“说你呢你跑啥呢?衣服还没脱你跑啥呢?都说了要脱衣检查你一个大老爷们儿,你矫情啥呢?”
哄笑声,打趣声,还有声嘶力竭得男人粗吼声,汇成一股生机勃勃的暖流,从草蓬里毫无保留地散向这寒冻地的雪白世界,让这无趣无生的雪,都多了些温暖的气息。
夜惊鸿将帽子继续往脑袋下扯,却站在外头迟迟没有进去。
倒是她玲珑的模样,很快引起了身边人的注意。
大家好奇地向她围拢过去,却见她一身打扮不菲,显然是贵族高门出身的小娘子,也不敢贸然上前搭讪,只是一个接一个地走过去,傻站在一旁呆呆地盯着夜惊鸿,不说话怕吓到她。
里头的人越走越多,冻得要死的外头却人潮汹涌。
在里头负责招兵买马的甲二心中纳罕,皱着脸将挡在前头的臭哄哄的汉子一一推开,很快就见一个全身裹得严密扎实的女子,被围在最中间。
“你谁啊你,”甲二人小脾气大,扯着公鸭嗓就对夜惊鸿不耐烦地喊道:“这里是招兵的地方,你一个女人别在这儿瞎起哄,赶紧走。”
他边说,边挥手驱赶夜惊鸿。
夜惊鸿闻言,扭头朝向他,稍微将帽子拉上一下,露出妍丽的面容,向甲二微微笑道:“别来无恙,甲二。”
甲二见是夜惊鸿,一双眼睛瞪得老大,正欲跪地拜见,却见她摆了摆手。
甲二顿悟。
他眼珠一转,转身粗声粗气地驱赶起,围观看热闹的人们来:“都进去,别杵在这儿,看什么呢看!”
当这些人依依不舍地边回头,边推搡着往草蓬里走后,甲二才咳了一声,迅速走到夜惊鸿的面前,恭敬垂头。
“殿下,您今日突然驾到,是有何指示?”
夜惊鸿摇头:“只是过来看看,看你们这儿是在干什么。”
甲二一听,扬眉得意,声音也抖了起来:“这是宛阳城里的一处招兵地点,我是这儿的负责人。”
夜惊鸿伸头往草蓬里一看,就见男人们先是挨个报名,把户籍族人都报个遍,沾亲带故的也都得记上一笔,审查地格外苛严。
接着是签字画押。
许多人根本不识字,大拇指在红印泥上一搅,在个人资料上一摁,也就算了事。
然后就被目光犀利的军医,带着去隔间脱个精光,仔仔细细地将全身上下检查个遍,看有无重大的疾病。
筛查过关后,满脸通红的汉子们来不及害臊,就被黑脸的士兵们簇拥着推到试炼场地,让他们举杠拉弓,快跑对练,全面测试他们的体能和反应能力。
夜惊鸿将大致流程看遍后,将目光收回,问甲二道:“我看大家挺踊跃参军的,你们是怎么宣传的?”
甲二顿时骄傲得挺高小胸脯,那模样要多得意就有多得意:“是我们英明神武,绝世无敌的陛下提出,只要普通人家有壮丁自愿参军,这家人所有的赋税徭役三年内全免!”
“不仅如此,这宛阳城的修葺工作也可以让该壮丁的家人优先担任,不但包吃住,月底还能分一笔小银钱做零花呢。”
甲二的话让夜惊鸿在恍然大悟的同时,心中也悄悄生起一丝不安和忧虑。
她拢拢斗篷,向甲二点头致意,就准备转身回马车。
突然,一个豆点大的小孩,被里头的士兵粗暴地推了出来,小而单薄的身体一晃,就屁股朝天地摔了个狗吃屎。
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