五日后早朝,百里沉疴当朝宣布,让夜惊鸿担任这次北路攻胡的主帅,常天牛和梁易分别为左、右前锋将军,御林军总领常三峰为西路总将军,三十万大军兵分两路,两日后同时自宛阳启夏门前出发。
迫于百里沉疴的威势,和以沈琅为首的新皇派的力挺,虽偶有质疑和反对的声音,但都被无情镇压。
次日,夜惊鸿等几位临危受命的将领,早早地立于普仁殿外,等待着早朝时受虎符军印。
几人都是全副武装,尤其是夜惊鸿。
目光寒锐,飒爽英姿,穿着一身鱼鳞二当精铁铠甲,头戴红缨兜鍪钢盔的她昂首立于几人最前,双手负后,静默不动。
虽资历最浅,年龄最幼,但那浑然天成的威重气势,却让陆续上朝进殿的官员们心生敬畏,莫不敢直视。
沈琅年纪大了,也是最后一个进殿上朝的国之重臣。
他自普仁殿前下了马车后,远远地就看见一身戎武的夜惊鸿站在殿门口,岿然不动。
捋须暗暗思忖,沈琅眯起细长的眼睛,一摇一晃地迈着雅步,走到她的面前和颜悦色地双手作揖:“夜主帅,恭喜。”
夜惊鸿半转身,面向沈琅,亦是恭敬有加地作揖回礼:“沈大人不必如此多礼。”
“唉。”沈琅却摆摆手,目光真挚,满脸动容:“夜主帅年少有为,而今得陛下赏识,能在如此危急的时刻统帅三军,为国杀贼,难道老朽不能多赞扬几句吗?”
夜惊鸿镇定自若地接受了沈琅的一顿吹捧,几次三番的你来我往后,待沈琅抬腿往前一走,她立即转身,蹙眉小声问后头的梁易道:“今儿怎么回事?他往军队里塞人了么?”
“那可不,塞得还不是一般的人。”梁易还没开口,他后面的常天牛,就不耐烦地扯着大嗓门嚎了起来:“他那心肝宝贝乖嫡孙,被塞进咱们的队伍里见世面来了,他能不多废话吹你,让你多关照关照他大孙子吗?”
梁易额上青筋一爆,右肘直接往后对着这没心没肺的常大傻子就是一个击狠,咬着牙低声骂道:“就你眼睛蹭亮,大庭广众的,你舌头痒了没话说了是吗?没看见人家沈大人还在前头走着呢!”
常天牛捂着被捅的肚子,黑脸半天没说话。
站在最后头的常三峰连哼都懒得哼,扭头翻了个大白眼。
夜惊鸿回头,却见沈琅面色自如地站在百官首位上,连眉头都没皱一下,似乎根本没听见常天牛的嚎嚷。
心里暗叹这姜还是老的辣,夜惊鸿垂眸,没再言语。
“陛下驾到——”
这时,一声格外嘹亮的传令声,从大殿外遽然响起。
夜惊鸿立即随着众人单膝跪地。
最先跨进殿门槛的,是一双绣着五爪金龙的黑绒长皮靴。
紧接着,一片滚了青捻祥云暗纹的黑色龙袍边,出现在夜惊鸿的眼中。
百里沉疴似乎是刻意在她面前停顿了片刻,轻微摇晃的袍边,好一会儿都没再往前动。
但时不待人,只是稍稍的停留后,他还是往前大步走去。
然后是一对对长靴样式都大致相同的内侍,脚步凌乱走过夜惊鸿的面前。
待百里沉疴回身坐稳在龙椅上后,内侍一挥手中的宫拂,又掐着嗓子高喊道:“众人行礼!”
所有人又迅速自地上爬起,站直,双手平举于额门,边三呼万岁,边行三跪九叩的大拜礼。
礼毕,百里沉疴微微颔首,沉声道:“众卿平身。”
“谢陛下。”
大家又一溜烟地从地上爬起。
走完每日的流程后,百里沉疴直接挥手,命人将四个大小制式都完全不同的帅印虎符呈上,目光一转,期待地看向立在殿门口的夜惊鸿。
“夜惊鸿、梁易、常天牛、常三峰,你们四人上前受印。”
他平淡而威严地说着,夜惊鸿等人立即起身上前。
她虽不敢在大殿里直视百里沉疴,可还是在前行的过程中,忍不住偷偷抬头,飞快地瞄他一眼。
金龙椅所在的位置与她相距颇远。
她只能看见被数串东珠冕帘遮挡下,那张并不清晰的面容。
但夜惊鸿一抬头,就能感觉到那道熟悉的、带着鼓励期许的眼神,就透过这长长的距离,毫无阻碍地投射到自己的身上。
心中安然,脸上也带上了一抹浅笑,她迈步也轻快起来。
走到最前头单膝跪地,夜惊鸿当着众人各异的眼神神色,抱拳大喊道:“末将夜惊鸿听令!”
百里沉疴起身,亲自取了最大的那块虎符握在手中,走下玉阶。
他深深地看着她,看着她褪下红装为自己换上武装,看着她英武胆色不输男儿般地跪在自己面前,挺直腰杆,等着他亲授虎符。
她的眉眼轮廓还是那般昳丽动人,可以前的那点柔意再也不现。
刚硬、坚决、无畏,百里沉疴心中大叹:他的姑娘呀,终于在一次次的磨难中,完全成熟了。
夜惊鸿跪地许久,只觉顶上百里沉疴的目光越来越热。
她有些诧异,微微抬头,却见他马上伸手,将羊脂紫玉所制的虎符递到面前。
“愿爱卿不负百姓厚望,扬我国威,早日凯旋而归!”
百里沉疴浑厚而振奋人心的期许声,响彻整个宽敞的大殿。
沈琅一听,立即跪地三呼万岁,跟着百里沉疴后头大喊道:“龙威助力,有我圣皇在此,天佑北泱,我们一定会赢得这场战争的胜利!”
“圣皇龙威,天佑北泱!”
所有人又再次跪地齐声呐喊,而夜惊鸿则在这一阵阵高亢如潮的呼喊声中,蹙眉看向这紫玉虎符。
虎符外形并未有什么奇异的地方,只是雕着一头活灵活现的卧虎,趴在四方的玉印上罢了。
可夜惊鸿还是觉得心中沉重。
闭上双眼,她慢慢地伸手过去,却飞也似地一把将虎符抓进手中,再低头拜谢:“谢陛下恩赐。”
“末将……一定会不辱使命,大胜归来!”
夜惊鸿受完虎符后,躬身后退。
梁易等三人亦按照官职次序,一一被百里沉疴亲授虎符。
不待下朝,夜惊鸿就与他们三先行离开大殿,策马奔向城郊外的军营,展示虎符,并点兵训话。
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