这日小两口一直睡到快入夜了才醒，好在屋里伺候的都已经有了经验，也不来叫，只吩咐厨房留了火，等人起来洗漱了，才真正下锅料理起来。如此等傅恒和徐明薇两个出了屋子，饭菜也正好得了，仍是热腾腾的，不至于反复热得没了滋味。

　　傅恒在饭桌上，将下午在王氏院子里的事情都与徐明薇说了，“当时在娘那儿有二婶婶和三婶婶拿话递着，我也来不及与你商量。你看你这身子，往后只会越发沉重，可管得动？”

　　徐明薇说道，“婉容她们如今也做得事情，还有老赖家的在边上帮衬着，她一个人就能抵得上两三个好手，倒不是什么为难的事情。只是咱们屋里该另外添些人手，既然你已经同娘打过招呼了，我明天就叫了人牙儿，挑几个称心的。这不忙的时候还不觉得，你看看咱们屋里的这几个丫头，脸都瘦了一圈，也是可怜见的。”

　　傅恒点头说道，“都依你的，要多少银钱，也都随你自己取用。用着不够了你再同我说。”

　　如今整个傅家的银子都在她兜里，的确是随她取用。但听傅恒有这样一句，徐明薇心底还是高兴的。一时两人吃完晚饭，外头天寒地冻的也没什么好逛，只窝在床上打了一会儿花牌。傅恒将手里的糖炒栗子都故意输尽了，吵吵闹闹地剥壳全喂了她吃。因着白天睡过走了困，两人直闹到下半夜，还是婉容举了灯来劝了三回，才肯歇下了。

　　到第二天果然起晚了。等徐明薇梳妆妥当，用过不知该叫早饭还是午饭的一顿，老赖家的才上前来说道，“奶奶，太太那边送了人来，已经等了一上午，您看您这会儿可有空见见？”

　　徐明薇奇道，“怎地这么快就通了消息？”

　　话一出口，她便猜着是老赖家的通报了消息与贺兰氏知道，原本她还打算今天使了人去说的。

　　老赖家的见她眼神扫过来，心里莫名一阵心虚，下意识地就低了头。

　　知道她是个信得过的，徐明薇倒没跟她多计较，只问道，“人现在在何处？”

　　“就在外头等着呢，老奴这就带了进来？”老赖家的这回可不敢再自作主张了，恭敬问道。

　　徐明薇点点头，一时便见着三个婆子打扮的进了来，见面便是规规矩矩的一声问好，“奴给奶奶请安了。”

　　徐明薇打量着三人的穿着打扮，料子都是簇新的，显是新做的衣裳。头上手上戴的也全是实心的银子，不是一般仆妇能戴得起的，心里便要几分明了。客气道，“三位婶婶无需多礼。早上起得晚了，倒叫你们好等。”

　　这三个管事婆子原本都是贺兰氏放在铺子上的，这回是晓得徐明薇有用，特意请了送了来。眼巴巴地白等了一个上午，三人还只当是小主子自忖年幼资浅，怕震慑不住她们三个才故意使了这招软刀子。后头听了老赖家的解释，这会儿又得了小主子温言软语，才知是误会了。

　　一时一一上前来见了主家。原来高个些的姓吴，胖些的那个姓江，最瘦的姓许，三个原本就是在铺子上做事的，看账算钱全是好手。

　　“奶奶这些日子伤不得神，那些个杂务就全交于咱们几个婆子身上，但有做不好的，再来拿婆子们问事。”吴婆子开口笑道，三人里头，显然她是更得贺兰氏看重的，隐隐露出几分领头的意思。

　　徐明薇点头笑道，“有你们在，我自然放心。赖家婶婶，几位的住处可安排下了？等安顿好了，你带她们在家里转转，也熟悉下地方。”

　　老赖家的应声带了人下去。徐明薇还当就这么三个人了，不料等她们走了，婉容却又领进来一个。

　　“奶奶，这位金娘子是太太特地送了来，说是只照管您一年，到了日子，还要把人放了回家，好让她们一家子团聚的。”婉容掩嘴笑道，心想什么了不得的人物，倒像是还怕她们会硬扣了人不放似的。

　　徐明薇毫不遮掩地上下打量了底下站着的人，模样并不十分出众，只是个清清爽爽的小家碧玉，但看她身上散发出来的气质，便是中产人家的姑娘也做得。

　　“金娘子是哪里人？又会些什么？”

　　知道徐明薇打量够了，那金娘子才抬起秀气的眉眼，轻声说道，“奴是江浙籍贯，十岁上随母来的京城。若是别的也不大会，唯一能教太太看得上眼的，也就这一手调理的功夫了。太太生您那会儿就是奴的娘亲伺候的。”

　　原来贺兰氏之前提过的人就是她啊。徐明薇脸上露出个浅笑，问道，“那这回怎地没送了你娘来？”

　　金娘子不亢不卑，淡声回道，“年前一场秋寒，人老了禁不住，吃了两个月药，后头还是去了。”

　　徐明薇听她回了两次话，心里大概摸到了她的脾气，说道，“那你在京里还有什么亲人吗？”

　　金娘子抬头又看她一眼，回答道，“夫家姓金，是个做药材生意的，大半年都在外头跑货，甚少回家。奴在您这儿听着差遣，除了月尾要回去一趟，节气上也不需要放了假。”

　　这倒稀奇。丈夫在外头跑货好容易回家一趟，金娘子竟然也不用休了假回家与他团圆吗？徐明薇忍了好奇没问，嘱咐了婉容一句，既然是要贴身伺候了她的，少不得要和婉容婉容她们一块儿挤着住了。

　　婉容笑道，“奶奶自管放心，奴一定好生安排了金娘子，定不教她受了委屈。”

　　临了要跟着婉容去了住处的时候，金娘子忽地转过身来，凉声说道，“奶奶，敢问这院子里饮食是哪位婶婶在料理的，少不得还要带奴先去见了，往后这吃食上都要格外注意了。”

　　徐明薇一时又想起徐明兰来，要是当初凉氏对她有贺兰氏对自己这般上心，恐怕结局又会不一样些，叹息道，“婉容，等安顿好了，就带金娘子去徐婆子那儿，就说是我的意思，让她听了金娘子的吩咐。”

　　婉容应了一声，笑着带了金娘子下去。莒南在边上看得真切，心想好一个冷面娘子，要不是知道她是太太送来的，还真让人觉着是哪个不怀好意的送来要害奶奶的哩。从头到尾就没见她露过一个笑脸，冷冰冰的，一双眼睛看人也不知道避讳，就那样直直地往人身上射来，刚刚被她扫到一眼，莒南后背就是一个激灵，仿佛被冰块给冻了一下似的。

　　这会儿见人都走远了，莒南才凑到徐明薇边上，迟疑道，“奶奶您不再查查那金娘子的底细？奴刚刚看她眼睛，都觉着后怕哩。”

　　徐明薇笑着摇摇头，说道，“并不是会笑的就是好人，不会笑的就是坏人。她眼睛很清澈，又是我娘送来的，不会有错。你要是不放心，闲下来也好去打听打听，但别什么都还没打听到，就叫人知道了。”

　　莒南心想，就她这样的地头蛇，还能打听不到消息？倒被激出几分好奇心来，打定了主意等和威宝换了岗，她就去打听这金娘子的底细去。

　　贺兰氏送来的这四个人就此在傅家住下来。徐明薇这天下午又叫了人牙子来，挑了两个看着干净老实的。那牙婆也知道这回要的是能做事情的，因此没有讨巧送了那些个皮相好的，倒省了她不少力气，因此并没和那牙婆砍价，最后以五两一个的价钱买了她们的死契。

　　新买的人一时半会儿也用不上，徐明薇就把这两个新人交给了老赖家的调理，教得能用了再放回到院子里。两个丫头都是京郊农户家的，这两年地里收成不好，倒有不少卖儿卖女的。

　　就五两一个的价格，老赖家的还嫌买贵了，“这样的世道，还一还价还能杀下一二两来，奶奶就是太心慈了些。”

　　碧桃在一旁听了，回了一句道，“奶奶若是不心慈，也就不是如今这个奶奶了。”

　　这话说得绕口，婉容等人听了却是明白她的意思，皆是一笑。婉容说道，“奶奶又何尝不晓得外头世道艰难，不过这一二两银子对奶奶来说，不过是松松手指缝的事儿，对那牙婆底下的丫头们，却是极不一样。奶奶要是计较这些，也不用好吃好喝地养着咱们这些人，该多少月钱就多少月钱打发了便是。婶婶你冷眼瞧瞧，进了咱们院子的人，可还有想出去的？巴不得能做到老，不被赶了出去哩。”

　　老赖家的闻言也是一笑，叹道，“这话说的也真。就老太婆来了这么些日子，说句诛心的话，也不想回太太那儿去了哩。”

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