萧遥出了寒烟的晗烟园，直奔画颜的绮竹园而去。
画颜得知今晚萧遥可能过来，早就梳妆打扮完毕，在二楼的窗前翘首以盼。见萧遥踏进院子，赶紧飞奔下楼，迎了过去。
萧遥也不多言，并不上楼，而是径直往大厅旁的花厅走去，命丫鬟送完茶水后就退出，不得命令，不可打搅。画颜看他神色凝重，以为东窗事发，更是吓得不敢吱声，只乖乖地跟着他，进了花厅。
花厅幽静，后窗对着竹林，窗前是几株海棠，已是花影重重。屋里点着灯烛，燃了一支玫瑰熏香。萧遥皱了皱眉，端坐在太师椅上，让画颜在他右侧安坐。
丫鬟小雪把茶水端了进来，然后毕恭毕敬地悄身退出，关上了房门。
画颜这回学了乖，见萧遥不发声，她也不说话，静静地等着他开口。
萧遥环顾了一下四周，终于开口说道：“画颜，自总你入府伺候夫人以来，至今也快十七八年了吧？”
画颜颔首道：“老爷，到今年六月，就是整整十八年了。”
萧遥点点头：“这十几年间，你行事虽略有差池，倒也算忠心耿耿。不过，昨晚一事……”萧遥正在思索，如何措辞，不想那画颜立马吓得一个哆嗦，跪行到萧遥脚前，抱住了他的腿：“老爷，老爷，昨晚是画颜一时糊涂，求您饶过我吧！”
萧遥尚未说完，见她这副样子，心中厌烦，一把扶起她：“画颜，你快起来，这样跪着，成何体统！你好歹也是夫人推荐的人，怎可如此抹了夫人的颜面！昨晚的事，我还没有说完，不要打断我的话！”
画颜悻悻然地站起，心中愈发坚定了自己的判断，她终于下定了决心，朝着那萧遥，直直看了几分钟，这才突然一声冷笑：“画颜知错了，老爷你且等着，我这里尚有一样东西，需要交还它的主人……”说着也不等那萧遥回复，就急急转身，疾步走向那花架后面，从那里取出一支紫玉长箫，双手捧着，放在了那萧遥身边的茶几上……
萧遥一眼看着那紫玉长箫，顿时想起这正是昨夜湖心亭中，那萧寒烟吹奏的那支，估计后来两人情动，缠绵拥吻之间，竟是落在了那美人靠上而给忘了……他眸色一沉，故意探问道：“这是寒烟的玉箫，怎生在你这里？”
画颜看着他明明心惊，却故意探询的样子，心底已是彻底的绝望，冷笑一声：“哼……妾身也很好奇，老爷难道不知，昨夜此箫，何以落在了那湖心亭上吗？老爷如今，已是有了那心尖尖上的人儿，老爷一心想要护着她，画颜又怎敢，伤了那老爷心尖尖上的人……”
看着那萧遥面色瞬变的脸，画颜到底心中不忍，终是开口道：“老爷也不用担心，昨夜之事，幸好更深夜重，那亭子边倒是无人瞧见……这箫，是今儿个早上，那打扫园子的仆妇捡了，交于箫管家的……”
却不想那萧遥却并不领情，只是点了点头，示意她坐下，然后喝了口茶，润了润嗓子，接着却是说出了这番话来：“好……画颜，事到如今，有些事情，我也不得不跟你说个通透……五年前你虽然跟了我，但并不幸福。我的心思，也不在你身上。”看画颜又要申辩，立马摇了摇手，阻止了她，继续道：
“其实数十年前，夫人曾有意要促合你跟萧羽，我当时也已经应了。但后来不知怎么，这事竟不了了之。近来我看萧羽，仍是对你念念不忘，我想看看你的意思，如果你愿意的话，我还是可以成全你们，送你们一处宅子和一块田地，你们自行生活，也算是这近二十年来的主仆情谊一场。”
听闻此言，画颜这一惊，却是非同小可，以为昨晚她和萧羽的事，已经为老爷所知，立即脸色煞白，口中喃喃道：“老爷，您，您这是要赶我们走吗？你都知道了？是不是？如若我不答应，是不是要把我们送至官府去？”
萧遥正被画颜这番说辞，搞得云里雾里，却听得后窗“吱嘎”一声被人推了一下，萧羽跳了进来，一下子跪在萧遥面前磕了三个响头：“老爷，萧羽无颜见您！昨晚之事，是萧羽一时糊涂，怪不得画颜！求老爷开恩，不要责怪画颜，所有责任，我一人承担！”说着就要拔剑自刎于萧遥面前。
幸得萧遥眼疾手快，一脚踢飞了萧羽的剑，心下却恍然大悟！看来，昨夜不仅自己着了画颜的道道，还有萧羽，也跟着着了画颜的道道，犯了糊涂啊！
萧遥冷冷地扫了画颜一眼：“很好！很好！看来今日我也不用多说了，画颜你就好自为之，自求多福吧！”
萧遥又转向萧羽，将他扶起：“萧羽，你跟了我二十年，你的为人我都清楚。既然你喜欢画颜，那就娶了她，离开宁国公府，好生过你们自己的小日子去吧！我会给你一座宅子，良田数顷，你不用担心。这事就到此为止吧！明日下午，等办完文书，你就过来辞行。我们主仆一场，我为你饯别。三日后，我也要离开京城。”
萧羽哪里肯应，恳求道：“老爷不杀之恩，萧羽没齿难忘。我绝不离开老爷，您去哪，我也护卫着您去哪！要娶画颜，也得等我陪老爷凯旋之日，我再娶她！”
萧遥见一时无法说服萧羽，也不勉强，只得暂时按下不提，想着等明天下午，一切文书办妥之后，再说不迟。
这里，已经没有了再谈下去的必要，萧遥看了画颜和萧羽一眼，目中无悲无喜，内心却澎湃不已，起身离去，只留他们二人，独自去面对。该解决的事情，必须早点解决，方可避免后患。
如今被挑破了天窗，画颜在绝望之际，反而渐渐有了一种解脱的感觉。她虽然觉得自己十八年来的梦想，在今夜被萧遥一下子撕碎了，捻落成泥。但同时，她的心里，却生出一种凤凰涅槃，浴火重生般的感觉。
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