杜一恒此来有事，此时是吃饭时间，他不会立刻说出来，他知道，有些话说出来后，肯定会影响哥哥的食欲，坐下来后，依然是一副高冷，睿智，若无其事的表情，只顾吃饭，为自己加菜，为兄长加菜。

　　弟弟一直不说话，

　　杜重忧心忡忡，他知道，杜一恒不是来蹭饭的，

　　杜一恒的态度越是泰然，他越不能平静，看着杜一恒，真的加了菜，真的往嘴里拔了口米，真的一直不说话，眼看着已经吃了好几口，他真的坐不住了，杜重无心用餐，揣测着，幽幽地说道：“一恒来这里，应该不是只是为了吃饭吧？”

　　杜一恒的心情顿时一沉，

　　杜一恒看向哥哥，点头说道：“确实有点事！”

　　杜重心中一紧，忙问道：“何事？”

　　“等吃了饭再说吧”。

　　杜一恒并不着急，脸色十分平静，

　　杜重却十分不安：“你还是说吧？这两天我心里不踏实”。

　　杜一恒知道兄长的心情，这些天确实难为他了，兄长是个胆小的，却也不是没见过大事的，怕有不好的事发生，等事情发生后，也会冷静的处理，这便是杜重的性格，杞人忧天，过于敏感，总让自己不能平静。杜一恒按下筷子，正色说道：“今天，族长爷爷要开百草神庙请灵，愚弟认为，兄长不宜前去”。

　　“为什么？”

　　杜重不能理解，如此重大的事为什么不让他去？

　　这是杜一恒深思熟虑后做的决定，他说道：“如今九山城瘟疫肆虐，出门走动，风起流动，必然存在风险，……，兄长，您如今身负重任，不能有任何的差池，这关乎着我们杜家的未来，……”。

　　字字句句，情深意长，发自肺腑，杜重一阵感动，一阵失意，更觉得自己窝囊，有人悄悄地握住了他的手掌，柔软的手掌，即便加大了力气，只会感到温暖，杜重回头，看向源氏，源氏梨花带雨，此时此刻，除了杜一恒，源氏便是第二个关心他的人了。

　　“好吧，我听你的！”

　　犹豫一下，杜重想到了漕陆运输图，

　　……

　　杜一恒在中院儿用了早饭，便离开了杜府，他不知道，他和杜重的对话早被人听了去，在杜一恒离开的前后脚，秋桃悄悄退出房门，避人耳目，来到杜府的后门，鬼鬼祟祟，不忘向后回顾，确定无人，才小心翼翼地打开门闩。

　　左右看看门外的街巷，后门比较冷清，笔直的巷子，不见行人，秋桃突然高声喊道：“卖菜的，回去吧，明天来！”

　　空寥寥的巷子里响起了声音，却不见人，

　　“姑娘，起风了，当心有雪！”

　　“有雪，也下不大了，……”。

　　这是她与门外人约定的暗号，前两句都是对的，后一句‘有雪’，应该是‘下大雪’，带着嘲笑的语气，毕竟今天是晴天，可是，她说了‘下不大了’，接应她的人顿时知道了其中有变故，空旷的街道，远处的胡同内飞奔而来几个人，腰上插着短兵利器，他们各个蒙面，却穿着杜府下人的衣服。

　　跑到近前，其中一人目光坚定，看向秋桃：“秋桃姑娘，杜一恒不打算去百草神庙？”

　　他的眼神中充满了怀疑，

　　秋桃心情紧张，看看左右，看看身后，确定无人，这才说道：“二爷去了，大爷没去！”

　　“杜重没去？”

　　领头人不能理解，

　　秋桃继续说道：“是二爷，不让大爷去的，……”。

　　“老大，这可怎么办？”

　　另外一个蒙面人担忧起来，而那个领头的，想了一下，心意坚定，说道：“即便再有变数，也要把那东西拿到手！”

　　秋桃担心道：“你们千万不能伤害大爷和源夫人呀！”

　　领头人像是没有听到秋桃的话一样，向身后的人吩咐道：“兄弟们，我们立大功的时候到了，都给我仔细点儿！”

　　“放心！”

　　“放心！”

　　“保证完成任务！”

　　……

　　杜重听进去了杜一恒的劝说，安心的呆在家里，杜一恒安心的离开的府门，前往百草神庙，一路上，忍不住掀开轿子的窗帘子，多么的伤怀，曾经繁华的九山城冷落萧条，大街上已经看不到几个人。

　　心中的郁闷，让他不愿去多看一眼。

　　放下帘子，静静的坐着，不知过了多久，议论纷纷的声音在耳畔响起，轿子缓缓落下，百草神庙到了，杜一恒不是最早到的，他很会计算时辰，既然老族长说要等到午时才开百草神殿，那么，从一早醒来，除了一路的行程，剩余的时间，都可以利用，甚至，用作休闲，巳时末，这是杜一恒的点儿。

　　“二表哥，我们到了！”

　　阿照掀开轿帘，杜一恒低身走了出来，百草神庙的门口，马车、轿子、抬夫、随从，几乎把门口堵了个水泄不通，见杜一恒从轿子里出来，立刻闪开了道路，纷纷低头见礼，面带微笑，打个招呼。杜一恒带了阿严、阿照走入百草神庙，映入眼帘的便是大殿门口的香鼎，里面没有香火，四周空气寒冷。

　　这里又聚集了很多人，三五个一堆儿，在低声交谈。

　　看到了杜一恒，又抱个拳，见个礼。

　　杜一恒拱手还礼。

　　百草神庙大门虽然敞开，大殿却是紧闭的，老族长在后院儿歇着。

　　冬至后，天气确实很冷了，到处是冰霜雪冻，特别是下过雪后，到处霜白，特别是地面，积雪清理后，留下一层薄薄的冰层，非常光滑，天气如此冰冷，依然影响不了众多人的热忱和赤诚，静静的等待老族长的出现。

　　在百草神庙大院中的人，大多是影响不大，地位不高，和老族长不亲近的人。在九山城有影响的人物，则去了后院儿，坐在热乎乎的客厅，和老族长闲话家常，年老的人居多，若要从里面找几个年轻人，还真不大容易。

　　杜一恒来后，直接去往后院儿，进入客厅，

　　外面实在太冷了，客厅里已经挤满了人，都是一些老气横秋的骨灰级长辈，不过，也有年轻的，像城主南宫燕，柳家柳煦山，都城的官二代叶少轩等等；

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