蓬莱殿内，一双素手，右手捧着香盒，左手捻一香丸，轻放炉中，味幽香馥，袅袅云绕。殿内幽暗，宫灯未点，不见女子容颜。

　　“太子殿下！”一人疾步入内，宫人望其背影，纷纷跪下行礼。

　　女子闻声回头，待他走近，漫不经心道：“见到崔盈盈了？”

　　“为何您当初就是不肯放过他们！”太子厉声质问道。

　　皇后一摆手，身边的嬷嬷心领神会，带着宫人趋步退下。

　　“不过就是见了一面，你便气冲冲跑来质问本宫，看来崔盈盈当真是留不得。”皇后声音如常，似在说一件常事。

　　“母妃！”太子这一声似不可置信似惊恐似哀求，全然失了方才的厉色。

　　他知道母妃做得出来。

　　“知道本宫是你母妃便好。”皇后缓步走到太子面前，看着他有些不甘的眼神，“崔成泓是你的属官，却一心追随宁王，你既容得下他，本宫便不追究。可笑的是，他竟不知死活要为那死去多年的陆念蝶洗刷冤屈，本宫岂能容他！”提到陆念蝶，皇后不复方才的冷静，眸中狠厉尽显，似乎此人与她有极大仇怨。

　　闻言，太子眼中的不甘散尽，剩下一脸挫败：“皇兄自幼便比我聪慧，比我讨人喜欢，他是皇长子，太子之位该由他来坐。若我不当这太子，便不会有那么多人死去，盈盈也不会落得如此凄惨。”

　　“聪慧又怎样，讨人喜欢又怎样，还不是随着陆念蝶的死化作泡影，成了这上京最孤独之人。”皇后轻笑出声，胜利者的笑容浮于面上，幽暗的月光下，美艳瘆人。笑容只是一瞬，眼神越过太子，落入了无尽的黑暗中，声音平静幽深，“那些为你而死的人只能怪命，怨不得别人。太子之位除了你谁也碰不得，宁王不行，荣王更不行。”

　　那是属于上位者的自信，踏着尸骨铺就的玉阶一步一步走上来的上位者的自信。

　　“至于崔盈盈，本宫可以放她一马。但你要记得，事有一二，无三无四。”皇后转身，向卧榻走去，一道缱懒声传来，“若无事，便回宫去吧。”

　　*

　　永隆二十三年十月三十日，注定是一个轰动上京的日子。

　　据后世史料记载，魏国一切的改变，便是从这日开始。

　　天还未亮，丹凤门初启，一道加急奏报呈于御前。昨夜，大理寺卿魏盛被歹人行刺，生死不明。歹人留下一封书信，信中提及河中府一桩旧案。

　　魏帝震怒，急召群臣上朝，商议此事。

　　“陛下，此人竟敢刺杀朝廷命官，可见其心思歹毒，手段狠辣，若不将其绳之于法，难平众怒。”一人道。

　　“陛下，此人太过猖狂，冒犯天威，枉顾律法，必须严惩不贷，以儆效尤。”另一人道。

　　“上京守卫森严，近些年，鸡鸣狗盗之事，都很少发生。如今此人竟能在重重护卫的上京城内作乱，可见此人武功高强，早有预谋。”

　　“武功高又怎么样，他昨夜犯案，此时城门未开，他必定藏身于城内。本官就不信整个上京的金吾卫抓不住一个歹人。”

　　......

　　众人带着愤怒，纷纷进言，要将此人绳之于法。众人对金吾卫抱有极大的信心，城内这么多的金吾卫专抓他一人，不出几日，那歹人必将落网。

　　所有的人都将目光集中在怎么抓住此人，却无人提起书信之事，似乎所有人都对信中的旧案漠不关心，对信中的威胁不屑一顾。

　　最终，魏帝下令宵禁，全城搜捕此人。

　　何乐听到消息时，已近晌午，此事已在城中传的沸沸扬扬。金吾卫在城中大肆搜捕，但凡有可疑之人，一律抓入天牢审问，一时间人心惶惶。因着宵禁，何乐便不能在晚上去找楚清临，一时有些懊恼，昨日未与他多说些话。

　　从古至今，人心从未变过，世人永远只看结果，却从不问缘由。此人刺杀朝廷命官，罪大恶极是世人眼中的果，那封书信则是无人问津的因。若想让世人去问因果，便要行那铤而走险之事。

　　信中检举十年前魏盛为河中府刺史时，勾结山贼，残害同僚，灭了仇家满门。信中直言要为仇家讨回公道，若是陛下不查清此案，将魏盛绳之于法，便要手刃上京所有贪官污吏，替天下蒙冤之人报血仇。

　　注意到这封信的除了何乐，还有一人。

　　相国府内，冯相爷和郑大人高坐大堂之上，面色平静看不出什么情绪。

　　“相爷，您觉得信中所言有几分可信？”郑大人问道。

　　“真假不论，不管此人是真的要为仇家讨回公道，抑或是别有所求，河中府的这桩旧案倒是我们扳倒魏盛的好时机。”他们和荣王僵持不下时，竟有这般从天而降的好机会，冯相爷虽然觉得此事太过巧合，一时之间又理不出什么头绪。

　　“若是今晚金吾卫抓住了此人，绝不会有人再提书信之事，若我们贸然提起，必会引来陛下猜忌。”郑大人将心中的疑虑讲了出来。他何尝不知这是个机会，可今日朝堂之上，陛下绝口不提书信之事，众臣亦无人敢提起，陛下的包庇之心如此明显，他又怎会看不出来。

　　“郑大人的担忧不无道理，可本相爷却觉得今夜有人要遭殃了。”多年来的敏锐直觉告诉冯相爷，此事绝不会这么简单结束。

　　闻言，郑大人有些震惊，他不知冯相爷何出此言，难道金吾卫也在相爷的控制之中？

　　“过了今晚，一切自见分晓。”冯相爷留下这句话，便出了大堂。

　　如今，不用冯相爷多说，郑大人便知道该怎么做。

　　今夜去不了宁王府，何乐才发觉长夜漫漫，甚是无趣。在院中练了会儿功夫，却还是无心睡眠。索性坐于庭中，举杯邀月，小酌怡情。

　　明日就要暂时离开上京一段日子了，就是不知，有没有机会与他道别。

　　漫漫长夜终是要过去。丹凤门初启，一道加急奏报呈于御前。昨夜，又一重臣被行刺，生死不明。等金吾卫赶到之时，人未死，却也不见歹人踪影。

　　魏帝脸色铁青，一众朝臣跪了一地。若说魏盛没死，是歹人失手，可昨夜之人亦未死，这分明就是在戏弄金吾卫，戏弄皇上。此人武功高强，来去之间，如入无人之境，若不尽快将其抓住，别说朝中众臣性命堪忧，连这皇宫也不是绝对安全之地。

　　“来人，撤去金吾卫统领张贺之职，将其押入天牢，等候发落。”魏帝的怒气波及的第一人便是金吾卫统领张贺护卫不严之罪，接连两日让歹人得逞，却无半点歹人行踪。

　　众人噤若寒蝉，无一人敢求情。

　　昨夜又一人被行刺，众人才不得不想起那封书信，信中所言手刃贪官污吏，已是让他们心中不安，生怕下一人便是自己。就算此人未杀他二人，留了他们一命，可他二人不死也得去半条命。谁又能保证，下一次，此人还会手下留情。

　　“陛下，歹人信中要为仇家讨回公道，若陛下同意查办此案，想必那歹人必不会再作乱。”一人微颤道。

　　“王大人是怕了？竟要屈服于歹人？”另一人质问道。

　　“曹大人此言差矣，王大人是为文武百官考虑，那歹人行凶作恶，专杀朝廷命官，诸位皆是我大魏重臣，若再有人遭此毒手，白白送了性命，我大魏定会被天下人耻笑。”郑大人道。

　　“屈服歹人，难道就不会被天下人耻笑了吗？”曹大人又道。

　　“书信之事早已传遍整个上京，百姓皆把信中所言当真，魏大人遭此信中伤，那些百姓又怎会知道。魏大人如今性命垂危，蒙受不白之冤却无法为自己辩解，若我们不查清此案还魏大人清白，岂不是要让他身心俱损。”郑大人进退有节，有理有据。

　　“若是查清了案情，还了魏大人清白，可那歹人还是不满意，郑大人要如何向陛下交代？”曹大人死咬住不放，他心知此事万不能查。即便此事有假，魏盛这几年来做了什么，别人不知，他曹大人心知肚明。相爷此举分明就是要借机扳倒魏盛，朝中之人，有谁能经得起查。凡涉党争，你死我活，没有证据，便捏造证据，更何况，魏盛之事并非没有证据。

　　“曹大人放心，查案一方面是为了还魏大人清白，更重要的是让那歹人以为陛下答应了他的要求，放松警惕，趁机将其抓捕归案。”方才陛下盛怒之下处置了张贺，郑大人便知陛下要行此法。张贺深得陛下信任，如今虽因护卫不严之罪被陛下革职，却只是等候发落。陛下此举便是在诱敌，等待那人放松警惕，一举将其抓获。至于陛下是否真心要查办此案，郑大人心中却拿不准。

　　不等曹大人继续争下去，上首传来魏帝七分威严三分怒气的声音，“就按郑爱卿说的办，至于由谁来查这桩案子，你们有何建议？”

　　大理寺专司刑狱之事，如今要查的案子与大理寺卿有关，自不能交与大理寺。

　　“陛下，臣有一个建议。此案虽涉及刑狱，却与大理寺卿有关，御史台行监督百官之职，将此案交给御史台最是合情合理。”刑部尚书孙大人忐忑不安，此事若交由刑部来办，他不知要查到什么程度才能让陛下，相爷，荣王三人皆满意，索性将这个烫手山芋扔给御史台。

　　魏帝深深看了他一眼，似知其心中所想，转眼望向了段大人，“段爱卿，你意下如何？”

　　段大人站出来道：“臣无异议。”

　　“那此事便交与你御史台去办，段爱卿，莫要让朕失望。”这句话意味深长，可谁都不知陛下的期望是什么，又何谈不让他失望。

　　“臣领旨。”

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