很快，范忠就去红绫胭脂铺了。绛红考察了一番，也觉得是个得力的。便定了他做掌事。

　　范姨娘也是听说了，带着朵瑜又亲自登门拜谢，卉瑜只连连说了：“……可是不敢当的，也是姨娘的哥哥能干方才有这机会。且以后这来来去去，商谈联系之事还得姨娘多费心呢。”

　　范姨娘自然是一叠声应下，直说卉瑜就是贵人云云，总而言之就是千恩万谢的。

　　绛红已是三个多月的身孕，不宜跑动，定了范忠做掌事以后，就开始张罗看店面，选伙计。

　　范忠虽说没做过大营生，但是为人通达，又是个老实的，跑了一段时间后，绛红慢慢把一些事情就放手交给他做决定了。

　　分店紧锣密鼓的筹备着，城里的贵妇们都听闻了。连窦氏都感叹：“你这个丫鬟还真是个能干的，自立门面不说，如今还越过越红火，当初在咱们府里真是埋汰了……”

　　卉瑜是但笑不语。

　　因为顾及名声，卉瑜，朵瑜乃至范姨娘参股的事情都是保密的。

　　范姨娘满面春风，逢人就笑，外人不知晓的，只当是因着廖氏这些时日宽和不少，连带姨娘的日子也好过了。

　　只是私底下，范姨娘与朵瑜说着体己话，方道：“没成想三姑娘是个有法子的，又顾及姐妹亲情，在这府里也真是难得了。”

　　朵瑜道：“原我瞅着也就是三姐姐能靠得住，你我那般典当她的衣服，她都没埋怨咱们，以后可是要记得这份恩情才是……”

　　范姨娘感叹道：“说的可不是，姑娘以后可是要与她多亲近，说不定还能得她提携。”

　　朵瑜瞟了一眼范姨娘，道：“姨娘还真是上杆子了，人家帮了咱们一次，还想再占便宜呢。这事儿我可做不出来。先头承的情已是还不清了。以后咱们的分红也先别拿了，紧着把三姐姐的钱还清了再说。”

　　范姨娘听这话可是着急了，道：“姑娘说的糊涂话呢，那三姑娘又不曾提起还钱之事，咱们又何必非还不可？”

　　朵瑜啪的站起身，道：“姨娘说的越发不像话了。这种忘恩负义之事，我是做不出来的，要不我去跟三姐姐说了去，咱们也别做这营生了，没的还丢人！”

　　说完作势就要走出去。

　　吓得范姨娘跳下椅子，急忙跟上来，一把拉住朵瑜的手，道：“哎哟喂，我的好姑娘，奴婢都听你的，咱们还钱，还钱，这可行了吧？”

　　朵瑜这才止住脚步，甩开范姨娘的手，道：“若是以后姨娘还有这种心思，我可不会姑息。”

　　范姨娘连连点头称是。

　　紧锣密鼓的，绛红和范忠租了店面，一番装饰和前期筹备，终于是开张了。

　　为了宣传新店，绛红挺着肚子挨个老顾客送胭脂，楚家自然也是其中之一。

　　只是此次不仅是去了二房，长房和三房也是要去的。

　　绛红说道：“……多开了家店自是要多开拓客源，所以长房和三房也想去拜见。还请姑娘代为引荐呢。”

　　旁边翠绿插嘴道：“你都大着肚子还来送胭脂，可见这老板娘挣钱是着了魔了。”

　　绛红拍了翠绿的手，道：“那可是没办法的，这肚子里马上又要有个要吃要喝的出来，哪样不要钱？你呀，是不当家不知柴米贵，方才说这种话。”

　　又转向卉瑜道：“姑娘，您可是要帮衬我们才行呀。”

　　卉瑜被绛红装可怜的样子逗乐了，只说道：“瞧你说的，好似我要是撒手不管，就是不顾你们母子似的。我可是不敢当这罪人的，回头陈千户可饶不了我。”

　　对着翠绿说道：“快扶了老板娘起来，仔细着点哈。咱们赶紧上长房去，可别耽误老板娘挣钱养家糊口。”

　　翠绿闻言就要扶起绛红，绛红哪好意思，一把推掉翠绿的手，道：“你们越发合着伙编排我了。你快扶了姑娘吧，姑娘可是我们的金主，马虎不得。”又叫来小丫鬟，道：“我呀，就用着我们铺里的丫鬟便是了。”

　　一行人说说笑笑的往长房走去。

　　常氏早是听闻绛红开了个胭脂铺，因着四房的秘辛，常氏对绛红总是有点戒心，见了绛红带胭脂过来推销，也是淡淡的。

　　卉瑜也感觉到了常氏的敷衍，怕绛红会受委屈，却见绛红神色如常，并未有异样。

　　看来做生意就是锻炼人，这都刀枪不入了。

　　只听得绛红说道：“我们胭脂铺虽是不大，开业时间也不长，却是用了自制的配方做的胭脂，加之原料都是从邻国进的，西北城里也就我们这一家。”

　　常氏听了也只是略微点了点头，表示知晓而已。

　　绛红又继续宣传自家胭脂，直说了一盏茶的功夫，常氏仍是不冷不热。

　　最后，绛红只得把带来的胭脂拿了出来，说是送给常氏，窦氏等人的，又叫下人抬了两箱子出来，只说府里的妈妈们也试用一二。

　　常氏心里直发毛，这红绫胭脂铺做起生意还真不惜血本啊……本来是推说不想要的，但卉瑜也在一旁，不要不免有些不给她面子。便谢过之后，叫了石妈妈找人抬下去。

　　绛红直道：“夫人不必麻烦了，我们的人帮您抬过去即可。”

　　常氏又客气了一番，就叫了石妈妈带着去了库房。

　　虽是卖力推销，又送了大礼，常氏仍是没开口要采买。绛红等人也不多待，待得送货的人回来之后就告辞了。

　　后又去了三房，仍是送了周氏胭脂，又给杏瑜带了胭脂捏成的小花，小动物，杏瑜看了甚是喜爱。周氏也很欣赏绛红的体贴，又兼胭脂铺的价格合适，当即就定下来好些胭脂。

　　回去的路上，卉瑜趁人不注意，低声与绛红说道：“我替你出的主意不错吧，这三房的生意就拿下了。”

　　绛红笑道：“姑娘这般洞察他人心机，不做生意太可惜了。这单买卖必是要给您大分成才行。”

　　卉瑜也乐了，道：“我乃是大家闺秀，哪能成日里想着这些俗务，不过是看到有能帮忙的地方，行个方便罢了。”

　　绛红还奇怪，卉瑜怎么就改口了，瞟了一眼才发现原是唐妈妈朝这边看过来了。不禁心里暗笑，有个老古板的妈妈看着，姑娘也是不容易呀。

　　待回了二房，就听得彩云来报，朵瑜早就等着了。

　　卉瑜还暗自纳闷，怎么突然就来了。

　　朵瑜见到绛红，就福下身来拜谢，说是给范忠找了份好差事。

　　绛红哪里敢受朵瑜的礼，连连推说只是各取所需，范忠是个能干之人云云。

　　两人又是一番谦让感激，朵瑜又让杜鹃拿了补品送与绛红。这方才离去。

　　待送走了绛红等人，已是晚饭时分。

　　卉瑜刚要传饭，就听得又有人来报，竟是严妈妈来了。

　　自打四房散了之后，严妈妈可是没来过玉蓉院，也不知此番前来是为何事。

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