常氏一听，倒是个好主意，反正已经有丹瑜这个稳定入宫的楚家女，卉瑜称病不参选，也不会怎样的。就仔细问道：“你可是有法子？”

　　彩霞看见常氏动心，立刻道：“早先听胡婆子说过，有这么个方子，可以让人短时间长疹子，过几天就会痊愈。夫人不妨唤了胡婆子来问问……”

　　自从窦氏生产之后，胡婆子就被肃北侯软禁在府中，对外只说，年纪大了，就在侯府专为内宅夫人小姐看病。胡婆子倒也没怨言，成日里就拿了几部厚重的医书研究。

　　彩霞这么一说，常氏就叫她去把胡婆子唤来。

　　一路上彩霞已是把常氏的意思告知胡婆子，待得到了红枫院，胡婆子大笔一挥就把方子写了出来。

　　常氏却有些犹豫：“你这方子管用么？别回头疹子消不掉，把卉姐儿害了。”

　　胡婆子淡然道：“老身已是府中之人，生死都在侯爷夫人手中，又岂会糊弄夫人？”

　　常氏想想也觉得有道理，便亲自拿了方子去禀告肃北侯。

　　肃北侯的目的就是不让卉瑜参选，至于用什么法子并不在意。

　　常氏得了肃北侯的首肯。立时便让彩霞去抓药了。只是转念又一想：该怎么才能让卉瑜喝了这药？

　　恰巧窦氏过来请安，常氏想着她素来与卉瑜关系好，就把事情说与她听。

　　窦氏一听，觉得这个法子甚是好，比起匆忙找个不靠谱的人家好得多了。又想到卉瑜曾提起过只愿一生一世一双人的心愿，有十成十的把握卉瑜并无意于进宫，就自告奋勇地把送药之事揽了下来。

　　虽是过了年，但是这几日廖氏并未让过去一块管家，卉瑜还是偷着空儿歇着。

　　正躺榻上看书呢，就听得来报，说是窦氏来了。

　　真是稀客呀。卉瑜暗想。

　　窦氏进来就让下人们都先出去，这才开了口：“三妹妹，如今朝廷要选秀，母亲却是不愿把妹妹送进宫中受苦，妹妹自己是何想法？”

　　有啥想法？都放了话出去要给自己找婆家了，还能让自己做选择嘛？

　　便道：“卉儿自然听从大伯母的安排。只是若能找个良人，白头到老自是最好的。”

　　窦氏点点头：“我也料到妹妹不是愿意进宫的。只是这么短的时间，也不好给妹妹找个合适的人家。我与母亲就想了一个计策，让妹妹吃点药，身上长出疹子，这么一来，初选的时候就被刷下来了。不过妹妹别担心，那药也就是暂时的，不会让妹妹留疤的。”

　　卉瑜心里咯噔了一下，长房为了不让自己参选可真是费尽了心机啊……

　　虽说不留疤哦，谁又敢保证真的不留呢？

　　卉瑜便道：“大嫂，虽说我不想进宫，可是这药吃了能保证没问题吗？是药三分毒，要是换了你，你敢吃吗？”

　　窦氏也知晓吃药有点过分，可是只是装病，要真让初选的太监看出来了，就不知道后果怎么样了。硬着头皮，窦氏也只得继续道：“三妹妹，如今这个情势，也没得退路可选啊……留得青山在不怕没柴烧。妹妹还是要慎重权衡。”

　　这是逼自己做决定啊。卉瑜特别想大喊，我自己有退路，不劳烦你们操心了。只是话还不能说在前头，继续道：“大嫂，你和大伯母的一片苦心我先谢过了。要不这样吧。方子能给了我么？买药煎药也在玉蓉院进行，这样可行？”

　　其实药在哪里煎是无所谓的，重要的是得喝了下去。要是卉瑜不喝可就麻烦了……

　　卉瑜看出了窦氏的担心，便道：“大伯母要是不放心，可以叫了人来帮忙煎药的。”

　　窦氏想了想，便道：“在玉蓉院煎药是要方便些，要不我先回了母亲再定？”

　　卉瑜点头道：“那就等大嫂的信吧。”

　　说完了这事，一时间两人都有些沉默。

　　卉瑜暗叹，什么时候与窦氏这般生疏了……

　　窦氏许是也感觉到了横梗在彼此之间的疏离，又忆起卉瑜曾经对自己的帮助，心里有些涩然，道：“妹妹会不会觉得我太自私？只为了长房着想，却没考虑你的感受？”

　　卉瑜道：“我没这么想，本来大嫂就是长房的人，人不为己天诛地灭，我可以理解。只是我也有我的立场，做不到长房说一就是一。”

　　窦氏叹道：“原就是我们强人所难，妹妹不怪罪就已是不错的了，又怎能要求你事事听从？”

　　对于窦氏的推心置腹，卉瑜不置可否，道不同不相为谋，也就只能渐行渐远吧……

　　红枫院那里很快就有了回话，方子交由玉蓉院保管，但是买药煎药都要由彩霞一同进行。

　　卉瑜暗自冷笑，长房真真是太不放心自己了。又手抄了一份方子，让唐妈妈送给红绫胭脂铺，待得绛红她们确认方子没问题之后方敢用药。

　　果然没过几天，卉瑜就发觉身上有些痒痒，一开始只是一点点红点，再过一阵子就红成了一片，乍一看还挺吓人。

　　廖氏请了好些城中的大夫来看，都没看出所以然，也不敢乱开药，就怕留疤。

　　眼见着卉瑜的疹子越起越盛，城中都流传楚家三姑娘起了怪病，廖氏着急得不行，都求到常氏那里，只盼着找个军医来看看。

　　李彻也是听说了，心里暗叹，这三姑娘也是七灾八难的，希望挺过这段时间，以后日子慢慢好起来吧……

　　卉瑜的病治不好，便整日窝在院子里，也不见人。倒是不知道朝廷派来初选的太监嬷嬷已经到了西北城的驿站。

　　初选是不见本人的，只是让各家报了待选姑娘的姓名和情况，又交上画册即可。

　　没过两日，那太监和嬷嬷已经从待选的画像中挑出了合意的，准备挨家通知。

　　虽说丹瑜也参加待选，但是楚家上上下下都知道，二姑娘必是会进入复选。故而对于太监和嬷嬷来府上宣布结果一点都不意外。

　　只是那太监通知完丹瑜入选的结果后，又问道：“请问府上三姑娘可是在？”

　　常氏还以为那太监疑心卉瑜病情真假，急忙道：“卉姐儿这些时日得了急症，在院中静养，不宜见人呢。”

　　“哦……”那太监拉长了尾音，似是为难道：“这还有三姑娘的一件好事要公布，没成想却是病了……那夫人就替三姑娘接旨吧。”

　　接旨？卉瑜会有什么圣旨？常氏茫然了，却也扑通跪在了地上。

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