“这里是万仞山,为避人耳目,精兵安置在万仞山中央位置,几十年来无人发现。”王富开边走边介绍。万仞山乃靖国最高最大的山群,群山连绵,野兽横行,无人居住,又因山势陡峭,急流飞瀑,凡人难以企及,成为了无人烟的荒山。谁也不会想到,在这荒山之中竟然隐藏着一支多达二十万人的精兵队伍。
王忆竹一行绕过五座高山,三条河流,这才抵达军营。说是军营,实则是群山之间的一处草地,草地面积宽广,能同时容纳数万人。由于经常练兵的缘故,地上寸草不生,露出黑色的泥土。
一声哨响,数万全副武装的士兵从四个不同方向的山洞跑出,聚集在草地上,队列整齐,一看便知军纪严明,训练有素。
“为确保万无一失,营地共分为四处,每处五万人,营地之间相隔五座山三条河。平时,大家就在山洞休息,练兵则在草地上进行。”王富开道,“这些士兵要么是孤儿,要么被当朝权贵害得家破人亡,要么则是前朝子民后裔,胸怀复国之志,平日勤加苦练,就等公主一声令下。”
“请公主复国!”“请公主复国!”……见到公主,这些受训多年的士兵热血沸腾,士气大振,齐声高呼。
“轩辕一族惨遭横祸,作为皇族后裔,本宫理应承担起复国的重任。目前时机尚未成熟,还望各位潜心练习,心无旁骛,终有一日我们将走出这万仞山,用剑指向乱臣贼子!”王忆竹的一番话,无疑点燃了士兵们的激情。
王富开当即跪下,交出虎符,“公主殿下,此乃二十万精兵之虎符,恳请殿下收下。我等誓死追随公主殿下。”“誓死追随公主殿下!”“誓死追随公主殿下!”……在士兵们的呼声下,王忆竹将虎符握在手中。
回到王富开家时,已是晚膳时间,家人早已背下好酒好菜。下人们发现,一向严格自律的王大人,今天竟然破天荒地喝醉酒,还哼起了小曲,仿佛捡到宝贝似的。
这一夜,王忆竹久久难以入睡,白天的一幕幕在脑海里回放。从今天开始,从接过虎符开始,她就注定必须为复国倾注全部精力,为复国而活。如果之前白何为告诉她身世时,更多的是感到意外,那么今日感到的则是沉甸甸的责任。二十万精兵,要想对抗靖国无异于以卵击石,必须尽快抵达巫族,得到巫族的帮助,然后回辛夷镇寻得宝藏,以举大事。
次日,王忆竹道别王大人,前往云南方向。“公主殿下,此去云南路途遥远,若有不测记得通知微臣!”王富开原本准备派人一路保护,遭到王忆竹拒绝。拒绝的理由很简单,独自出行尚能避人耳目,谁会想到她就是前朝后裔,相反如果多人相随,目标更大,身份更易暴露。
刚出城门不久,王忆竹就被人拦下。“少公主殿下!”这一声称呼暴露了来人的身份,天底下这样称呼的除了金花婆婆还有谁?!今日的金花婆婆和往日大相径庭,面色苍白,身体虚弱,叫完这一声竟然晕倒在地。
“金花婆婆,你怎么了!”王忆竹赶紧扶金花婆婆来到路边凉亭处休息。把脉发现,金花婆婆内力消耗巨大,以至于体力不支。但金花婆婆浑身上下,并无任何伤痕,可见金花婆婆是主动将内力输出。她将内地输给了谁?为何会出现在湘州?
“少公主殿下!求求你,救救长公主!”半个时辰后,金花婆婆苏醒过来,一把握住王忆竹的手哀求道。“她怎么了?”长公主不就是自己的姐姐吗?王忆竹问道。
“长公主殿下被人所伤,性命堪忧,老奴耗尽平生所学也只能暂时延缓病情。少公主殿下,你一定要救救她,她是你姐姐,是这个世上最亲的人!”由于太过激动,金花婆婆气息不畅,开始大口大口地喘气。
“姐姐现在何处?”王忆竹没想到,双胞胎姐姐竟然会遭遇不测。
“湘州郊外,十里坡。”金花婆婆道,“少公主殿下,老奴求求你快去救长公主,再晚就来不及了。老奴功力尽失,难以承担保护皇族后裔之职责,深感愧疚,无颜见先祖。这就去了,你们姐妹俩要齐心协议,完成复国大计。”金花婆婆说完,竟然自断经脉而亡。
安葬好金花婆婆,王忆竹向十里坡方向飞去。十里坡是湘州城的坟山,但凡有人去世,都会抬到十里坡入土为安。百姓传言,十里坡阴气太重,时常闹鬼,因此夜间无人敢在此逗留,哪怕是白天也需众人陪伴方敢前往。
十里坡树木繁茂,随处可见大大小小的坟墓,微风拂过,传来悉悉索索的声音,更添几分阴森。十里坡方圆三十里,姐姐藏身何处?王忆竹飞上大树,俯瞰下方,哪里有人的身影。如是重复,一个时辰后方寻到一名浑身是伤昏迷不醒的女子。
女子一袭白衣,脸上戴着厚厚的面纱,正躺在草地上。王忆竹一眼便认出,这正是当日袭击袁家堡的“妖女”——穆念云。解开面纱,露出一张和自己一模一样的脸。这必定是自己的双胞胎姐姐!
细细查看,王忆竹发现穆念云伤势极重,除外伤外,五脏六腑还受到强大内功的袭击,性命垂危。王忆竹立即雇来一辆马车,将穆念云送至王富开府上。当看到那张和王忆竹一模一样的面孔,王富开诧异不已,没想到这么快就见到了长公主殿下!
“长公主伤势极重,必须寻一处清静之地疗伤,王大人可有合适的安排?”王忆竹问道。
“王家在郊外有一处老宅,数十年无人居住,但每年都会派人前去打扫,干净整洁,适合长公主养伤。”王富开说完,立即和王忆竹一起将穆念云送至老宅。王家老宅单家独户,依山傍水,带着乡下特有的宁静。
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