“弯刀会竟然能在如此强大的人肉战术面前逃走，真有两下子。”回来的路上，何啸天一直唠叨个没完。

　　王忆竹的手上再次一紧。这次绝非错觉！

　　传来感觉的这只手，手腕上除了凤镯再无他物。

　　难道是凤镯在动？父亲曾说过，凤镯乃巫族神器，有灵气，能够感知周边的环境，一旦有强大的高手出现就会有反应。

　　之前在辛夷镇陈家，晓月姐妹在房间设下埋伏，凤镯就提前感知到，晃个不停。但那种动是持续的，这两日却是突然的一动。到底是怎么回事？

　　回到房间，王忆竹将自己的疑惑告诉白陆风。

　　白陆风一听陡然警觉起来，“夫人，我们得加强戒备。我总觉得最近发生的怪事太多，先是那乞丐婆子，现在又是黄衣女子，他们都是绝顶高手，但江湖上没有他们的任何信息。他们突然出现在大理，必定有所图谋。”

　　“就连朝廷也悄然派兵到大理，制造出这么大的动静，应该不会仅仅是为了寻找巫族这么简单。”王忆竹的心思越来越缜密。

　　以前在辛夷镇当医女的时候，整日埋头医书。虽然和琴棋书画无缘，倒也练就了沉稳冷静的性子。此次云南之行，经历江湖险恶，更加成熟起来。

　　自那日之后，张潇再也没在方家宅子出现过。

　　“张大哥怎么会不辞而别？”燕子每日都会到“听风阁”，寻找张潇的痕迹。每当看到空荡荡的房间，她就会安慰自己，说不定下次来的时候，张大哥就回来了。下一次，她依旧这样安慰自己。这样等了好几个下一次，她终于忍不住问出口。

　　这个问题，没有人能回答。王忆竹选择了沉默。张潇乃弯刀会的首领，做事自有分寸，离开方家宅子，自然有他的理由。

　　此次弯刀会受到重创，陆越铭正加大搜查力度，企图一网打尽。张潇必然会为手下考虑，寻找安身之所。所谓，留得青山在，不愁没柴烧。

　　大理城似乎恢复了平静，不少人重新返城。瘟疫没有了，朝廷不再和弯刀会交战，或许日子会一天天好起来。

　　何老七不知从哪里打探到消息，也赶回大理城，重新挂出“七弦客栈”的招牌。

　　“何老板，怎么看着消瘦了不少。”王忆竹和白陆风路过，发现何老七面黄肌肉，皮肤晒得黝黑。

　　何老七祖上几代人均在大理做生意，他和兄弟七人成家后，开起客栈，生活倒也顺风顺水，人也白净，微胖。如今看上去，竟像是干了多年农活的农人一般。

　　“哎——”何老七重重地叹了一口气，“说来话长。”

　　“几位有所不知，我逃出大理后，无处可去。想着古水镇有个远房亲戚，便赶去投奔。到了古水镇，莫名其妙生了一场大病，幸得一位高人出手相助，才捡回一条命。”

　　古水镇，距离大理城百余里地，云南知名小镇。古水镇建在古蓬山顶端，是古水河的发源地。古水河乃云南的母亲河之一，半数以下城市、村镇沿着这条河流分布。每年都会有大量的百姓前去古水镇，祭拜古水河源头。

　　“什么病？”王忆竹追问。作为一名医生，她最敏感的便是疾病。

　　“说来也奇怪，我何老七平生可没做过什么亏心事，但抵达古水镇后，每晚噩梦不断。梦中，总有人有人向我索命，吓得出了好几身冷汗。后来就发起了高烧，连续多日都不见好转。”

　　“正当我奄奄一息的时候，一位乞丐婆子出现，给了服用了一粒丹药，这才渐渐好起来。”何老七接着说，“虽然捡回了性命，但身体再也比不上以前了。听说大理城平静下来了，我就回来了。”

　　乞丐婆子？难道是之前在观音庙碰到的那位，“那位乞丐婆子长什么样？”

　　“蓬头垢面，弯腰驼背，手中拿着一根竹节拐杖。你可别小瞧这乞丐婆子，她手下可有好几十个乞丐。”何老七对那乞丐婆子十分感激，“我琢麽着，她肯定是丐帮的头目之一，不然怎么会有那么多的乞丐跟着她。”

　　那乞丐婆子绝对有问题！

　　但凡乞丐，往往在城里聚集。城里人家富庶，有钱施舍。农家老百姓的温饱尚难以解决，哪里有闲钱给乞丐。

　　“怎么会有那么多乞丐出现在古水镇？”白陆风问。

　　“这也确实奇怪。古水镇虽然是大镇，但老百姓生活并不富裕，偶尔会有一两个当地乞丐出现。但从来没有出现过这么多乞丐，我那亲戚说，这些乞丐大概半个月前来到古水镇，在镇边一处荒山安营扎寨。”何老七道，“说是乞丐，其实也算不得真正的乞丐。他们有时候会到镇上乞讨，大多数时候都呆在荒山，据说是以打猎为生。”

　　“他们现在还在古水镇？”王忆竹问。

　　“我走之前，琢磨着得去见一见那乞丐婆子，当面表示感谢。但根据乡亲们提供的线索，我到了那座荒山，发现他们已经离开，不知道去了哪儿。”何老七道，“如果再让我碰上她，必定重重感谢。”

　　“那有没有人发现他们的踪迹？”这么一大群人离开古水镇，不可能没人看见。

　　“一路上我问过不少人家，他们都没有看到过这些乞丐。只有一位老大爷，说晚上起来解手的时候，看到过一群人经过，朝大理方向而来。”何老七冷笑起来，“大理都这样了，乞丐来能活吗？那老大爷年过八十，老眼昏花，许是看错了。”

　　何老七是有恩必报之人，回大理后曾在城里找寻一番，并未寻到乞丐婆子的身影，这才回到客栈开店营业。

　　“你看现在的大理城，老百姓死的死，逃的逃，毫无生机。外地客商根本不敢进来，不知道要等到哪年哪月才会恢复往日的光景。”何老七的话语里满是忧伤。这是他有生以来见过的，最为萧条荒凉的大理。

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